Обморок парнишки стал для меня полной неожиданностью, но не для остальных. Они все боялись шамана, более того, оглянувшись на Марбута, я и в его глазах заметила страх вкупе с ненавистью, которые он старательно прятал. А не здесь ли кроется подоплека всей его жестокости? Если шаман когда-то принуждал его к интимным отношениям, то становится понятным желание парня убить его. На какой-то миг мне даже стало жалко Марбута, ровно до его ответной фразы.
– Я с ним сам разберусь, плеть быстро избавит его от неуклюжести, – с долей надменности заявил будущий правитель. М-да, вся жалость улетучилась сразу, захотелось прибить не только шамана, но и Марбута вместе с ним.
Тем временем прибежали другие слуги, быстро убрали и парнишку обморочного, и разбитые тарелки. За ними следом пришел уже знакомый мне ученик шамана, таща на себе небезызвестную жаровню. Самого шамана усадили на почетное место, рядом с ним суетились рабы, это Горон мне объяснил, что голову бреют только им. К разговору Марбута и шамана я не прислушивалась, потому что не сводила глаз с жаровни, слишком свежо было в памяти происходящее недавно в доме Горона. Мне хотелось, чтобы опять произошло чудо, только на этот раз более масштабное, вдруг это отвлечет всех от меня? Или попросит помощи у духов?
– Что-то твой посаженный отец не торопится поздравить нас с браком, – ехидно заметил над моим ухом Марбут. Он уже успел спихнуть девицу с колен, чем вызвал у нее радостную улыбку и вздох облегчения. Она, практически счастливая, убежала куда-то в дом. Везет ей, а у меня все еще впереди. – Ну да мы начнем без него. Все готово к обряду?
Последний вопрос он задал молодому шаману, который как раз закончил бросать траву в жаровню. Я дернулась, стараясь незаметно отыскать пути к бегству, замуж за Марбута мне абсолютно не хотелось. И Гора нет. Кажется, я зря в очередной раз поверила мужчине, ничему жизнь меня не учит. Будущий супруг злорадно ухватил меня за руку и потащил к жаровне. Как я ни присматривалась к дыму, но ничего кроме него не увидела, хотя и запах, и цвет не отличались от предыдущего. За нами следом вразвалку подошел шаман, отмахнувшись от своего помощника, словно от мухи. Тот моментально шмыгнул в сторону, правда, успев мне ободряюще подмигнуть. Еще бы знать, что он этим хотел сказать. Может, он что-то знает о Гороне и его планах? Хорошо бы если так, а то я держусь на одной силе воле, потому что желание кричать и биться в истерике с каждой минутой все возрастает.
Сам обряд для меня прошел, как в тумане, запомнилось только, что мы сделали три круга вокруг жаровни, шаман что-то пел, причем у него выходило очень красиво. В конце наши сплетенные руки над жаровней посыпали пеплом трав, уже немного остывшим. И это все? Ни тебе колец и браслетов? То есть не будет никаких опознавательных знаков, что я замужем? Только успела додумать мысль, как принесли уже знакомый тирлак, я про него совсем забыла. Марбут собственноручно застегнул его на мне и, наклонившись к уху, делая вид, что нашептывает нежности, произнес:
– Убей его, и я не трону дядю. Даже разрешу приходить к нам в гости, скажем, раз в месяц.
– Убью, но и тебя тоже, если надумаешь воспользоваться правами супруга, – так же шепотом, с улыбкой, ответила демону.
– Ты еще умолять меня будешь, – самодовольно хмыкнул Марбут, по-хозяйски располагая свою ладонь на моем бедре. Что странно, все вокруг одобрительно загудели, хотя чему я удивляюсь, если вокруг одни мужики. Огляделась, чувствуя, как во мне просыпается злость, так хотелось стереть с лиц полупьяных демонов их двусмысленные ухмылки. Где же Горон? Неужели что-то пошло не так? Легко ему говорить: «Верь мне». А как мне заставить себя это сделать? Что если у меня не получается безоговорочно доверять мужчинам? И тому есть веские причины.
