Двэйн лишь силой воли удержал на лице невозмутимый вид. Кажется, пора разгонять всю контору, это уже переходит всякие границы, почему он слышит о ребенке вдовы Диолан впервые?
– Так что там с ребенком? – как бы невзначай поинтересовался он у супруги, про себя решив, что если ее данные подтвердятся, то он разгонит всех к демонам и таки возьмет пару женщин в штат. – И откуда информация?
– О, прости, я же тебе не говорила. Для меня Наденька кое о чем поспрашивала еще в самом начале расследования, но каждый раз что-то случалось, и я забывала тебе рассказать. У графини есть сын, его она прячет в поместье. Слуги говорят, что он от графа, как его там? Ну от жениха Элеоноры. Оказывается, они довольно долго встречались, причем начали еще до смерти мужа графини. Старый граф интересовался совсем молоденькими девушками и спустя два-три года перестал обращать внимание на жену. Так вот любовники даже собирались пожениться, но было одно препятствие: по завещанию, графиня могла повторно выйти замуж только после того, как сплавит Элеонору в надежные руки. Но девушка подросла и отбила у своей мачехи жениха.
Большую часть услышанных сведений Двэйн знал, и они проходили, как мотив для убийства, но о ребенке слышал впервые.
– Мои люди были в поместье, детей там нет вообще. Либо его прячут в другом месте, либо это выдумки прислуги, – подвел для себя итог Двэйн.
– Что и следов пребывания тоже нет?
– Ты про комнату с игрушками или детские вещи в шкафу? Этого добра хватало, но вещи все были на девочек лет десяти-тринадцати. Старый граф действительно был извращенцем.
– А почему его тогда не посадили на кол, как всех насильников и остальных таких же?
– Деньги, связи и отсутствие жертв, все девочки были куплены у родителей и выдавались за воспитанниц. Когда проводилось расследование, все три девочки оказались невинны. Дело развалилось.
– А кто проводил освидетельствование? – у Анны был такой вид, как будто она что-то нащупала. – Доктора не могли подкупить или запугать?
– По закону освидетельствование проводят три человека: доктор, священник и представитель власти. Причем если доктора или священника еще можно вычислить, их не так уж много, то угадать чиновника невозможно, – улыбнулся Двэйн. Он уже чувствовал, что у женушки появилась гениальная идея, и ему не терпелось ее услышать.
– А всех угадывать и не надо, достаточно договориться со священником и все будут уверены, что черное это белое и наоборот, – вид у супруги был крайне довольный, а улыбка победной.
Что ж, в свете произошедших событий он был готов приять даже эту версию. Но это дело прошлое, хотя где-то же те девочки живут, стоит их разыскать и поспрашивать о графе и его окружении. Ведь контрабанда началась еще при его жизни, видимо, старому извращенцу перестало хватать денег на затыкание ртов родителям девочек и покрывающих его деяния чиновников.
– Это все интересно, но где искать ребенка? Твоя Надя не говорила, сколько ему лет?
– Нет, но вряд ли больше четырех, иначе графиня выдала бы его за наследника, – предположила Анна.
– Нет, если супруг при жизни не назвал наследника, то его может утвердить только король. А если ребенок родился после смерти мужа, то идут в храм, чтобы подтвердить отцовство.
– И как? – заинтересованно приподняла брови супруга.
– Когда ребенок рождается в браке, у него есть отпечаток магической татуировки родителей. В храме священник ее увидит и засвидетельствует, что ребенок законнорожденный. Так что мальчику может быть и лет пять, вряд ли бы старый граф спокойно отнесся к беременности супруги, которую не посещал несколько лет. Но мальчика надо найти, есть вероятность, что по этой причине графиня молчит.
– Думаешь, ее запугали?
– Как один из вариантов. Вот где бы ты спрятала ребенка?
– Ну не знаю. Если предположить, что все будут искать мальчика, то самое простое переодеть его девочкой, в таком возрасте это незаметно, – пожала плечами Анна, даже не подозревая, что своим предположением натолкнула мужа на весьма интересную мысль, которую стоило проверить.
Глава 14
Дни бежали за днями, Дэйзи занималась с учителями, ей преподавали самое необходимое: этикет, танцы, а также историю и традиции страны, где ей предстояло жить. Нам надо было успеть сделать из нее леди за месяц, потому что в первых числах осени должна была состояться помолвка. Король Ренье очень хотел получить свой кусок берега, чтобы до наступления холодов успеть построить там небольшой форт. Его даже не заинтересовала смена невесты, единственный его вопрос был о приданом: останется ли оно неизменным или мои родители планируют поделить его между обеими дочерями? Узнав, что договор в силе, он настоял, чтобы помолвка была заключена в начале осени, а невеста переехала к ним сразу же после ее заключения. Видимо, король справедливо опасался, что и эту девушку могут увести. Монарх клятвенно заверил, что чести Дэйзи ничего не угрожает, что к ней будет приставлена охрана и компаньонка, а свадьба состоится, как и полагается, через полгода.
Я думала, Дэйзи расстроится из-за того, что ей так скоро отправляться в чужую страну, но, похоже, она даже обрадовалась. Может, ей стал нравиться принц? Или она наконец-то прониклась мыслью, что быть принцессой не так уж плохо? На этот вопрос она отвечала уклончиво, говоря, что раз изменить ничего нельзя, то лучше не затягивать, да и нас стеснять не хочет. Ну это она зря, мне сестренка даже нравилась, хочется надеяться я ей тоже. А вот Двэйн с Дэйзи даже не пытался найти общий язык, он либо не обращал на нее внимания, либо устраивал ей внеочередной экзамен, обязательно в моем присутствии. Девушка отвечала ему тем же, правда, уже не шарахалась – какой-то прогресс.
И хотя с появления Дэйзи у нас прошло две недели, а мои родители дали согласие на ее удочерение (спасибо Августиану Третьему), но девушку они еще ни разу не видели. Первая встреча, она же поход в храм для признания Дэйзи приемной дочерью, должна состояться через три дня. Странно, что родители даже не хотят глянуть на ту, кто скоро станет именоваться Дэзире Монфри.
А вот дед полностью оправдал мое восхищение им. Он пришел к нам на следующий день, после разговора родителей с королем.
– Деда! – бросилась я ему на шею, он хоть и всегда кривился от этого, но было видно, что ему нравится. – Я так рада, что ты пришел!
– Конечно рада, ты же сидишь взаперти, – проворчал дед.
– Ну что ты выдумываешь, никто меня не запирал. Это просто вынужденная мера предосторожности, – и хотя меня саму раздражало, что за пределы ограды я выйти не могу, жаловаться деду не хотелось.
– Надо было думать за кого замуж выходишь. Вот она молодежь, никогда не слушает старших. Да, не надо делать такой вид, знаю, скажешь: люблю, жить не могу. Ладно, Двэйн мальчик хороший, если бы не его работа, я первый бы радовался за вас обоих. Я и сейчас радуюсь, но здоровье уже не то, не переживу, если с тобой что-то случится. И муж твой не переживет, уж я об этом в случае чего позабочусь, если из-за него ты пострадаешь, – глаза деда сверкнули.
