— Пускай тут полежит, — оповестил он.
Гадкая Шерил не ушла, а осталась торчать над нами.
— Ты подумал над моим предложением? — соблазнительно произнесла она, стреляя глазками.
Ох, ну и дрянь! Мое терпение грозило лопнуть в любую секунду. И я нервно затарабанила пальчиками у Эрика на бедре.
— Нет, Шер, — беззаботно ответил он. — Мне не нужна работа. Но спасибо!
— Работа? — вмешалась я. — Стриптизера?
Шерил расхохоталась.
— Слушай, а эта идея! Ты был бы звездой! Соглашайся, малыш. Я повышу ставку вдвое.
Эрик сделал вид, что задумался, а я совсем озверела. Моя рука медленно поползла вверх по его бедру, будто жила собственной жизнью. Весьма фривольной, стоит заметить. Принстон застыл.
— Эм… Нет, Шерил. Это все же…
Ох! Да мы занервничали!
Не знаю, какой черт меня укусил. Видимо, безумие заразно и передавалось через поцелуй. Я взяла и провела пальцем вдоль его ширинки, где отчетливо ощущалось твердое, как камень, напряжение. Уху, то самое! Сексуальное.
Эрик положил купюру к чеку и посмотрел на меня. Я невинно похлопала глазками. И провела пальцем снова.
— Нам пора, — резко бросил он надоедливой официантке. — Рассчитай побыстрее.
Шерил помрачнела и, забрав деньги, нехотя ушла.
— Если я позову тебя в гости на чай, ты поедешь? — спросил он. Наивный!
Я, продолжая поглаживать его под столом, улыбнулась и отрицательно покачала головой.
— Ну, пожалуйста! — заныл Эрик. — У меня не было чая уже три месяца.
Я засмеялась и убрала руку. Он все же неподражаем. Принстон тоже улыбался. Черт, да! Нам было хорошо вместе.
— Я хочу тебя поцеловать, — неожиданно для себя самой призналась я.
— Кто я такой, чтобы спорить с Эмбер Виндфрост? — подначил Эрик.
А затем достал из кармана бумажку с телефоном той самой брюнетки, завернул в нее использованную жвачку и бросил в пепельницу. Теперь мне захотелось поцеловать его еще больше. И я сделала это. Не задумываясь о том, что будет завтра, что скажут мои глупые подруги или как отреагирует мама. Я хотела сделать это здесь, в этот потрясающий момент. И я сделала.
Мы снова остались одни, а весь мир погрузился в темноту. Я уже не отдавала себе отчета, что уселась на него верхом, прижимаясь к тому самому твердому месту, которое изучала пальцами еще минуту назад. Эрик обхватил мои ягодицы и прижал плотнее к себе. Теперь я готова была согласиться на чай. Вообще-то, у меня тоже не было чая больше месяца!
— Кхм! — раздалось навязчивое покашливание за моей спиной.
Я оторвалась от Принстона, но прийти в себя так сразу не смогла. Все же он первоклассный мастер поцелуев.
— Вообще-то у нас приличное заведение, — прозвучал весьма раздраженный голос Шерил. — Твоей подружке хотя бы есть восемнадцать?
— Мне двадцать, — отозвалась подружка. — И мы уже уходим.
Эрик согласно кивнул и помог мне слезть с него. А затем забрал сдачу и сунул ее в бумажник. Я заметила, что тот был забит крупными купюрами.
— И откуда у тебя столько денег?
Принстон загадочно улыбнулся, взял бутылку шампанского, мою сумку и, закинув руку мне на плечо, повел в сторону выхода.
— Ну, время от времени я граблю банки.
Я захихикала и не удержалась от того, чтобы посмотреть на наглую брюнетку, которая весь вечер пыталась выжечь взглядом дыру в моей голове.
Эрик довез меня до дома быстро. Но расставались мы долго. Он не хотел меня отпускать, я не хотела уходить.
— Тебе влетит за то, что пришла поздно? — спросил он, стоя на ступеньках перед парадной дверью моего дома. Лампочка перегорела сто лет назад, и мне нравилось, что мы находились в полумраке.
— Папе обычно все равно, — беззаботно произнесла я.
— Потому ты с ним? — уточнил он. — Меньше контроля, чем с мамой?
— Меньше контроля, меньше указов, меньше ссор.
Я хмыкнула, осознав, что опять все ему рассказывала. Это было так же легко, как дышать. Боже, да я с подругами так не откровенничала, как с ним!
— Мне пора, — подытожила я.
— Завтра меня не будет, — заявил Эрик, отступая от меня на шаг. — Но это не значит, что я не буду думать о тебе.
— О, как мило! — поддразнила я.
Он улыбнулся шире и начал отходить, не поворачиваясь ко мне спиной. И лишь дождавшись, пока я открою дверь и войду, сел на свой байк и укатил в ночь.
А я прижалась к двери, блаженно закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
Отпад!
Глава 6
Летбридж, Канада
Альфа северной стаи негодовал. Они снова выпустили щенка из рук. В который раз тот ускользал прямо из-под носа.
— Мы нашли след, — отчитался его лучший ищейка.
Альфа раздраженно рыкнул.
— В который раз я это слышу.
— Запах очень сильный. Он остановился, хоть и пытается увести следы в разных направлениях.
Слова ищейки заинтриговали альфу.
— Хм… И где же?
— Студенческий городок в штате Монтана, США. Возможно, у него там подружка. Я учуял повышенный уровень тестостерона.
Альфа встал у окна, засунув руки в карманы брюк.
— У меня там знакомый, — продолжил оборотень. — Остановлюсь у него. Изучу обстановку, если не удастся привести парня, сделаю все быстро и тихо.
— Тихо, — вторил альфа. — Мы должны успеть раньше остальных.
***
— Эмбер?
Я вздрогнула, услышав грозный голос отца. Не ожидала, что он выбежит из кухни весь на взводе. От него несло табаком, наверняка опять курил на заднем дворе.
— Где ты была? — недовольно буркнул он, сложив руки на груди.
Я удивленно приподняла брови, осматривая его с ног до головы. Он был в праздничной рубашке?
— Это галстук? Па, что с тобой? — изумилась я. Особенно странными были спортивные штаны в дополнение к этому наряду.
— Я задал вопрос! — он повысил голос, а я округлила глаза. Да что на него нашло?
— Гуляла с другом. Прости, что не предупредила. Я думала, ты уже спишь.
Он подозрительно сузил глаза и с упреком произнес:
— Ты не отвечала на звонки.
А затем ушел в гостиную и оттуда выкрикнул:
— А мне нужно было срочно с тобой связаться.