Сейчас же я надеялась, что пьянка продлится еще несколько часов, и у меня появится возможность если не сбежать, то хотя бы отвертеться от брачной ночи. Но видимо Марбуту очень хотелось смертоубийства в этот вечер, и ему уже было все равно, кто в конечном итоге будет трупом, я или шаман. Он даже не стал провожать меня обратно к столу, а прямо у жертвенника, он же жаровня, завел длинную и почтительную речь. Честно признаться, не знала бы о его планах, прослезилась бы. Сразу видно, готовился, сволочь, небось не один день сочинял. Причем в шоке были все, кроме шамана. Он принимал все слова Марбута за чистую монету, ну или делал вид, благосклонно кивал головой, вставлял уточняющие фразы, в общем, вел себя, как король. Но предложение, где Марбут просит почтить его семью честью и благословением, то есть дарит мою невинность шаману, у последнего вызвало легкий нервный тик. А следом с трудом скрываемую ярость.
Я же украдкой поглядывала на гостей из-под ресниц, которые практически протрезвели и теперь взирали на меня с жалостью. Кажется, впору было падать в обморок. Что я, собственно, и сделала, получилось почти натурально. Одного не учла, ждать благородства от Марбута не стоило. Он просто подозвал слугу и велел отнести меня в гостевую спальню. Так хотелось подскочить и высказать все этой скотине, но меня уже подхватили чьи-то сильные руки и унесли. А ведь это выход! Вряд ли в гостевой спальне есть решетки на окнах. Я постаралась унять радостно забившееся сердце, но, впрочем, без особого успеха. Не понимаю, как героини умудряются это делать? Ведь слуга не совсем дурак, чтобы не понять, что мой обморок наигранный. Но ему, видимо, было все равно, он сгрузил меня на постель и вышел, закрыв за собой дверь на ключ.
Я моментально вскочила, запуталась в платье, покрывале, зацепила балдахин и рухнула на пол, тихо матеря Марбута, шамана и даже Горона. Тут чья-то рука зажала мне рот, а вторая обвила талию.
– Родная, чтобы я от тебя таких слов больше не слышал, – со смешком произнес Гор над моим ухом, разворачивая к себе и убирая вуаль с моего лица. – М-да, не думал, что Мариса такая злопамятная.
– Я кошмарно выгляжу? – вырвалось у меня само собой. От радости, что Горон все-таки пришел, я готова была ему простить собственнические замашки. Кстати, он выбрал весьма тривиальное место под кроватью для того, чтобы спрятаться.
– Для меня ты в любом виде красавица, но когда выберемся отсюда, я тебя первым делом умою, – улыбнулся мужчина, мимолетно касаясь моих губ поцелуем. – Я скучал, Хельга.
– А чего мы валяемся?! – опомнилась я, вспоминая, что с минуты на минуту придет шаман. – Ты же через окно влез? Значит, таким же путем и выберемся.
– Солнце мое, придется тебе еще немного подождать, второго шанса у нас избавиться от шамана не будет, – заметив, что я нахмурилась, он торопливо продолжил. – Я не хочу всю жизнь убегать. Не хочу бояться за свою семью. Хельга, ты просто посидишь на кровати, и ни в коем случае не будешь вмешиваться. Обещаешь?
Я кивнула, а что еще мне оставалось? Да и в чем-то он прав, такие, как шаман, не умеют прощать. Сбегать одной? А куда? До первого попавшегося демона? Да и с Гором мне было спокойнее, даже не так, от того, что он вот рядом, стало легко и радостно.
– Все будет хорошо, любимая, – прошептал Горон, помогая мне выпутаться из покрывала и забраться на кровать. И пока я хватала ртом воздух, очень меня выбило из колеи слово «любимая», мужчина поцеловал меня и сказал: – Верь мне.
