– Ничего. Похлопал меня по плечу и сказал, что это строго конфиденциально.
– Вот видите, – встрепенулась Лена. – А ведь Игорек считался другом Казика. Друзьям принято говорить все начистоту. А Казик промолчал. Значит, дело пахнет керосином.
Ката с мольбой смотрела на Абрамова.
– Игорь, а как бы мне встретиться с Артуром?
– Вам? С Артуром? Час от часу не легче. Вам-то он зачем понадобился?
– Я должна узнать, что связывало его с Казимиром.
– Аленка, похоже, наша гостья не слушала меня. Катарина, я же ясно дал вам понять – Казик держал все в секрете. А раз так, то Артур не станет откровенничать и подавно.
– Почему вы так в этом уверены?
Абрамов усмехнулся.
– Детский сад. Под каким предлогом вы встретитесь с Артуром? С чего вообще взяли, что он захочет с вами беседовать?
– Попытка не пытка, – стояла на своем Копейкина.
Игорь поднялся и подошел к гардине.
– Номером его телефона я располагаю. Но у вас ничегошеньки не выгорит. Артем – парень не дурак. Поэтому мы поступим следующим образом: я сам ему позвоню и договорюсь о вашей встрече. Мне он не откажет… не посмеет отказать. Как-никак бывший должник.
Ката согласно закивала.
– Тогда позвоните прямо сейчас.
Абрамов посеменил в кабинет.
Леночка запищала:
– Игорек все и всегда делает сам. Любит держать ситуацию под контролем.
– Я заметила.
В гостиной появилась Наина.
– Привет, дочка.
– Виделись уже, – буркнула девушка.
– Ты уезжаешь?
– Да.
– Когда вернешься?
– Не знаю.
Хлопнув дверью, Наина оставила после себя едва уловимый аромат дорогого парфюма.
– Совсем от меня отстранилась, – посетовала Лена. – В других семьях мать с дочерью живут, как лучшие подружки, а мы… Наина стала такой скрытной, подозрительной. Мне кажется…
Довольный Игорь появился в дверном проеме.
– Я все уладил. Артур будет ждать вас завтра в половине одиннадцатого в баре «Эстерна». Вот адрес. Держите.
– Почему так поздно?
Абрамов пожал пухлыми плечами.
– Раньше не может.
– А вы не могли бы дать мне его телефон? На всякий случай.
– Посмотрите на листок, номер телефона записан в лучшем виде.
Катка встала.
– Спасибо большое за помощь.
– Не за что.
– Мы обязательно увидимся снова, – сказала Леночка. – Когда Наталья вернется из санатория, вы будете почетными гостями в нашем доме.
* * *
Днем Ката позвонила на мобильник Артуру.
– Как я тебя узнаю? – спросил он слегка охрипшим голосом.
– Я буду в черной юбке и белом топике.
– А волосы?
– Волосы тоже будут, – ляпнула Копейкина.
– Ну это понятно, – хохотнул мужик. – Какого цвета шевелюра, спрашиваю?
– Рыжая.
– О’кей. Тогда до вечера.
– Подожди, а как выглядишь ты?
– Увидишь при встрече. Я сам к тебе подойду. Займи крайний столик и жди.
Вечером, планируя выскользнуть из коттеджа незаметно, Катка на цыпочках спустилась вниз и поспешила к двери.
– Стоять! Мать твою!
– Розалия Станиславовна, я думала вы у себя, смотрите дивиди.
– В девять вечера? По-твоему, я идиотка? Кто ж смотрит ужасы, когда за окном светло.
Ката пятилась к выходу.
– Куда спешим?
– Э… на улицу.
– Остроумно.
– Мне позвонила знакомая, ей срочно нужна моя помощь.
– Имя, фамилия, адрес.
– Чей?
– Знакомой.
– Вы ее не знаете. Это… Лидочка Семина.
– Поездка отменяется, – рявкнула свекровь. – Не выйдешь из дома, пока не приготовишь мне кофе.
– Я тороплюсь.
– Ничего не знаю.
Катарина отвернулась.
– Хорошо, – процедила она. – Кофе будет готов через десять минут.
– Еще я хочу сырников.
– Что?!
– У тебя плохо со слухом? Сырники – это такие круглые пирожки из творога.
– У меня нет времени!
– Сделай мне штучек семь сырничков и не забудь поставить на стол вишневый джем.
Сев на диван, свекровь вооружилась журналом.
– Не стой, топай-топай. Я не собираюсь ждать до второго пришествия.
В кухне восседал Арчибальд. Погрозив пернатому пальцем, Катарина подошла к окну.
– Ката! Ката! – прокричал ара.
– Тихо! Сделай милость, хотя бы раз в жизни войди в мое положение.
Арчи начал клацать клювом.
– Ка-а-аточка! Детка!
– Молодец. – Копейкина погладила попугая по спине и, открыв окно, приготовилась к бегству.
Пока она, корчась, забиралась на подоконник, Арчибальд молчал. Но стоило Катке свесить правую ногу за карниз, пернатый завопил:
– Стерва! Стоять! Стоять! Мать твою! Мать! Мать! Мать!
Из гостиной раздался вопль Розалии:
– Арчи, сыночек, ты меня звал?
– Мать! Мать! Мать! – твердил двукрылый.
– Уже иду.
Спрыгнув вниз, Копейкина понеслась к «Фиату».
Рев свекрови, заметившей исчезновение невестки, настиг ее у самых ворот.
– Катарина Копейкина! Гадюка! Где мой кофе! Где мои сырники! Где мой джем! Я тебя урою! Слышишь?
Но Катка уже давила на газ.
По дороге в бар она приняла твердое решение завтра же заняться поисками кухарки.
Зайдя в «Эстерну», Ката огляделась. Обычный, ничем не примечательный бар, коих в столице великое множество. За стойкой тусуется бармен и пара подвыпивших парней.
Наполовину пустые столики и отсутствие музыки натолкнули на мысль, что бар, судя по всему, не пользуется особой популярностью у любящих весело провести время москвичей.
За столиком Катарина скучала минут десять, а когда выросший словно из-под земли высокий шатен пробасил: «Привет», она вздрогнула и быстро подняла голову.
– П-привет. Ты меня напугал.
– Что, такой страшный?
– Просто подошел неожиданно.
