— Насколько мне известно, рано или поздно это происходит со всеми альфами, — возразил я. — Сын бросает вызов собственному отцу перед всей стаей, чтобы доказать, что достоин занять его место. А после бьется с остальными, кто может претендовать на роль альфы. Таков закон. Выходит, и мне однажды придется бросить тебе вызов.
Харрис предупреждающе рыкнул, но не стал меня наказывать. Я говорил чистую правду.
— Если доживешь до этого дня, — «обрадовал» он.
— А что может мне помешать дожить? Предсказание колдуна?
Это был вопрос в точку. Спрятать эмоции альфа не успел или не посчитал нужным. Сколько страха и ненависти в одном бурлящем коктейле.
Чудно! Если уж он боялся какого-то заклинателя духов, то я явно отстал от жизни.
— Кто он? Что было в предсказании? — допытывался я.
Прежде чем вожак успел ответить, в двери снова постучались. А через секунду без позволения вошел незнакомец.
Он был высок, молод, худощав. И я бы не стал задерживать на нем взгляд, но кое-что меня привлекло. Огромная татуировка в виде полумесяца, украшавшая половину его лица. И невероятной глубины зеленые глаза. Они затягивали, заставляли покориться, подавляли волю. О да, мне это было знакомо. Я умел так же влиять на людей. Но никогда еще не встречал кого-то, кто мог бы гипнотизировать меня.
— Предсказано, — подал голос мужчина, — что потомок твоего отца уничтожит правителя волчьей стаи, обезглавит короля усопших, вызовет демона преисподни и самое страшное! — Он сделал паузу, бросив насмешливый взгляд на Харриса. — Свергнет альфу рода Хейлов.
Я разделял его веселье. По сравнению с призывом демона свержение какого-то альфы не было таким уж большим событием. Но только не для Харриса. Погодите! Все это мне предстоит сделать? Ну, я всегда знал, что веду активную жизнь. Но я и подумать не мог…
— Клодий, — недовольно буркнул альфа. Еще бы ему быть довольным после такой откровенной насмешки. Но главаря, похоже, не это волновало. — Ты опоздал.
Кажется, мне представлять незнакомца никто не собирался. Но я и так догадался. Льняная рубашка, кожаные штаны с пряжкой в виде черепа на поясе, ботинки до колен и неуместная ко всему наряду черная мантия — передо мной стоял колдун. Видимо, тот самый, который служил клану Хейлов.
— Разве я когда-либо опаздываю, альфа? — удивленно произнес Клодий.
Ответа я не услышал. В общем-то, я вообще больше ничего не услышал. Меня неожиданно уволокла темнота.
«Твою ж мать!»
Глава 18
Эрик
Запахи трав заполнили мои легкие, отчего я поморщил нос. Оценив свое состояние и положение, распахнул глаза и сел.
— Не делай резких движений, — донесся тихий голос из темноты.
Все еще сонный мозг за несколько секунд проанализировал обстановку: подвал без окон, один выход, голые стены, холодно, сыро. Помещение большое, неосвещенное, присутствовал запах ржавого металла. Помимо меня еще один оборотень. Волк. В заточении несколько недель, судя по аромату.
Разглядел очертания его тела в другом конце подвала. Он сидел на полу, облокотившись о стену. Был ранен. Я же чувствовал себя на удивление бодро. И ситуация казалась не такой уж плохой, если бы не один маленький факт — мои ноги были прикованы.
— Подземелье и кандалы, — заворчал я. — Как эпично.
— Ублюдки всегда любят драматизировать, — поддержал разговор товарищ по несчастью. Хотя, стоило вспомнить, что Хейлы враждуют с одной определенной волчьей стаей, вмиг перестал думать о волке как о приятеле.
— Кто ты? — задал я вопрос.
— Мое имя тебе ни о чем не скажет, — вяло произнес он.
— Давай проверим, — не согласился я.
— Остин Иствуд. Можешь звать меня Ос. А ты?
Что ж, он не выглядел агрессивным, шел на контакт и определенно мог снабдить меня информацией. У меня не было причин ему грубить. Как говорится, враг моего врага — мой друг?
— Эрик Принстон, — представился я. — Можешь звать меня мистер Принстон.
Тот хмыкнул и сразу закашлялся. Он был измучен.
— Из какой ты стаи? — допытывался я.
— Имя моего альфы тебе тоже ни о чем не скажет, — произнес тот. — Лучше задавай правильные вопросы.
— Это какие же?
— Зачем я здесь? Зачем ты здесь? И как мы можем помочь друг другу?
Задумался. А парень не промах. Сразу о деле заговорил.
— В том-то и дело. Я пока не знаю ответ на второй вопрос. И мне интересно узнать. Что насчет тебя? Зачем ты Хейлам?
Волк снова закашлялся, видимо, во время смешка.
— Я Хейлам на хрен не нужен. Но пока они думают наоборот, у тебя есть шанс сбежать.
Интересное заключение. Не пытался ли Ос сказать, что сам попался в лапы врагам, исполняя определенную миссию?
— Из какой ты стаи? — снова спросил я.
Немного помедлив, тот ответил:
— Блэк.
О Блэках я слышал от Лайфорда. Он упоминал, что сейчас они самые могущественные из волков. И один из них сидит в подземелье Хейлов. Якобы брошенный своей стаей на произвол судьбы. Ну да!
— Кто тебя послал? — задал я весьма прямолинейный вопрос.
— «Кто?» не столь важно как «Зачем?», — философски подметил волк.
— Не скажи! — запротестовал я. — На вопрос «Зачем?» — всегда один и тот же ответ. Чтобы убить или пленить, — я демонстративно пошевелил ногой, и зазвенели цепи. — Ничего нового, даже скучно. А вот знать имена своих врагов любой уважающий себя оборотень обязан. Кому-то же нужно потом мстить.
Волк не успел ответить, потому что за дверью послышались шаги, и мы оба затихли.
— Не пытайся бежать, — прошептал Ос. — Сначала удовлетвори свое любопытство.
На этих словах дверь открылась, и нашему взору предстали двое — колдун и предатель Лайфорд.
— Ну, привет! — радостно поприветствовал я. А после, сплюнув на землю, послал Хейлу убийственный взгляд. — Друг!
— Черт, — зашипел тот, увидев меня. Надо же, от него исходило удивление. То есть он не подозревал, что этим все могло кончиться? Ну-ну… — Клод, мать твою, а без цепей никак? Возможно, это твой будущий альфа.
Колдун поморщился, словно проглотил лимон, и покачал головой.
— Оборотням идут цепи, — только и произнес он. А затем кивнул на меня и передал бурому связку ключей.
Лайфорд издал тяжелый вдох и направился ко мне.
— Есть разговор, малыш. Серьезный.
— О, правда, что ли?! А я думал, это все розыгрыш. Где скрытая видеокамера?
Лайф ничего не ответил, а как только одна из моих ног была свободна, я пнул ублюдка в рожу.
