Задача у генерала Попова и его штаба была непростая. Имея несколько потрепанных дивизий на довольно большой участок фронта, удерживать Кировский выступ. Выступ, образовавшийся в районе Кирова во время московского контрнаступления наших войск и отхода группы армий «Центр», мешал немцам. Он нависал одновременно и над вяземской группировкой, и над брянской. Лишал их важнейших коммуникаций и возможности сообщаться по наикратчайшему пути – по железной дороге Брянск – Вязьма. Был источником и одновременно коридором для заброски в тыл 4-й полевой и 2-й танковой армий разведывательнодиверсионных групп. Подпитывал партизанские районы оружием, боеприпасами, медикаментами, продовольствием и, самое главное, кадрами. Почти все командиры партизанских бригад и батальонов были «кировчанами», то есть людьми, переброшенными за линию фронта из разведотдела 10-й армии именно по этому коридору. Отсюда же в отряды потоком шли специалисты: подрывники, радисты, агентурные разведчики.
В 1942 году Ставка провела несколько операций. В том числе Харьковскую наступательную, которая закончилась провалом и крупнейшим поражением Красной армии. Немцы прорвались к Сталинграду. Создалась угроза падения города и выхода немецких войск в Заволжье. При этом все, что южнее Сталинграда, оказалось бы отрезанным от центральных районов и обреченным на гибель и плен.
Ставка активизирует свою северную группировку с целью недопущения снятия «свободных» дивизий для переброски их под Сталинград. Армии Брянского, Западного, Калининского и Северо-Западного фронтов летом – осенью – зимой 42-го проводят серию операций, изматывают корпуса и дивизии группы армий «Центр», при этом истощают в бесконечных атаках и контратаках свои силы, не добиваются практически никаких существенных результатов, но делают невозможным отвлечение каких-либо средств с этого участка фронта для переброски на юг.
С 8 января по 20 апреля 1942 года проведена Ржевско-Вяземская наступательная операция. Некоторых событий этой операции, связанных с действиями 10-й армии и 1-го гвардейского кавалерийского корпуса, я уже коснулся в этой книге.
30 июля – 23 августа 1942 года проведена 1-я Ржевско-Сычевская наступательная операция.
25 ноября – 20 декабря 1942 года проведена 2-я РжевскоСычевская наступательная операция. Она вошла в историю Великой Отечественной войны под названием «Марс». До последнего времени замалчивалась. В последнее время благодаря книгам Светланы Герасимовой, Бориса Горбачевского, Хорста Гроссмана, Дэвида Гланца, Алексея Исаева, мемуарам генерала НКВД Павла Судоплатова стало известно многое. До книг и исследований этих историков и солдат мы знали о Ржевской битве разве что поэму-реквием Александра Трифоновича Твардовского «Я убит подо Ржевом…». Как оказывается, фразу убитого подо Ржевом могли бы произвести сотни тысяч, почти миллион солдат и офицеров Красной армии.
Это действительно был второй, северный Сталинград. Не зря Сталин, никогда не выезжавший на фронт, после овладения Ржевом решил побывать там. Слишком дорогими жертвами он достался.
От Кирова до Ржева недалеко. И все главные события, происходившие в районе Ржева, эхом, не таким уж далеким, отзывались и здесь, под Кировом, в районе Зайцевой Горы, Угры, Жиздры и Юхнова.
Кроме того, Кировский выступ постоянно раздражал немецкое командование, и войска 4-й полевой армии предпринимали неоднократные попытки срезать его. Выступ по-прежнему обороняла 10-я армия. В тот период – период глухой обороны – в ее состав входили четыре дивизии: 330-я Тульская генерала Соколова, 323-я Тамбовская генерала Гарцева, затем полковника Украинца, 325-я Пензенско-Сердобская стрелковая дивизия полковника Чернова. Четыре дивизии – это чуть больше корпуса. Но в действительности, если считать по активным штыкам, это была одна дивизия. Полковник Гарцев своих «тамбовцев» еще весной 42-го свел в один полк, и действовала дивизия до весны 43-го одним сводным полком – 1086-м.
На юге полыхал Сталинград. 6-я полевая армия вермахта была окружена плотным кольцом, и ее дожимали в котле наши войска. Как только сталинградская проблема была решена, Ставка 27 февраля 1941 года издала директиву № 30058 командующему войсками Западного фронта о мерах по развитию успеха 16-й армии. 27 февраля Сталин освободил от командования Западным фронтом генерала Конева и назначил генерала Соколовского.
Исследователи отмечают, что период командования войсками Западного фронта штабным генералом Соколовским вошел в историю серией неудачных операций, которые сопровождались большой кровью. Недавно опубликован «Доклад от 11 апреля 1944 г. Комиссии в составе члена ГКО тов. Маленкова (председатель), генерал-полковника т. Щербакова, генерал-полковника т. Штеменко, генераллейтенанта т. Кузнецова и генерал-лейтенанта Шимонаева о недостатках в работе командования и штаба Западного фронта». Вот кусок из доклада:
«Товарищу Сталину. По приказу Ставки Верховного Главнокомандования Чрезвычайная комиссия в составе члена ГКО тов. Маленкова (председатель), генерал-полковника Щербакова, генерал-полковника Штеменко, генерал-лейтенанта Кузнецова и генерал-лейтенанта Шимонаева проверила работу штаба Западного фронта и на основании этой проверки установила следующее:
Неудовлетворительные боевые действия Западного фронта за последние полгода
Начиная с 12 октября 1943 года по 1 апреля 1944 года Западный фронт под командованием генерала армии Соколовского на Оршанском и Витебском направлениях провел одиннадцать операций, а именно:
Оршанская операция 12–18 октября 1943 г.
Оршанская операция 21–26 октября 1943 г.
Оршанская операция 14–19 ноября 1943 г.
Оршанская операция 30 ноября – 2 декабря 1943 г.
Витебская операция 23 декабря 1943 г. – 6 января 1944 г.
Богушевская операция 8—24 января 1944 г.
Витебская операция 3—16 февраля 1944 г.
Частная операция на Оршанском направлении 22–25 февраля 1944 г.
Витебская операция 29 февраля – 5 марта 1944 г.
Оршанская операция 5–9 марта 1944 г.
Богушевская операция 21–29 марта 1944 г.
Все эти операции закончились неудачно, и фронт поставленных Ставкой задач не решил. Ни в одной из перечисленных операций не была прорвана оборона противника хотя бы на ее тактическую глубину, операции заканчивались в лучшем случае незначительным вклинением в оборону противника при больших потерях наших войск.
Наступление на Оршанском направлении 12–18 октября закончилось вклинением на 1–1,5 километра. Наши потери: убитых – 5858 человек, раненых – 17 478 человек. Всего – 23 336 человек.
Наступление на Оршанском направлении 21–26 октября – продвижение от 4 до 6 километров. Наши потери: убитых – 4787 человек, раненых – 14 315 человек. Всего – 19 102 человека.
Наступление на Оршанском направлении 14–19 ноября – продвижение от 1 до 4 километров. Наши потери: убитых – 9167 человек, раненых – 29 589 человек. Всего – 38 756 человек.
Наступление на Оршанском направлении 30 ноября – 2 декабря – вклинение от 1 до 2 километров. Наши потери: убитых – 5611 человек, раненых – 17 259 человек. Всего – 22 870 человек.
