Я хмыкнула и опустила взгляд. Было трудно так просто взять и начать жаловаться на свою жизнь. Вчера, когда на нас не было одежды, это казалось естественным.
— Мы с мамой просто немного повздорили. Она… Очень серьезно относится к моему будущему, — это я произнесла слегка саркастично. — И желает для меня всего самого лучшего, — это тоже.
— Как все мамы, — пожал плечами Эрик.
— И твоя тоже? — огрызнулась я, но тут же пожалела. Боялась, что задену его чувства. Вот! Опять я переживала на этот счет. — Прости. Не стоило так говорить.
Эрик пристально следил за мной, но ни единой эмоции не мелькнуло на его лице. Повисла напряженная тишина, которую мне ужасно хотелось разбавить.
— Она назначила мне встречу с психологом, — произнесла я, тайно желая, чтобы Эрик посочувствовал и пожалел меня. Да, именно этого я и ждала от него. Понимания.
Но вместо этого он склонил голову набок, как бы присматриваясь ко мне.
— И? — только и выдал он.
Я пораженно уставилась на него.
— И? Ты считаешь это нормальным? Она грозилась отправить меня в сумасшедший дом!
Я прикусила язык и быстро осмотрелась, надеясь, что нас никто не услышал. Брови Эрика поползли вверх. Он склонился ко мне и вкрадчиво произнес:
— Богачи часто нанимают себе психологов, Эмбер. Они им необходимы, потому что в их головах полнейший хаос. Ну, знаешь, столько дел и событий. Какую тачку купить, чтобы обскакать соседей, как устроить прием подобротней, где бы скрыться от папарацци…
— Прекрати паясничать! — воскликнула я.
Он усмехнулся и накрыл своей ладонью мою руку. То, что он сказал после, меня поразило. Это был буквально удар по дых:
— Но и тебя мне ничуть не жаль.
— Что? — на выдохе произнесла я, резко вытягивая свою руку.
Принстон беззаботно пожал плечами.
— Ты позволяешь ей все это. Тебе нравится жить в том доме.
— Ничего подобного!
— Так и есть!
— Нет! Она… Да как ты смеешь? Ты ничего не знаешь. Лиам дважды пытался меня изнасиловать, а моя собственная мать поверила ему. Ему, а не мне! Как такое может понравиться?
Я прошипела каждое слово. Точно как Элизабет.
Заметила, как вздрогнул Эрик при упоминании Лиама, как сжались его кулаки. Но спустя мгновение он снова принял расслабленную позу.
— И это все ты тоже позволяла делать с собой.
Я открыла рот от полнейшего возмущения.
— Серьезно? — поразилась я. — Это и есть твоя дружеская поддержка?
— Нет, моя дружеская поддержка выражается в том, что я урою любого, кто реально тебя обидит. Даже если это будет твоя мать.
Я фыркнула, сложив руки на груди, а он добавил:
— А еще в том, что всегда приючу тебя у себя.
— Ну, спасибо, — насмешливо протянула я.
— Видишь! — он указал на меня рукой. — Ты сама не хочешь помощи. Я говорил тебе бежать оттуда, но ты осталась. Предлагал тебе всего себя, но ты все еще с ними.
После этих слов он победно улыбнулся, празднуя свою правоту, но его глаза оставались безучастными. Он на самом деле думал так, как говорил, хоть и пытался перевести все в шутку.
Целую вечность я не знала, что ответить. Моя голова была готова взорваться.
Подошла официантка и молча поставила наши блюда, пока мы с Эриком сверлили друг друга пытливыми взглядами. А когда она ушла, он поманил меня пальцем.
— Иди сюда, — мягко произнес он. — Покормлю тебя.
Я вспомнила его правило и почувствовала прилив нежности. Даже несмотря на его резкие слова, мне не хотелось уходить. Сев ему на колени, облокотилась о мужскую грудь и открыла рот, когда Эрик поднес кусочек мяса.
— Ты запуталась, я понимаю, — произнес он.
— Не хочу сбегать, — прошептала я, признавшись в своих страхах. — Если сделаю это, все исчезнет. И плохое, и хорошее. А хорошего все же больше.
Он кивнул и снова вложил мне в рот еду.
— Помнишь, что ты сказала мне в переулке? — спросил он и сам же ответил: — Когда найдешь свою истинную любовь, тебе не будет страшно противостоять всему миру. Я просто жду, когда ты уже поймешь, что я и есть та самая любовь всей твоей жизни!
Он обворожительно улыбнулся, а я едва не поперхнулась.
— Ты поразительно самоуверенный! — заявила я.
— А еще никогда тебе не вру, — подытожил Эрик и снова меня покормил, чтобы не успела смолоть очередную глупость.
До конца обеда мы ели в тишине и покое. Пока не зазвонил мой телефон. Признаться, я ожидала, что мама начнет наяривать раньше.
Я собралась просто отключить звук, но Эрик насмешливо фыркнул.
— Это твой способ решать проблемы? Просто игнорировать их? Очень по-взрослому!
Бросив на него полный вызова взгляд, я поднесла к уху телефон, чтобы сказать маме все, что думала о ее психологе. Но она меня опередила.
— Эмбер! Срочно приезжай в больницу! На Лиама напали. Он в ужасном состоянии.
— Что случилось? — нахмурилась я и почему-то сразу посмотрела на Эрика.
Тот положил кусок мяса в рот и отвел взгляд, вроде как совершенно ни при чем.
— Врачи пока не могут определить. Похоже на нападение бешеного пса. Он в реанимации сейчас. Приезжай, слышишь? Оливеру нужна твоя поддержка.
Пребывая в небольшом шоке, я просто кивнула вместо того, чтобы ответить, и положила трубку.
— Эрик? — вопросительно протянула я.
Тот удивленно приподнял брови и напрягся еще больше.
— Что? Что я опять не так сделал?
Прищурившись и изучив его, я поняла, что, если он и был причастен, рассказывать мне правду не собирался.
— Мы поговорим об этом позже! — строго заявила я, собирая свои вещи.
— О, ты уже уходишь? — как бы удивленно спросил он. Когда я не ответила, добавил: — Полная интриг и приключений жизнь зовет, да?
Игнорируя его язвительный тон, я наклонилась, чтобы запечатлеть на его губах нежный поцелуй.
— Вломишься ко мне сегодня ночью? — предложила я.
Он фыркнул, но все же не смог скрыть довольства во взгляде.
— Отлично! Готовься к пыткам, Принстон!
С этими словами я поспешила к выходу. Мне хотелось знать все подробности нападения на Лиама. И дело не в том, что мне было жаль его. Нет, ни на йоту. Я боялась, что Эрик каким-то образом был причастен к этому, а копы могли выйти на него. Подозревать Принстона было абсурдно, но все же… Не могло быть столько совпадений.
Эрик
