Викуша сообщила, что в ближайшие три дня она будет занята по самое не хочу и встретиться с Каткой сможет не раньше пятницы.
– Мой рабочий день заканчивается в девять вечера, – прошептала в трубку Копейкина. – Ничего, если я подъеду к вам часиков в десять-одиннадцать?
– Самое то, – заверила ее Вика. – Записывайте адрес.
Три дня Катарина – увы, безрезультатно – пыталась вызвать Бину на откровенный разговор.
Девушка, ссылаясь то на головную боль, то на подскочившее давление, всячески ограждала себя от присутствия Копейкиной.
Глава 11
В пятницу утром Клим Альбертович попросил Кату зайти к нему в кабинет. Указав на кресло, Германов с металлическими нотками в голосе спросил:
– По словам Брониславы, вы – дочь ее подруги?
– Угу.
– И до этого работали в нескольких семьях прислугой?
– Да.
– У вас имеются рекомендательные письма?
Ката закашлялась.
– Вы не ответили на вопрос.
– В горле запершило.
Протянув ей стакан воды, Германов закинул ногу на ногу:
– Пейте. И отвечайте на вопрос.
– Д-да… у меня есть рекомендации с прежних мест работы.
– Где они?
– Э… я отдала их Брониславе Егоровне.
Ни говоря ни слова, Клим покинул кабинет.
Он вернулся в компании экономки спустя пару минут.
– Клим, мальчик мой, что стряслось? – обеспокоенно вопрошала пенсионерка.
– Няня, Катарина отдавала тебе рекомендательные письма?
Бронислава не растерялась:
– Конечно, Клим, а как же иначе?
– Ты можешь за нее поручиться?
– Клим, ты меня пугаешь. Зачем ты об этом спрашиваешь? Я тебе уже говорила, Ката – дочь…
– Знаю, знаю, но у меня есть веские основания подозревать дочь твоей подруги в воровстве.
Бронислава Егоровна ойкнула. А Катка, переваривая брошенное в свой адрес обвинение, чуть не задохнулась.
– Что?! Вы подозреваете меня в воровстве?
– Клим, ты шутишь?
– Кто на этой неделе убирался в кабинете?
– Я, – Ката затряслась.
– Значит, мои предположения верны. У меня пропала одна вещь, и, кроме вас, взять ее было некому.
– Я ничего не брала. Клянусь!
– Что пропало, Клим?
– Книга.
– Книга? – в один голос закричали Катка с Брониславой.
– Да, вы не ослышались – у меня пропала книга.
Экономка засмеялась:
– Клим, ну зачем же поднимать панику по пустякам? Господи, я уж подумала, что у тебя украли деньги.
– Ты не понимаешь, няня: меня взбесил сам факт ее исчезновения. Она находилась в моем кабинете. В моем! А мой кабинет – это моя собственность. Никому не позволено здесь шарить и брать чужое.
Бронислава обратилась к Катке:
– Катарина, ты взяла книгу?
– Да нет же! Говорю вам, я ничего не трогала. Просто протерла пыль, потом выбросила в пакет окурки, помыла пепельницу, и все. Я в глаза не видела никакой книги!
– Может, Юрик взял или Эльвирочка? – предположила пенсионерка.
– Я с ними разговаривал. Они здесь не появлялись. Янка тоже вне подозрений. Остается только обслуживающий персонал.
– Надеюсь, меня ты не подозреваешь? – Бронислава Егоровна гордо выпрямила спину.
– Няня, как можно? Речь идет не о тебе, а о твоей подопечной.
Ката заревела:
– Я ее не брала. Не брала! Можете провести обыск в моей комнате. Вы убедитесь, что я ни при чем.
Клим с жалостью посмотрел на плачущую Копейкину:
– Ладно, будем считать инцидент исчерпанным.
– Вы меня увольняете?
Германов щелкнул пальцами:
– Разве есть повод? Если вы непричастны к краже книги, значит, я вынужден попросить у вас прощения и отпустить с миром… в кухню.
Когда расстроенная Катка, опираясь на руку Брониславы, вышла из кабинета, она увидела, как в коридорчик, ведущий в комнаты прислуги, юркнула Альбина.
Часом позже произошел один неприятный разговор.
Увидев, что Копейкина продолжает спокойно вытирать пыль в гостиной, Бина, не скрывая раздражения, спросила:
– А почему ты все еще здесь?
– Как видишь, я работаю.
– Разве тебя не уволили?
Катарина приблизилась к Альбине вплотную:
– С какой стати меня должны были уволить?
У девушки забегали глазки:
– Ну… я… я совершенно случайно услышала ваш разговор с Климом. Он обвинял тебя в краже и…
– Случайно, говоришь? – Ката взяла Бину за локоть. – А не твоих ли рук это дело, дорогуша?
– Сдурела?! С какого бока меня приплетаешь?
– Это ты! – осенило Копейкину. – Ты взяла из кабинета Германова книгу, чтобы подставить меня.
– Ложь!
– Ты хочешь, чтобы я покинула особняк? Чем я тебе не угодила? А может, ты боишься?
– Чего?
– Тебе виднее. Иначе как объяснить пропажу печатного издания?
– Заткнись! Я уже сказала, что услышала ваш разговор случайно. Не надо сваливать с больной головы на здоровую.
– Я тебе не верю.
– Твои трудности.
– Вход в кабинет открыт для всех желающих. Помимо меня, туда могла зайти и ты. Днем в доме никого нет, делай что твоей душеньке угодно.
– Ага! Мне больше делать нечего, как подгрести в кабинет Германова, свистнуть книгу по бизнесу и погрузиться в увлекательное чтение. Так, что ли?
Катарина прищурила глаза:
– Речь шла не о чтении, а о подставе.
– Слишком много говоришь.
– Ты тоже, – на губах Катки блуждала улыбка.
– Прекрати так на меня пялиться! – взвизгнула Альбина.
– Как – так?
– С подозрением.
– Извини, по-другому не умею.
– Ну и дура! – Альбина выбежала из гостиной.
– Вот ты себя и выдала, – прошептала Ката. – Ведь Клим даже словом не обмолвился, что пропавшая книга имела отношение к бизнесу!
* * *
Повесив пальто Катки на вешалку, Виктория прошла в кухню.
– Знаете, – радостно сказала девушка, – сейчас мы с вами полакомимся вкусным тортиком!
