В отличие от Сары, Эвон не ограничился одной моделью. В карманах его джинсов поместилось сразу несколько видов оружия. Вера не переставала удивляться странной форме пистолетов, самый маленький из которых был размером с флешку. Когда в ладони Эвона оказался знакомый Вере пистолет, он протянул его девушке:
– Возьми. У него нет отдачи, но принцип работы такой же, что и у ваших огнестрелок. И застегни куртку.
Вера приняла пистолет и поспешно застегнула молнию. Эвон сложил в сумку оставшиеся жезлы.
– Какая обстановка в городе?
Ведьма расстроенно призналась:
– Не многим лучше, чем в Биртоне. Но здесь у нас есть преимущество, никто не ждёт Наследницу в Стал-Рейне.
– Ты права, – согласилась Мария. – Но рано или поздно нас вычислят. В рядах приспешников есть колдуны, и они, без сомненья, уже знают, что Наследница телепортировалась.
– Но они смогут сделать это, если только Вера надолго где-то задержится, – рассудил Эвон, одевая сумку на плечо. – Нам нельзя сидеть на одном месте.
– Руфина, у тебя есть проблемы с властями? – спросила Мария.
Девушка захлопала глазами.
– Кроме того, что я ведьма, нет.
– Хорошо. Мы отправимся к тебе и обсудим, что делать дальше.
– Вряд ли это хорошая идея, – возразила Сара.
Но Руфина настаивала:
– Вечереет. В это время приспешники митингуют, на улицах опасно. А в пригородах устраивают уличные бои. К тому же вам нужно отдохнуть.
Девушка помолчала и многозначительно добавила:
– Пойми, Сара, я не враг.
Волшебница недовольно поджала губы, но промолчала. Руфина торопливо отодвинула ещё одно бревно и достала чёрный полиэтиленовый пакет. Из него ведьма вытащила шесть увесистых кожаных плащей с капюшонами.
Повисла неловкая тишина.
– Молодец, девочка, – Мария подбодрила Руфу ласковым словом и приняла один из плащей. – Ну, что стоите? – строго спросила она. – Мне-то, надеюсь, вы ещё верите? Аура этой девочки чиста.
Плащи, которые достала Руфина, были фирменной одеждой приспешников. Эвон изначально понял уловку ведьмы, но, как и Сара, не мог до конца довериться Руфине. Ведьмам нельзя верить.
Сара наотрез отказалась облачать Вадима в плащ, и Вере пришлось попыхтеть. Когда тяжелая кожа в очередной раз сползла с угловатых плеч, Эвон наотмашь сам завернул Вадика в плащ. Вадим, в отличие от Олли, на которого был рассчитан плащ, был высоким, но худым. Тяжёлое одеяние повисло на нём, как на вешалке.
– Нам нужен транспорт, – рассудила Сара.
– Я знала, что мой тарантас обязательно сгодится! – воспряла Руфина. – Правда, он не в лучшем состоянии, но всё равно лучше, чем ничего!
Тарантасом оказался легковой авто. Аккуратные габариты машины сложно сопоставлялись с внешностью её владелицы.
Руфина села за руль. Машина ласково заурчала и плавно двинулась с места. Вера ойкнула, когда поняла, что машина поднялась в воздух. Какие ещё сюрпризы её поджидают? Между тем чудо-тарантас набрал скорость, и городские огни стали стремительно приближаться.
Движущимися объектами, которые Вера заметила ещё с горы, оказались автомобили. Вертикально воздушная трасса Стал-Рейна была разделена на несколько уровней, верхний из которых был восьмым по счёту. На каждом уровне вдоль проезжей части располагались тротуарные дорожки. Между уровнями они соединялись лестницами из белого мрамора, повторяющихся через каждые двести метров. Перейти с одной стороны улицы на другую можно было по аккуратным мостикам, плавной дугой размещённых прямо над трассами.
Огромные небоскрёбы представляли собой стеклянные коробки, рассечённые металлической конструкцией на прямоугольники и квадраты. Уровни разделяли их на секции и, чем выше находился квартал, тем чище был фасад зданий. После восьмого уровня небоскрёбы терялись в небе, и Вере было сложно судить, насколько они огромны, так как она не видела последнего этажа.
Машина медленно передвигалась по шестому уровню: в городе был час-пик. На тротуарах то и дело появлялись люди в чёрных плащах. Большинство спокойно шли по своим делам, но некоторые дебатировали, интенсивно жестикулируя.
Перед перекрестком впереди идущий авто замедлил ход.
– Патрульные! – запаниковала Сара.
– Не дёргайся, – процедила ведьма и кивнула подошедшему к машине смуглому гному.
– Добрый день, офицер, – Руфина кокетливо улыбнулась. – Мы нарушили скоростной режим?
Патрульный не оценил шутку.
– Ваши документы, – официальным тоном потребовал он. Губы гнома терялись в зарослях густой чёрной бороды.
Руфина открыла бардачок и, по-прежнему мило улыбаясь, подала несколько маленьких чипов. Офицер вставил чипы в миниатюрное устройство, похожее на кардридер, и перед ним возник плоский мерцающий экран диаметром в пятьдесят дюймов.
Пока патрульный изучал предоставленную информацию, Руфина без умолку болтала:
– Какое счастье снова оказаться в Стал-Рейне! Сагента переполнена беженцами! А ожидание Наследника просто поставило всех на уши! Президиум принял правильное решение, когда запретил миграцию в Аразан. Вы бы знали, каких трудов моим родственникам стоили визы! Тётушка постарела на несколько лет за какой-то месяц.
Патрульный хмуро посмотрел на Марию.
– Документы, – сухо повторил он, возвращая Руфине чипы.
Мария крякнула.
– Сынок, моя племянница как раз пыталась вам сказать, что на границе на нас напала группа беспризорников с даром. И куда только смотрят власти, развели полный бардак! – Мария осуждающе покачала головой. – С документами мы лишились всех своих вещей и сбережений. Если бы Руфина не встречала нас, то нам сутки пришлось бы идти пешком до Стал-Рейна.
Коротышка пристально всех осмотрел. Под его колючим взглядом Вера почувствовала себя неловко.
– Цель приезда?
– Ох, – чуть ли не плача запричитала предсказательница, – мой младший сын сильно болен. Колдуны Аразана наша последняя надежа.
На сиденье пошевелился и слабо застонал Вадим. Сара, скрывая довольную улыбку, вежливо попросила:
– Офицер, прошу вас, каждая минута для брата может стать последней.
Патрульный смягчился:
– Назовите ваши данные и пункт назначения.
Мария назвала выдуманные имена и какой-то адрес. Руфина нетерпеливо спросила:
– Мы можем ехать?
Офицер кивнул и предупредил:
– Информация будет проверена.
Под ворчание ведьмы проехали ещё один перекресток и спустились на второй уровень. Плотность движения здесь была ниже, и ведьма прибавила скорость. Машина сворачивала несколько раз, и после очередного поворота выехала на первый уровень. Здесь было грязно и мрачно. Под натиском гигантских зданий Вера чувствовала себя букашкой.
