Девочка задрожала от страха: так вот что случается после смерти? Она умерла? Что, если она не сможет вернуться?
Но она уже подлетала к огромной скале, ускоряясь с каждой секундой, и вопрос был забыт.
Эмма увидела существо, которое примостилось на вершине скалы и повернуло голову при ее приближении. У существа было тело человека и голова огромной черной птицы. Эмма пролетела мимо, во тьму. Она была там – вещь, которая все это время звала и тащила ее вперед; ее Книга.
Эмма протянула призрачные пальцы. Так близко…
И тут нить, привязывающая ее к телу, натянулась.
Во дворе воцарилась тишина.
Рэйф стоял, положив руку на плечо доктора Пима, и улыбался.
– Кейт, это и правда ты…
– Нет! – Кейт чувствовала, как глаза обожгло слезами. – Не делай этого!
«Не веди себя как он», – хотела сказать она. Но не смогла, потому что это был Рэйф – настоящий Рэйф, такой, каким она его помнила и каким видела несколько секунд назад. Сердце Кейт больно сжималось от одного звука его голоса. Она сказала себе, что могла бы подготовиться получше, будь у нее больше времени. Но секунду назад она еще стояла в Саду, призывая магию Атласа, а теперь Эмма лежала у ее ног, Майкл паниковал, Уоллеса, Виламены и капитана Антона нигде не было видно, доктор Пим стоял на коленях, а Рэйф смотрел прямо на нее…
Но на самом деле, сколько бы времени ни прошло, она все равно не была бы готова.
– Кейт! – на лице Майкла блестел пот, голос и тело дрожали. Он захлопнул красную книгу, и на обложке взметнулся язычок пламени. – Я это сделал! Я вернул ее дух!
Что он имел в виду? Вернул ее дух откуда?
– Мы можем идти, – прошипел Майкл. – Давай!
– Кейт, – голос Рэйфа заставил ее вздрогнуть, – волшебник – ваш враг. Не я. Разве он не обещал, что Книги помогут вам меня победить и воссоединиться с родителями? Это неправда. В пророчестве говорится, что Хранители соберут Книги, а затем погибнут. Пим знает это. Всегда знал. Чтобы убить меня, он готов пожертвовать тобой, твоими братом и сестрой.
Кейт бросила быстрый взгляд на Майкла. Что имел в виду их отец, когда просил не дать доктору Пиму собрать все три Книги? Ее замутило. Это не может быть правдой! Доктор Пим не стал бы им лгать! Только не об этом!
– Я могу пообещать вам то, чего не может волшебник. Жизнь. Кейт, помоги мне…
– Лжец…
Доктор Пим поднял голову. Его лицо исказилось от боли, белки глаз покраснели от крови, а голос звучал слабо и прерывисто.
– Пророчество предсказывает смерть Хранителей… Но есть способ его обойти. Вы должны…
Рэйф покачал головой.
– Видишь? Он даже признает, что лгал. Поверь мне, Кейт! Пожалуйста!
Кейт почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Она знала, что должна забрать брата с сестрой, Габриэля и сбежать.
– Кейт…
– Я могу найти ее, Кейт. Я могу найти Книгу. Я ее чувствую.
Кейт схватила сестру за руку и постаралась успокоиться. Если она уйдет, доктор Пим погибнет. Хотя этот мальчик очень напоминал Рэйфа, он был Грозным Магнусом и теперь наверняка убьет волшебника.
Но если она останется, то обречет их всех. Да и зачем им оставаться? Доктор Пим солгал им и сам в этом признался! Она ему ничего не должна!
Кейт снова взглянула на волшебника – на его худые плечи и седые волосы, поношенный твидовый костюм и очки, валяющиеся на камнях рядом. Одно стекло треснуло. Кейт по-прежнему не знала, что делать. Но теперь она точно знала, чего сделать не сможет. В чем бы доктор Пим им ни лгал, что бы ни скрывал, Кейт знала, что такое любовь, – и знала, что волшебник любил ее, ее брата и сестру. Она не могла оставить его умирать.
Кейт сильнее сжала руку Эммы и глубоко вздохнула.
– Отпусти доктора Пима.
Мальчик покачал головой.
– Ты должна выбрать, кому верить, – во дворе стало еще тише; казалось, все исчезли и она осталась вдвоем с Рэйфом. – Я так долго тебя ждал.
Это был Рэйф, теперь Кейт это видела. Не Грозный Магнус, ее заклятый враг, а мальчик, с которым она танцевала на улице Нью-Йорка, который держал ее за руку, который спас ей жизнь…
Она сделала шаг вперед.
– Нет.
Голос волшебника разрушил чары. Кейт увидела, что руки доктора Пима, пальцы, а затем и все тело начинают светиться.
– Идите, – выговорил он, поднимая голову, чтобы встретиться с Кейт взглядом. – Найдите последнюю Книгу. Это единственная надежда его победить. Иначе вы не выживете. Клянусь. Пророчество не полное. Еще одну часть вам предстоит узнать. Часть, которую не знал я.
Свет от его тела стал ярче, и волшебник схватил Рэйфа за руку. Каждый атом его тела словно превращался в свет, и Рэйф оказался пойман в этот поток.
– Простите. Я больше не смогу вас направлять. Но я всегда буду с вами.
Кейт почувствовала растущий в груди ужас. Должно было случиться что-то страшное – но она не знала, что именно, и не знала, как это остановить.
– Я вас не оставлю!
– Знаю, – ответил волшебник. – На это он и рассчитывает.
Вокруг Рэйфа сгустилось черное пульсирующее облако. Казалось, тьма давит на свет, исходящий от волшебника, борется с ним.
– Глупый старик, – в голосе мальчика звучало напряжение. – Убиваешь себя ни за что.
Но доктор Пим продолжал неотрывно смотреть в глаза Кейт.
– Я уже много лет как задолжал смерть этому миру. Пора отдавать долг. Теперь идите.
Кейт захлебнулась криком. Свет, струящийся из волшебника, уплотнился и взорвался, с пульсирующим ревом увлекая мальчика в ночь – а с ним половину двора и крепость.
Кейт не верила своим глазам. За мгновение до взрыва все тело волшебника превратилось в свет и энергию. Его больше не было.
Рурк ринулся вперед, а за ним и полчище Крикунов. Кейт сжала руки брата и сестры, закрыла глаза и почувствовала, как земля уходит из-под ног. Секунду спустя она упала на колени в мягкую влажную почву. Ночь была тиха и спокойна. Из горла Кейт вырвался полный боли всхлип.
Глава 8
Новый мир
Кейт открыла глаза. Она чувствовала себя так, будто совсем не спала, хотя на самом деле прошло много времени: уже начинало светать, предутреннее небо понемногу обретало краски. Земля под ней была влажной, одежда тоже отсырела; должно быть, пока она спала, сгустился туман.
Кейт увидела, что она одна, и вышла из укрытия, где ночевала с Майклом и Эммой. Перед ней простирались голые холмы, спускающиеся к узким серебристо-голубым озерам. Кейт не видела ни города, ни поселения, ни даже одинокого дома. Дорог или рельсов тоже не было. Дым не поднимался змейками от потайных очагов. Местность казалась совершенно пустынной.
