– А может все дело в отдаленности от центра вселенной? – подала я, может быть, не самую умную мысль, но Ильяс за нее ухватился и очень заинтересовался. Оказалась в их мире больше занимались изучением самого мира или соседних миров, не особо интересуясь звездами. Все потому что путешествовать между мирами эльфы могли еще с незапамятных времен, для них не было нужды мечтать о звездах. Ха, вот тут-то я почувствовала себя академиком, рассказав все, что помнила со школы о космосе и что показывали на эту тему по телевидению. Ильяс слушал меня с открытым ртом, к нам даже Крис подошел, его тоже заинтересовала моя лекция.
– Я хочу побывать в твоем мире, ты меня возьмешь, когда назад будешь возвращаться? – воскликнул Ильяс. Крис дернулся и взглянул мне в глаза, ожидая ответа.
– Знаешь, мне здесь нравится, если бы я и вернулась в свой мир, то только бы за кое-какими вещами, – вроде бы говорила я эльфу, а смотрела на оборотня.
С поляны мы возвращались пешком, хоть Ильяс и предлагал быстро доставить нас в лагерь, но мне хотелось напоследок пройтись, ведь ближайшие дни придется опять трястись в телеге.
Теперь в ней мы ехали вдвоем с Роминой, девушка за эти полторы недели стала совсем потерянной для общества, как прочем и Дирк. Они даже когда-то успели обменяться тесемками, и щеголяли своим статусом жениха с невестой. Отец Дирка даже приходил к Рону, чтобы поговорить на эту тему. Ведь по законам оборотней, невеста должна жить у жениха, но так как стая официально еще не приняла Ромину и ее статус пока был не ясен, то за нее должен был все решить близкий родственник. Рон же попросил меня поговорить с девушкой, чтобы она сказала, чего сама хочет. Ромина, как каждая, воспитанная в строгости девица, хотела сначала свадьбу, а только потом в дом к любимому. Пришлось официально сказать Дирку, что Ромина поедет на отбор, и там он сможет доказать, что он достоин этой девушки. Фраза была пафосной, но парень ее воспринял всерьез, кивнув и пообещав драться за свою невесту. Хотя с кем драться, он своих собратьев уже всех разогнал, они боялись даже лишний взгляд бросить на девушку. Вот уж не думала, что кто-то может быть ревнивей Рона.
Посмотрела вперед, где-то там был мой жених, мы как раз ехали по нейтральным землям и естественно ожидали нападения. Даже я прицепила кинжал на пояс, тот самый, что не забрал у меня Марбут. Кстати, с демоном мы больше не виделись, чему я была несказанно рада. Слух о том, что я ведьма, на ярмарке разнесся очень быстро, и демоны предпочитали обходить меня стороной. Не знаю, что страшного они во мне видели, но если бы были христианами, точно бы осеняли меня крестным знамением.
Да и фиг на них, надеюсь, я их больше никогда не увижу. Я вязала, Ромина вышивала подарок Дирку, ведь им скоро предстояло расстаться на месяц. Девушка уже была расстроена, думаю, предложи ей сейчас перебраться в дом Дирка, она наверно согласилась бы. Но слово вождя и старшего брата было сказано, так что подождет месяц, заодно и чувства проверят в разлуке. Нервное напряжение давало знать, все валилось из рук. Но вот незримая граница была пройдена, и все вздохнули с облегчением. Дальше должно быть легче, ведь лес исконно волчья территория, даже волы зашагали быстрее.
Обед прошел в телегах, волов не распрягали, дав им только напиться, все стремились добраться до защищенной стоянки, чтобы можно было относительно спокойно отдохнуть.
