Зарычав, разогнался и ударил оборотня в грудь, вложив в кулак всю силу. Я умышленно бил по больному месту. Лайфорд пошатнулся и упал. Я мог бы добить его. Думал об этом. Но в последнюю секунду отступил. По многим причинам. Мне не нужны были проблемы с трупом на заднем участке дома моей девушки. А еще Эмбер нуждалась во мне. Я на расстоянии чувствовал ее боль и досаду.
Но было кое-что еще. Бросив напоследок взгляд на оборотня, поймал себя на мысли, что мне интересно, каким будет его следующий шаг. Все же он говорил вещи, о которых невозможно не задуматься.
— Я подумаю над твоим предложением, — произнес я, зная, что он все еще меня слышал.
Эмбер
— Это безумие! — в который раз запричитала я, запихивая вещи первой необходимости в рюкзак. — Я спятила. Это так… Боже, как же это глупо!
Подняв голову, уточнила:
— Куда мы пойдем? Как надолго? Ты ведь понимаешь, что мама это не оставит. Мне так влетит!
Эрик выглядывал в окно, пытаясь там что-то разглядеть.
— Эйфория и злость прошли, — констатировал он. — Теперь маленькая Эмбер испугалась последствий.
Я запустила в него подушкой, но он никак не отреагировал и продолжил издеваться:
— Мама придет с ремнем в руке и отшлепает, да? Понимаю, это обидно.
— Прекрати! Я никогда раньше не принимала таких серьезных решений, ясно? — Я подошла к Эрику и уткнулась в его грудь. — Мне страшно.
— Эй! — Он заставил меня посмотреть на него. И на этот раз в темных глазах не было ни капли веселья. — Ты доверяешь мне?
Я неуверенно пожала плечами, хотя на самом деле знала ответ. Эрик соблазнительно улыбнулся, будто раскусил меня, и вздернул бровь.
— Ладно, зайдем с другой стороны. Я хоть раз подводил тебя?
— Нет.
— Давал повод сомневаться в себе или своих чувствах к тебе?
Я прикусила губу, пряча улыбку.
— Насколько вообще можно верить байкерам в кожаных куртках.
— То есть, если бы на мне был смокинг и я бы ездил на седане, ты бы беспрекословно слушалась меня? Ты по внешнему виду судишь или как? Я пытаюсь понять.
Тяжело вздохнув, я покачала головой.
— Хорошо, ладно. Да! Да, я доверяю тебе. Я знаю, что ты надежный. Ты всегда защищал меня и делал только добро. Но мне все равно страшно. Потому что так не бывает. Что будет, если вдруг я надоем тебе? Я ведь не подарок, знаешь ли.
На лице Эрика появилась понимающая улыбка, и я шлепнула его по плечу.
— Неизвестность меня пугает, — призналась я.
Он коротко кивнул, отошел от меня, взял рюкзак и закинул его себе на плечи.
— Я сказал, что люблю тебя, но ты попросила больше так не делать. Видишь ли, я не могу доказывать словами свою привязанность к тебе. Мне остаются лишь поступки. — Он протянул мне руку и робко улыбнулся. — Пойдешь со мной и увидишь обратную сторону жизни. Ты должна узнать ее, чтобы сравнить. Не пойдешь…
— Буду жалеть до конца своих дней? — предположила я.
— Нет. Я заброшу тебя на плечо и понесу.
Я засмеялась, но Эрик остался серьезным. Лишь в его глазах плясали смешинки.
Оглянувшись на закрытые двери, я снова посмотрела на Принстона и вложила свою ладонь в его.
— Я пойду. Я хочу этого.
— Уверена? — начал издеваться он.
— Нет. Но выбора у меня все равно нет. Так что…
— И то верно!
Эрик дернул меня на себя, заставил обхватить его талию ногами.
— Закрой глаза и не вздумай визжать.
— Что-о-а-а-а!
Я запоздало осознала, что мы выпрыгнули в окно. Зажмурилась, ожидая болезненного удара, но его не последовало. Душа все еще пребывала где-то в пятках, когда мы мягко приземлились. Эрик просто спрыгнул с высоты трех этажей вместе со мной на руках и даже не упал. Быстро выпрямившись, он осмотрелся по сторонам и пошел к кустам, которые росли вдоль забора. В тени мы не были заметны.
Я же смотрела на него, как на неведомое чудо. Он делал вид, что не замечал моего настороженного взгляда. Так и нес меня, будто знал, что сама бы я не смогла идти после такого потрясения.
— К-как? — наконец отошла от шока я. Хотя в душе очень хотелось истерично завизжать.
Эрик поставил меня на ноги около будки охранника и внимательно осмотрел.
— Постой здесь.
Я с удивлением наблюдала, как он вошел внутрь небольшого домика, нажал что-то на приборе управления, отчего ворота открылись. Сам охранник ему совершенно не мешал. Еще бы, ведь он спал в своем кресле, издавая громкий храп. Полагаю, и камеры наблюдения были отключены.
Эрик вернулся ко мне, опять поднял на руки и понес на улицу.
— Кто ты? — поразилась я, будто впервые его видела. И тут же возникла сумасшедшая догадка. — Какой-то шпион? Секретный агент?
— Бери круче, — с весельем в голосе произнес Принстон. — Что-то сверхъестественное. Один из людей Икс?
Я шлепнула его по плечу. А когда он никак не отреагировал, ударила еще. И еще. Вложила в кулак всю силу. Эрик лишь тяжело вздохнул и невозмутимо произнес:
— Может, хватит?
— Тебе совсем не больно? Хоть капельку?
— Раздражает, — ответил парень и усадил меня на байк, вручив шлем.
Затем он снял с себя рюкзак и повесил его на мои плечи.
— Мы отложим этот разговор, — предупреждающе произнесла я. — Но у меня накопилось много вопросов, Эрик. И тебе придется отвечать.
— Знаю, малыш. Но только когда ты будешь готова.
С этими словами он сел вперед и повез меня в неизвестность.
«Ты сошла с ума!» — мысленно твердила я себе. Более бездумного поступка и придумать сложно. Сбежать в ночь с парнем, от которого я потеряла голову? С парнем, который зачастую вел себя слишком странно и поражал своими непредвиденными поступками?
Черт, да! Я хотела узнать все, что он скрывал от меня. Больше не было страха. Наоборот, мне хотелось сблизиться с ним максимально, разделить тайны и стать еще важнее для него. Эрик втянул меня во все это, поэтому я смело могла считать его неотъемлемой частью своей жизни.
Точно не знала, что делала. Сбегать было так глупо и по-детски. Это не могло кончиться добром, я прекрасно понимала, но все же… Всеми фибрами души рвалась на волю. Там, где не будет осуждающих взглядов, безмолвных упреков, непонятных ожиданий. Мне так надоело притворяться той, кем меня хотели видеть люди, которых я даже не могла назвать своими друзьями. Чем больше я отдалялась от того злосчастного дома, тем сильнее ощущала удовлетворение. Тем легче становилось дышать. Я улыбалась, ощущая непередаваемую радость в душе. И каким-то образом знала, что Эрику было так же хорошо. Клянусь, я будто чувствовала его гордость за себя. От него невидимыми волнами исходило тепло и нежность. И осознавать это было так же диковинно, как наблюдать за удивительными событиями, которые постоянно с ним происходили.
