Издав обреченный рев, я дернулся вперед, но волки лишь сильнее скрутили меня.
— Тебе все еще нужна твоя пара? — проорал Лайфорд. — Уверен? Тогда вернись в человеческую личину.
Я покосился на нож у горла Эмбер и с обреченным рыком начал трансформацию, стараясь скрыть лицо.
Но уже спустя несколько секунд, когда мои кости стали сужаться, а шерсть втягиваться в кожу, Эмбер жалобно застонала. Не выдержав, я посмотрел в ее наполненные ужасом глаза. Поймав мой взгляд, она начала задыхаться, будто кто-то сдавил ее грудь. По раскрасневшимся щекам потекли слезы, и Эмбер зажмурилась и закачала головой. Теперь она поняла.
— Нет, — прошептала она.
— Да, Эмбер, — произнес Лайфорд. Как же мне хотелось разорвать его на кусочки в эту секунду. — Эрик весьма необычное существо. Оборотень.
Закачав головой еще сильнее, будто пытаясь избавиться от голоса Хейла, она открыла глаза и заорала во весь голос:
— Не-е-ет!
Зверь внутри жалобно заскулил от тоски. Он боялся, что пара не приняла его. Но я понимал, что все это уже неважно. Прямо сейчас должно было произойти чудо, чтобы я выжил.
Я не мог терять времени, ведь слабел с каждой секундой. Сделал новую попытку вырваться и снова зашипел от боли. Эмбер опять заорала, на этот раз боясь за меня, и одновременно с ней прозвучал новый вой. Тот самый, который я слышал раньше. Только теперь он был совсем близко.
— А вот и они! — радостно заявил Клодий.
— Ты спрашивал, что мне от тебя нужно? — спросил Хейл, направляясь в дом. — Конкретно от тебя — ничего.
Они с колдуном пропали из виду, зато впереди показался размытый образ зверя. Не волка. Медведя. Шерсть его была очень темной, почти черной, и он на всех парах мчался ко мне.
Волки засуетились. Тот, кто удерживал Эмбер, грубо отшвырнул ее в сторону и вместе с остальными занял оборонительную стойку.
— Беги, — хрипло произнес я. Но она меня уже не слышала. Ее бессознательное тело упало на снег. Я по-прежнему не видел крови, значит, потеряла сознание.
Медведь напал на волков с неудержимой яростью. Казалось, они ослабли точно как я. Будто кто-то их парализовал. Их удары были слабыми, и они постоянно скулили. Я же, напротив, почувствовал приток силы, словно меня ментально подпитывали ею. Когда всего один волк остался в живых, я увидел идущую из леса фигуру. Это была женщина, одетая в тонкое черное платье, больше похожее на ночнушку. Она ступала по снегу босыми ногами, а ее длинные пепельные волосы сильно развевались, даже несмотря на то, что ветра не было.
Мой зверь повел себя странно. Я ощутил тепло и безграничнесчастья.
«Дом», — пронеслось в сознании. «Сила».
Последний волк пал поверженным, а медведь встал на задние лапы и на ходу начал принимать человеческий облик. Я смотрел ему в глаза, с каждой секундой чувствуя все больше целительной энергии. Мой зверь же радостно рычал, а затем заскулил по-волчьи, преклоняя голову. Несомненно, передо мной был альфа. Прямо сейчас он пускал свою силу, но она не причиняла мне вреда, а наоборот — исцеляла.
У меня было лишь одно предположение, но я боялся его озвучить. Чтобы не спугнуть удачу.
Подойдя вплотную, мужчина протянул мне руку.
— Брат, — произнес он, глядя на меня полным надежды взглядом. Я смотрел на него так же.
— Колтон? — уточнил я, все еще не веря.
Он улыбнулся и кивнул. А затем со вздохом притянул меня к себе и обнял до хруста костей.
Я замер на секунду и позволил чувству облегчения затопить меня с головой.
— Брат, — прошептал я, обнимая его в ответ. Принимая как должное.
— Дьявол! — рыкнул он и отступил, чтобы внимательнее меня рассмотреть. Мы осторожно изучали друг друга. Для него это было таким же потрясением. — Наконец этот день настал.
У меня не просто пропал дар речи, я не мог нормально дышать. Мой брат. Моя кровь. Он пришел на помощь в момент, когда я утратил веру в спасение. Это значило так много. Я так долго ждал этого дня воссоединения.
Еще секунда, и я бы расплакался, как сопливая девчонка. Но меня отвлек странный шум.
— Цыпа-цыпа-цыпа, — зазывала блондинка, подходя к Эмбер.
Черт, она ведь могла замерзнуть до смерти на снегу.
— Эй! — воскликнул я, подбегая к своей паре.
Блондинка вмиг насторожилась и вылупила глаза, глядя на меня совершенно обезумевшим взглядом.
— Держись подальше от моей пары, — рыкнул я, закрывая собой мою девочку. Я взял ее на руки и прижал к себе. Эмбер была совсем холодной.
Блондинка фыркнула и сложила руки на груди.
— Я всего лишь хотела дать цыпочке угощенье.
— Ты нашел ее! — радостно воскликнул Колтон, не обращая внимания на странную особу. Он был искренне рад за меня, я мог чувствовать его эмоции. Они невольно передались и мне.
— Недавно, — согласился я. — И ты спас нас. — Я послал ему волну благодарности, точно зная, что альфы также обладают ментальными способностями. — Теперь я обязан тебе жизнью.
— Ну вот! — воскликнула блондинка. Она явно была разочарована. — Так всегда. Добрая Блэр продумывает хитроумные ходы, устраивает всемирные заговоры, жертвует Священным днем ничегонеделанья, и кому все обещают свои жизни в благодарность? Не Блэр.
Я перевел взгляд на Колтона и нахмурился.
— Кто такая Блэр?
Он вздохнул, будто это был самый сложный в мире вопрос, и указал рукой на блондинку, которая уже и не смотрела на нас, а с восторгом ребенка бежала к трупу убитого волка.
— Она. Ведьма.
— О-о-о, — понимающе протянул я, наблюдая за девушкой. Хотя прежде мне не доводилось встречать ведающих, но почему-то всегда казалось, что они именно такие странные, как эта особа.
— Сегодня она сказала, что знает, где найти тебя. Клянусь, я искал тебя. Все эти годы я…
Его перебило тихое хихиканье за спиной. Странная блондинка опять подала голос:
— Особо усердно он искал, когда пытал меня в своих клетках. Наверное, думал, что я спрятала тебя внутри себя. — Она захихикала еще громче и прикрыла рот рукой.
Брат прикрыл глаза и сделал тяжелый вздох. Эта девушка его явно раздражала. Но почему-то она до сих пор была жива.
— Мы можем найти другую ведающую, — заверил я. — Просто отправь ее в преисподнюю. Если ты переживаешь на счет моей детской психики, то я закрою глаза.
Брат хмыкнул и покачал головой. Он не воспринял мои слова всерьез. А вот блондинка насупилась и посмотрела на меня исподлобья. А после заливисто и одновременно зловеще расхохоталась.
— Прекрати так делать. Ты же знаешь, как это меня бесит! — рыкнул брат.
— Вы, мишки, такие сахарные снаружи и такие горькие внутри, — заявила странная особа, после чего склонилась над трупом оборотня и начала выдергивать волоски из его бровей.
