Но в 1942-м об этих городах и реках в Восточной Пруссии солдаты генерала Попова еще и слыхом не слыхивали. В ежедневных донесениях и боевых сводках мелькали другие наименования: Малая Песочня, Покров, Большие Савки, Жилино, Воскресенск, Голосиловка, Лосиное, Ракитное… Здесь проходила линия обороны 10-й армии. До Ростока и Вест-Одера дойдут самые везучие. После двух-трех ранений и контузий.
У генерала Попова был прекрасный начальник штаба – комбриг Степан Иванович Любарский. Образованный, храбрый, в трудный момент умевший взять в руки оружие и повести в бой солдат.
Родился в 1896 году в деревне Пески Гродненской губернии. Получил начальное образование. Работал на суконной фабрике в Белостоке. В 1915 году призван в Русскую армию. В феврале 1918 года добровольно вступил в Красную армию. За годы Гражданской войны прошел путь от командира роты до командира полка (9-й Туркестанский стрелковый полк). В 1929 году поступил в Военную академию им. М.В. Фрунзе. В 1936 году – в Академию Генерального штаба. Воевал в районе реки Халхин-Гол. Автор нескольких учебных пособий для курсантов и слушателей военных курсов. Одна из них: «Некоторые оперативно-тактические выводы из опыта войны в Испании» – первая монография, обобщавшая опыт гражданской войны в Испании.
В этом исследовании Любарский, в частности, писал: «…Линейная оборона, не имеющая глубины, легко может быть прорвана противником, располагающим современными средствами подавления. Современной атаке должна быть противопоставлена глубокая оборона, которая в первую очередь должна быть противотанковой».
В 1941 году, особенно летом, нашим командирам не хватало понимания именно того, что современная война – война маневренная, исход которой решают не только массы войск, а техника, в первую очередь танки, подвижная артиллерия, и что противостоять моторам и маневру можно только благодаря созданию глубокоэшелонированной и тщательно продуманной обороне.
С 1940 года Любарский был начальником Управления боевой подготовки Красной армии. В начале войны – начальником оперативного отдела фронта. Начальником оперативного отдела штаба 43-й армии. В самый тяжелый для армии период, когда она оказалась фактически разгромленной во время немецкого наступления (операция «Тайфун»), возглавил 17-ю стрелковую дивизию. Дивизия только что испытала очередное поражение и бежала с занимаемых позиций в районе Угодского Завода (ныне город Жуков Калужской области). Был отдан под трибунал ее командир полковник П.С. Козлов. Комбриг Любарский быстро собрал разбежавшуюся дивизию и выправил положение
[53].
С 13 декабря 1941 по 23 апреля 1944 года – начальник штаба 10-й армии. Звание генерал-майор получил 2 января 1942 года. 22 февраля 1944 года получит очередное воинское звание – генерал-лейтенант. Через два дня будет назначен на должность начальника штаба 2-го Белорусского фронта. Но по докладу Мехлиса его снимут с должности вместе с командующим войсками фронта генералом Петровым. По сведениям некоторых исследователей, Любарского разжалуют до полковника. С мая по ноябрь 1944 года он будет занимать должность начальника штаба Приморской армии второго формирования. Весной 1945 года его переведут в 3-ю гвардейскую армию к генералу Гордову (1-й Украинский фронт).
Генерал-лейтенант Степан Иванович Любарский погибнет 16 апреля 1945 года в районе города Форст (Германия) при переправе через реку Нейсе. Тело будет перевезено в город Львов и там похоронено на воинском кладбище со всеми подобающими почестями.
Остается некоей тайной долгое пребывание – до января 1942-го – Любарского в звании комбрига. Отмененное еще в 1940 году, это звание донашивали в первые месяцы войны две категории офицеров Красной армии. Первые – те, кто по разным причинам не прошел аттестацию: недостаточное образование, несоответствие занимаемой должности и т. д. Ко вторым относились офицеры, прошедшие через лагеря и тюрьмы, следственные камеры НКВД. К примеру, генерал А.В. Горбатов
[54] летом 1941-го воевал в чине комбрига. И только потом получил и генеральское звание, и армию.
Автобронетанковыми войсками 10-й армии весной 1942 года командовал генерал С.И. Богданов, только что вернувшийся из тюрьмы. Был арестован в 1938 году и обвинялся по стандартной 58-й статье. Но Бог миловал, не расстреляли, не отправили на Колыму. Судимость будет снята только в 1942-м. Бывший подпоручик Русской армии, он станет вскоре прекрасным танковым командиром. Отличится под Сталинградом, командуя 6-м механизированным корпусом. Затем возглавит 2-ю гвардейскую танковую армию. Станет дважды Героем Советского Союза, маршалом бронетанковых войск. Его корпуса в составе 1-го Белорусского фронта маршала Жукова первыми ворвутся в Берлин и начнут продвигаться к центру города, к Рейхстагу. Но до Берлина были еще годы.
Итак, шел 1942 год. В истории Великой Отечественной войны он остался, пожалуй, самым мрачным годом. Год несбывшихся надежд, новых поражений. Год яростного противостояния. Год большой крови. Харьков, Ржев, Жиздра, Зайцева Гора…
