– Начнем с Эйвери, – заявила Леда.
– Что? Прямо сейчас?
– Нет ничего лучше настоящего мгновения! – с притворной веселостью сказала она. – Давай же, залезь в ее комнатный комп.
– Нет, – моментально ответил Ватт.
– Болезненные воспоминания? – засмеялась Леда, но Ватт пропустил ее замечание мимо ушей.
Почему она сегодня спустилась к нему? Что у нее стряслось?
– Хорошо, тогда фликеры.
– Тоже нет.
– Бог ты мой, отойди! – фыркнула Леда, нетерпеливо сталкивая его с кресла.
Когда их колени соприкоснулись, по телу Ватта будто пробежал электрический ток, и он отпрянул.
– Как именно нужно вводить команды?
Леда подалась вперед, вглядываясь в монитор.
– Надя, поздоровайся с Ледой, – отчетливо и громко приказал Ватт.
«Используй колонки», – подумал он, но Надя и сама догадалась. Она задействовала все находившиеся в комнате, включая те, что были на его старом шлеме для виртуальной реальности.
– Приветствую Леду, – ожила Надя.
Ватт подавил смешок. Она выбрала монотонный, механический голос, как в старых научно-фантастических фильмах.
Леда чуть вздрогнула.
– Рада встрече, – осторожно проговорила она.
– Жаль, что не могу ответить тем же, – сказала Надя.
– Что это еще значит? – улыбнулась Леда.
«Супер! Продолжай в том же духе и разозли ее», – подумал Ватт, закатывая глаза.
«Я всего лишь следую проложенному тобой курсу».
– Считаешь, ты можешь шантажировать Ватта, потому что знаешь его секрет? Ты хоть представляешь, какой компромат у нас есть на тебя? Я вижу все, что ты делаешь, – зловеще предупредила Надя.
Леда сердито оттолкнула кресло, но Ватт видел, что слова Нади выбили ее из колеи.
– Вы за мной наблюдаете. Вы оба!
Леда повесила сумку на плечо и молча вылетела из комнаты.
Когда захлопнулась входная дверь, Ватт рухнул на кровать, потирая виски. Покрывало пахло розовой туалетной водой, и это еще сильнее нервировало его.
– Надя, мы в полной заднице, – произнес Ватт. – Неужели она теперь будет нас шантажировать до самой смерти?
– Ты будешь в безопасности, только когда Леда окажется за решеткой, – сказала Надя, но Ватт и так это знал.
– Согласен. Мы это уже обсуждали. Но как мне отправить ее туда?
Они с Надей перебрали все варианты. Не было записи того, как Леда толкнула Эрис: на крыше камеры не устанавливались и никто не снял произошедшее на линзы, даже сама Леда или Надя, – Надя сильно об этом сожалела, но не могла предугадать такой исход. Она взломала все камеры со спутников в районе тысячи километров, но из-за темноты поступок Леды не запечатлелся ни на одной.
К сожалению, не было доказательств того, что случилось на крыше. Лишь слово Ватта против слова Леды. Но если он расскажет правду, им с Надей придет конец.
На пару секунд Надя замолчала.
– А если записать ее признание?
– Не будем говорить о гипотетическом. Если Леда скажет правду, то точно не мне.
– Не соглашусь, – ровным тоном ответила Надя. – Она все скажет, если будет тебе доверять.
Сперва Ватт не понял, что имела в виду Надя, но потом рассмеялся:
– Перепрограммировать, что ли, твою логику? С чего бы Леде Коул доверять мне, ведь очевидно, что она меня ненавидит?
– Я всего лишь изучаю возможные варианты. Я запрограммирована так, чтобы в первую очередь защищать тебя. Согласно статистике, чем больше времени ты будешь проводить с Ледой, тем больше у тебя шансов завоевать ее доверие.
– Статистика бесполезна, если твои шансы на успех увеличились с одной миллиардной доли до одной миллионной. – Ватт накрылся одеялом и закрыл глаза. – А ты знала, что Райлин учится в той же школе? – сменил он тему.
– Да. Просто ты не спрашивал о ней.
– Ты взломала сервер школы? – У Ватта родилась смелая мысль. – А что, если мы немного поиздеваемся над Ледой – запишем Райлин на те же предметы, чтобы Леда повсюду ее встречала?
– Я уже давно это сделала, – самодовольно сказала Надя. – Ты меня недооцениваешь.
Лежа в темноте, Ватт не сдержал улыбки.
– Чем больше времени ты сидишь у меня в мозгу, тем больше моей индивидуальности приобретаешь, – задумчиво протянул он.
– Да. Осмелюсь сказать, что знаю тебя лучше, чем ты сам.
«Мурашки по коже», – с иронией подумал Ватт.
– Надя? – произнес он, погружаясь в дрему. – Пожалуйста, больше не выключайся в присутствии Леды, какие бы команды я ни давал в прошлом. Мне нужна твоя помощь.
– Хорошо, – согласилась Надя.
Райлин
Райлин быстро шагала по центральному коридору Беркли, глядя прямо перед собой, чтобы случайно не встретиться взглядом с Ледой или, того хуже, с Кордом. Наступила пятница, завершая бесконечную первую неделю учебы.
Следуя инструкциям на планшете, Райлин миновала огромную колокольню, сделанную из песчаника, и сверкающую статую основателя школы, чья голова величаво следила за ее перемещениями. Свернув налево возле спортивного комплекса, Райлин направилась в крыло искусств. Прошла мимо мрачного алтаря в честь Эрис, стоявшего в углу, – он был полон свечей, инстафото и записок от студентов, которые, наверное, и не знали-то ее толком.
Райлин стало не по себе. Она видела смерть Эрис и, по сути, заняла здесь ее место – благодаря стипендии в ее честь. Здесь Райлин являлась своего рода живым напоминанием об Эрис.
Райлин толкнула дверь в класс искусств номер сто пять, и к ней повернулся десяток учащихся – в основном девчонок. Она растерянно застыла на пороге:
– Это класс голографии?
На стенах были установлены темные зрительные экраны, а на полу лежал бархатистый угольно-черный ковролин.
– Так и есть, – отозвалась Леда Коул с заднего ряда возле единственного свободного места.
– Спасибо.
Сердце Райлин сжалось. Она села за пустовавшую парту, размышляя, во что ввязалась. Достала школьный планшет и, чувствуя на себе взгляд Леды, нарисовала в заметках пару глупых картинок.
Та вынула из сумки синий конус – звукоглушитель с каллиграфической надписью «Lux et Veritas»
[5]. «Надо раздобыть такой для Люкс», – с сарказмом подумала Райлин. Должно быть, Леда обзаводится самыми последними примочками из университетского книжного магазина.
Девушка включила глушитель, и звуки в комнате стихли – прибор менял звуковые волны так, что создавался своеобразный пузырь тишины.
