Эрик фыркнул и перехватил мою ладонь. А затем потянул на себя и уложил рядом, накрывая нас с головой одеялом.
Я засмеялась, когда он вздумал меня щекотать в отместку.
— Хватит! Эрик! Перестань!
— Теперь ты пойдешь со мной на свидание? — неожиданно выдал он, нависнув сверху.
— Нет!
— Ты будешь настоящей свиньей, если откажешь мне. И это после того, как я спас твою честь. А возможно — и жизнь!
— Это нечестный прием! Ты давишь на мою совесть.
Эрик застыл и прищурился, будто что-то услышал. А затем откинул одеяло и осмотрелся. Я тоже напряглась, пытаясь уловить хоть единый посторонний шорох. Было тихо.
— Ты слышишь это? — спросил он. А затем наклонился ко мне и сам же начал издавать противный звук. — Хрю-хрю. Хрю!
— Эрик! — засмеялась я, отталкивая его наглую морду.
Тогда он начал хрюкать пуще прежнего, и в ход пошли подручные средства. Я запустила в него подушкой, от которой он ловко увернулся, продолжая издавать эти мерзкие звуки. А затем еще и завизжал так, что я практически согнулась пополам от смеха.
— Ладно! Хорошо! — закричала я. И, дождавшись, когда он успокоится, тише добавила: — Ты победил, несносный человек.
— Круто! — удовлетворенно выдал он и снова улегся рядом.
А затем обнял меня так, будто мы делали это уже сотни раз — просто лежали, как парочка влюбленных, и думали каждый о своем. Удивительно, но меня это даже не напрягало. Возможно, только первые несколько секунд, а потом я расслабилась и прикрыла глаза.
Эрик пальцем вырисовывал узоры на моем предплечье, а плавные движения его грудной клетки при дыхании успокаивали, убаюкивали.
— Где твоя мама? — спросил он шепотом.
— Здесь, — без заминки ответила я. — В Бозмене. Два года назад они с папой развелись, и она вышла замуж за Оливера Купера.
— Тот самый миллионер? — уточнил Эрик.
— Угу. Владелец компании по производству охранных систем.
— Почему ты осталась с отцом?
Я усмехнулась. Меня забавлял наш разговор и тот факт, что я выкладывала самые тщательно скрываемые факты своей жизни малознакомому человеку. Он слишком быстро завоевал мое доверие. Даже Калеб не знал эту историю.
— У Купера есть сын. Мой сводный брат. Он настоящий придурок. Мы с ним не поладили. Маме нравится ее новый дом и образ жизни. Для нее это важнее, чем наши с ней отношения. Мы часто ссорились. А отец… Ну, он был разбит после развода. Мама не просто ушла, а отсудила у него больше половины имущества. Ему пришлось переехать на окраину города и снимать эту допотопную развалину. Терпеть не могу этот район.
Эрик погладил меня по голове и чмокнул в макушку.
— Он обижал тебя? — зачем-то спросил этот чересчур любопытный парень. — Когда пил?
Я покачала головой.
— Нет. Папа очень добрый, но, к сожалению, слабый. День за днем я наблюдаю за его деградацией и упадком. И ничего не могу сделать. Странное чувство.
— Знаешь, Эмбер, — вздохнул Эрик. — Я все больше убеждаюсь, что ты не на своем месте.
Я даже открыла глаза от удивления и подняла голову, чтобы заглянуть ему в глаза.
— Ты не вписываешься в свою собственную жизнь, — заявил Эрик.
— Как это? Я прекрасно себя… Да, у меня, конечно, есть проблемы, но у кого их нет?
— Я не к тому.
Принстон погладил меня по скуле и опустил взгляд на мои губы.
— Посмотри на своих подруг. Или на этого ублюдка Коллинза. Как ты вообще могла с ним встречаться? Ты же совсем другая.
— Ты меня не знаешь.
Эрик ухмыльнулся, закрыл глаза и вовсе расплылся в довольной улыбке.
— Что? — возмутилась я.
— Спи, Эмбер, — прошептал он, продолжая меня поглаживать. — Спи, моя вкусняшка.
Я снова устроилась на его плече и тихо засмеялась.
— Ты ненормальный!
Спустя мгновение я действительно провалилась в сон.
И проснулась уже утром под писк будильника. Эрика нигде не было. Ни единого следа от него. Лишь лежащая на табурете аптечка.
Признаться, я никогда прежде так не волновалась, собираясь в колледж. Я долго думала, стоило ли вообще идти, но в итоге надела джинсы и безобразный свитер, который когда-то подарила бабушка, и буквально выбежала из дома. Даже забыла заглянуть к отцу, но хуже всего — накраситься.
Хорошо, что у меня всегда была с собой небольшая косметичка.
Морально я готовилась к худшему. Возможно, у Калеба уже готов план коварной мести. Он будет рад унизить меня при любом подходящем случае. Или, если мне повезет, просто начнет игнорировать. Но хуже всего было, что я даже не могла поговорить об этом с подругами. Мне казалось, они и во вчерашнем инциденте обвинят меня. А зная Калеба, точно могу сказать, что он перекрутит все так, что на весь колледж поползут слухи о моей развратности.
Идя по коридору к учебному классу, я тайком присматривалась к лицам снующих мимо студентов. Я выискивала насмешливые взгляды, прислушивалась к шепоткам, но ничего. Похоже, новость еще не расползлась.
Первым уроком была лекция. Профессор Чанг просил брать с собой лэптопы, но сегодня я свой забыла. Не хотелось быть белой вороной, но пропускать лекцию нельзя. Тяжело вздохнув, вошла в аудиторию, в которой уже собралась большая часть студентов. Я сразу увидела девочек на наших привычных местах. Кристин и Джесс меня проигнорировали, а Саманта кротко улыбнулась. В общем, они вели себя так же, как вчера. К тому же я не увидела никого из тех ублюдков-футболистов. Зато на самом последнем ряду сидел Принстон. Точнее, он спал, сложив руки на груди и надвинув кепку на лицо. Покачав головой, я направилась на верхние ряды. Но, конечно, не села рядом с ним, а нашла себе место ниже.
— М-м-м, — раздался его голос. — Чую запах чего-то вкусненького.
Сидевшая рядом со мной студентка с синими волосами и тоннелями в мочках ушей обернулась к Эрику, затем удивленно покосилась на меня. Я улыбнулась, но виду, что мы с сумасшедшим знакомы, не подала.
— И что, ты даже не скажешь мне «доброе утро, любимый»? — поинтересовался нахал.
Я думала, что смогу игнорировать его и дальше. Это ведь просто. Нужно смотреть перед собой, напевая в мыслях какую-нибудь веселенькую песенку.
«Мама-мия! Ла-ла-ла-ла…»
— И это после того, что ты вытворяла ночью?
Девушка по соседству застыла и снова бросила на меня удивленный, даже недоверчивый взгляд. Я сцепила зубы, медленно вздохнула и обернулась к Эрику.
— Бесишь, Принстон! — выдавила я. — Неимоверно!
О, он уже не спал! Теперь его кепка была развернула козырьком назад, и он улыбался так, словно я только что сделала ему комплимент.