Нападение произошло неожиданно, вот только я опустила взгляд к вязанию, как над головой свистнуло, и стрела воткнулась в дерево. Пока я удивленно ее разглядывала, Ромина, как местная жительница и к тому же недавно пережившая войну кланов, пронзительно завизжала, падая на дно телеги. Стоит ей отдать должное, она и меня за собой потянула. А потом все смешалось, ругань, рычание, звон стали, плачь Ромины. Мне тоже было страшновато, но разум отказывался признавать очевидное, что мы подверглись нападению разбойником. А когда, через пару тройку минут до меня дошло что к чему, подкралось и понимание того, что мы зря остались с Роминой в телеге, нас здесь найдут в первую очередь. Опять же от шальной стрелы мы не застрахованы.
– Ромина, давай под телегу заберемся, оттуда хоть сбежать можно будет, – тихо прошептала я причитающей девушке на ухо. Она заплакала громче, но взгляд был осмысленным. Я осторожно выглянула, могла бы и не прятаться, на нас никто внимания не обращал. Бандиты напоминали шайку бомжей, такие же грязные, оборванные, и с пропитыми лицами. Дрались они преимущественно дубинами, у нескольких были луки, но кажется они не очень умели с ними обращаться. Да и было больше, чем наших, но уже сейчас, через пять минут боя было понятно, что они оборотням не ровня. Многие даже не стали принимать вторую ипостась, и рубились кинжалами или легкими мечами.
Я начала отползать к краю телеги, задней стенки у нее не было, так что ничто не препятствовало мне, почто ничто.
– Попалась?! – довольный, тихий смешок над ухом, и мозолистая ладонь заткнула мне рот. Глаза, приподнявшейся на локте Ромины, расширились от ужаса. – Один звук, и твоей подружке конец.
В доказательство к моему горлу приставили кинжал, желание брыкаться и кусаться пропало, так и оставшись только желанием. Мозг лихорадочно пытался придумать, как выкрутиться, только планом наше спасение явно не было предусмотрено. Я так и не поняла, куда он мне надавил или это было из-за чего-то другого, но перед глазами все поплыло, унося сознание с собой неведомо куда.
* * *
Рон дрался с этим отребьем, не понимая, что они надеялись, когда нападали на их караван. Неорганизованные, почти безоружные, ну не считать же оружием дубины и самодельные луки? В общем, беспорядочная толпа. Рон даже не стал оборачиваться волком, слишком много для них чести, да и пасть потом замучаешься полоскать после этого сброда. Где-то в мозгу засела мысль о нелогичности этого нападения. Почему не подождать до ночи? Или наоборот не напасть раньше? Да и зачем оно вообще нужно? Надеялись поживиться хоть чем-нибудь? Рон оглядел караван, следов разграбления пока не наблюдалось. А может, им не ценности были нужны? Среди бандитов женщин нет вообще, если только ворованные. Рон похолодел от этой мысли. Да нет, он же видел, как Хельга с сестрой спрятались в телеге, и он краем глаза поглядывал в ту сторону, боев рядом с ней не наблюдалось. Но лучше проверить. Рон двинулся к телеге, в которой должны были прятаться девушки. С другой стороны он заметил Криса, которой продвигался туда же, значит не он один сходит с ума. Они достигли телеги одновременно. Первым было облегчение, когда он увидел женскую фигурку под пледом, а потом пришло осознание, что она одна.
Рон сдернул одеяло и отшатнулся от приторного запаха, ударившего в нос. В телеге навеянным сном спала Ромина, и должна была проспать еще долго, пыльца Сонника действует быстро и надежно.
– Где Хельга? – подбежал Крис и тоже отшатнулся, чтобы не вдохнуть пыльцу.
– Не знаю, – Рон пребывал в ярости, кто-то посмел похитить его женщину, и этот кто-то заплатит жизнью. – Ты ведешь караван дальше, я отправляюсь за Хельгой.
– Куда? Ты подумал, где ты ее будешь искать? Если этот тип не поскупился на Сонник, то нежели он не заметет следы? Я пробегусь вокруг, поищу запах, хоть что-то, а ты отводи караван дальше и ставь на ночлег. К тому времени удастся добудиться Ромину.
