– Знает, что я жив. Что я кое-что утаил.
– И что будет теперь?
– Он станет меня искать. Уже ищет.
– И он тебя найдет?
– Да.
– А потом?
– Я умру. Он убьет ту часть меня, которой ты помогла выжить. Она станет частью его самого, – Рэйф пристально посмотрел на Кейт. – Но сперва ты даже не поймешь. У него еще нет Книг. Поэтому он будет приходить к тебе и притворяться мной, чтобы заставить сделать то, что ему нужно, – мальчик грустно усмехнулся. – Может, он уже это сделал. Может, он сейчас с тобой говорит.
– Нет, – твердо ответила Кейт, – я бы знала.
– Правда? Ведь мы одно, помнишь? Ты в самом деле можешь нас отличить?
– Да. Я всегда тебя узнаю.
Кейт протянула руку, но она прошла сквозь Рэйфа, будто он состоял из дыма. Она уже два дня хотела это попробовать.
– Прости, – сказал Рэйф.
Девочка отвернулась, чувствуя себя ужасно глупо.
– Неважно.
– Кейт…
Она вытерла глаза тыльной стороной ладони.
– Что?
– Посмотри на меня.
Кейт обратила к Рэйфу блестящие глаза.
– Ты спрашивала, почему я вам помогаю. Но ты ведь и сама это знаешь, правда? Должна знать.
Казалось, ему было отчаянно важно, чтобы она поняла. Кейт кивнула. Она действительно знала – и в этот раз не стала вытирать слезы.
– Да. Да, я знаю.
Она увидела облегчение на лице Рэйфа и собиралась было сказать, что он ошибается, что она любит не просто его часть, – но он резко отвернулся и уставился на вершину холма.
– Тебе нужно идти. Твои брат и сестра в беде.
Кейт не стала тратить время на прощание – просто развернулась и побежала. Поднимаясь по холму, она слышала крики Майкла и Эммы. Внезапно все стихло. Через несколько секунд Кейт выбежала из тумана к месту их недавней ночевки. Никого не было. Припасы Майкла все еще лежали на камне.
– Майкл! Эмма!
– Кейт!
Это был голос Эммы. Он доносился с другой стороны холма, и Кейт бросилась туда. Обогнув холм, она резко остановилась: под ногами начиналась скала, которая спускалась футов на тридцать. Кейт озадаченно взглянула на невзрачный холмистый ландшафт. Брата и сестры нигде не было.
– Майкл! Эмма!
– ПОПАЛАСЬ!
Над головой раскатился низкий рокочущий голос. Не успела Кейт опомниться, как ее схватили. Девочке потребовалась секунда, чтобы осознать: ее держит рука величиной с нее саму. Кейт подняли в воздух, и она оказалась напротив… лица? На нем были два глаза, гигантский нос, низкий морщинистый лоб и рот, полный кривых зубов. Непомерная, похожая на валун голова чудовища держалась на гигантской шее, которая переходила в такие же огромные плечи.
– Кейт!
Девочка наконец увидела брата и сестру – они были зажаты в другом огромном кулаке. В следующий момент великан заговорил, обдав ее волной теплого кислого дыхания:
– ЕЩЕ КРОШЕЧНЫЕ ЧЕЛОВЕЧКИ!
Глава 9
Вилли
Взбираясь по склону, Эмма на несколько ярдов отстала от Габриэля, а потому отчетливо видела, как из-за скалы выскочил великан и с радостным гиканьем схватил мужчину. Одна половина ее мозга вопила: «Великан! Это великан! Мне нужен фотоаппарат!», а другая часть судорожно раздумывала, как он смог так хорошо спрятаться. Впрочем, великан был настолько похож на окружающую местность – неровный, морщинистый и грязный, – что ему не составляло никакого труда слиться с ландшафтом. Габриэль чудом успел вытащить меч и, пока его поднимали в воздух, вонзил лезвие в руку великана. Чудовище издало странный высокий крик и, вырвав оружие, отшвырнуло его в сторону. Затем гигант большим и указательным пальцами щелкнул Габриэля по виску и бросил бесчувственное тело в кожаный мешок на поясе.
Все это заняло не больше пяти секунд. Не успела Эмма оправиться от шока, как ее тоже схватили. Майкл появился минуту спустя, услышав ее крик; его постигла та же участь. Сжав детей в каждой руке, великан поднес их поближе к лицу – так что они оказались всего в футе от его огромной кривозубой усмешки. Потом он начал в прямом смысле прыгать от радости, сотрясая весь холм.
– КРОШЕЧНЫЕ ЧЕЛОВЕЧКИ! КРОШЕЧНЫЕ ЧЕЛОВЕЧКИ!
– Отпусти нас! – завопила Эмма. – Немедленно поставь нас на землю!
Но великан только прислонился к скале и переложил Майкла в ту же руку, в которой держал Эмму. Теперь они оба брыкались во влажном, грязном, пахнущем тухлыми яйцами кулаке. Эмма спросила себя, что он собирается с ними делать, как вдруг услышала, как Кейт зовет ее по имени. Девочка постаралась вывернуться из хватки великана, чтобы предупредить сестру, но было слишком поздно.
Их всех поймали.
Видимо, великан решил, что хорошо поработал с утра, и теперь шагал, весело напевая себе под нос. Эмма и Майкл болтались в одной руке, Кейт в другой. Эмма смогла высвободить голову из кулака великана, но Майкл застрял в яме огромной ладони и сейчас медленно зеленел, дыша отвратительным зловонием.
Великан тяжело ступал, раскачивая их по широкой дуге. Эмма и Кейт пытались докричаться друг до друга, когда взлетали над гигантским выпуклым животом чудовища.
– Вы в порядке? – крикнула Кейт.
– Вроде бы! – отозвалась Эмма и посмотрела на Майкла. – С тобой все нормально?
Майкл кивнул, но выглядел так, будто его безостановочно мутило.
– Мы в порядке! – ответила Эмма, выждала несколько секунд и повторила. В первый раз она не рассчитала время и закричала, когда Кейт скрылась за спиной великана. Затем Кейт спросила о Габриэле, и Эмма – ей снова потребовалось несколько попыток, чтобы передать ответ, – объяснила, что гигант его стукнул и сунул в мешок.
Девочки хором кричали великану, чтобы он опустил их на землю, и безрезультатно били кулаками по рукам-бревнам. Эмма даже укусила его за большой палец, чтобы привлечь внимание (и это была одна из самых отвратительных вещей, которые ей когда-либо приходилось делать), но великан ничего не заметил. Он продолжал тяжело шагать вперед, напевая придуманную им самим песенку. Эмма с ужасом разобрала несколько слов: «пирог» и «ням-ням».
Эмма знала, что Атлас – их единственная надежда. Но чтобы им воспользоваться, они должны были держаться за руки и не прикасаться к великану. Пока они могли только ждать.
И надеяться, что Майкл не задохнется.
Они двигались с удивительной быстротой – впрочем, чего еще ждать от великана с ногами в пятнадцать футов длиной? От его тяжелых шагов в земле оставались глубокие ямы, и Эмма поняла, что упала в один из таких следов. Он-то сперва и привлек внимание Габриэля.
