От этого прикосновения ее кожа вспыхнула. Вот бы снова лечь, прижаться к Ватту и забыть случайно обнаруженную правду. Леда хотела спросить про странный бугорок. Как Ватт создал Надю, больно ли было ее вживлять? Не жалеет ли он, что компьютер стал его частью?
Ватт приподнялся. Леда заскользила взглядом по комнате, чтобы не пялиться на него, и тут обнаружила кое-что новое для себя – лежавший на тумбочке шлем виртуальной реальности. Точнее, недоделанную заготовку: даже Леда понимала, что здесь не хватает многих деталей. Только закоренелые геймеры до сих пор использовали его из-за того, что картинка была лучше, чем на самых мощных линзах.
– Сам собрал? – спросила Леда, поднимая гаджет и пытаясь отвлечь Ватта, чтобы он не заметил ее беспокойства.
Он пожал плечами:
– Всего лишь промежуточный проект. Хотел выяснить, смогу ли я улучшить отслеживание движений, используя компьютерные возможности Нади.
Леда надела шлем, но ничего не произошло.
– Он пока не работает, – заметил Ватт, но его позабавили попытки Леды.
Она на секунду замерла, прежде чем снять гаджет. Ей нравилось, что шлем отгораживал ее от внешнего мира, прятал от пронзительного взгляда Ватта. О чем же сейчас думала Надя, скрытая у него в голове и наблюдавшая за ней? Вот черт! Значит, все это время Надя смотрела на нее сквозь глаза Ватта? От этой мысли Леде стало не по себе, будто с ними в постели третьим лежал призрак.
Леда сняла шлем и встала, пытаясь найти в темноте свою одежду:
– Мне пора.
– Понятно…
Выглядел Ватт расстроенным, но, возможно, ей показалось.
Задержавшись на пороге, Леда посмотрела на Ватта. Без одеяла его силуэт походил на карандашный набросок. Мягкий свет из коридора коснулся непослушных волос и обезоруживающей улыбки. Совсем мальчишка. Чего в нем опасного? Ее бешеный пульс слегка утих.
Она вспомнила, что на выходных улетает в Дубай. Впервые после возвращения с реабилитации она проведет ночь без Ватта.
– Эй, – прошептала Леда, и Ватт с надеждой посмотрел на нее. – Поедешь со мной в Дубай на открытия Зеркал?
– С удовольствием, – улыбнулся Ватт.
По дороге домой от остановки лифта Леда осматривалась по сторонам и с удивлением замечала знакомые, но отчего-то чужие улицы. Ее квартал теперь выглядел уютным и чистым, свет фонарей скапливался в красивые золотые лужицы, отгонявшие темноту. Все было прежним, но в то же время другим. Может быть, изменилась она сама? Между ней вчерашней и сегодняшней лежала огромная пропасть.
Теперь Леда знала: у Ватта в голове компьютер. Ну и что с того? В последнее время происходили и более странные вещи. Ватт все равно оставался самим собой и хотел поехать с ней в Дубай. Без всякого обмана и шантажа, а по собственному желанию. Потому что хотел быть с ней как ее парень.
Впервые в жизни она нарыла такой серьезный компромат, но совершенно точно не собиралась его использовать.
Райлин
– Пожалуйста, миссис Лейн, – снова умоляла Райлин куратора. – Мне очень нужно перевестись в начальный класс голографии.
Настало утро пятницы, и Райлин в который раз за неделю тщетно просила перевести ее из группы голографии Шэйна на вводный курс, о котором упоминал Корд. Занятия там вела женщина по имени Элэйн Блайсон – седовласая, с яркой губной помадой. Просто идеальный выбор.
Пока миссис Лейн отказывалась помочь, но Райлин не собиралась сдаваться. Она с содроганием думала о том, что днем придется зайти в класс и увидеть Шэйна. Поскорее бы оставить эту неразбериху за плечами и жить дальше.
– Я сделаю что угодно, – с волнением проговорила Райлин, упираясь руками в стол. – В следующем году возьму двойную нагрузку по искусству. Сделаю самостоятельный проект. Я не могу остаться в этой группе.
– Мисс Майерс, как я говорила, выбирать курсы нужно было раньше. А занятия бросать уже поздно. Вы и так-то приступили не с самого начала – вас зачислили на курс только потому, что вы пришли в колледж в середине семестра. – Миссис Лейн фыркнула и отвернулась к планшету. – Если честно, не пойму вашего желания уйти из группы. Знаете ли, это наш самый популярный курс по выбору. А учитывая вашу роскошную стажировку… я просто в шоке.
– Какие-то проблемы?
К удивлению Райлин, в кабинет миссис Лейн зашла Леда Коул.
– Простите, что вмешиваюсь, – проговорила она с обаятельной улыбкой. – Я возвращалась с собрания студенческого самоуправления, и у меня возник к вам вопрос, миссис Лейн.
Райлин растерянно пыталась поймать взгляд Леды, но та решительно смотрела на куратора.
– Мисс Коул! Может, вы вразумите мисс Майерс! – воскликнула миссис Лейн. – Она хочет перевестись в начальную группу голографии, а я всю неделю пытаюсь ей втолковать, что это невозможно.
– Начальная группа? – Леда вопросительно посмотрела на Райлин. – Серьезно?
Та молчала, не имея никакого желания связываться с Ледой.
Похоже, та поняла что-то по поведению Райлин и повернулась к куратору:
– Миссис Лейн, вы же знаете, какой лист ожидания в нашу группу. Может, и не худшая мысль, чтобы Райлин ушла.
– Я и забыла, что вы в одной группе! – воскликнула миссис Лейн. – Вы должны понимать, как важно сохранить баланс в классе…
– Миссис Лейн, – перебила ее Леда, – Райлин невероятно талантливая ученица, но в начальной группе ей даже будет лучше. Вы бы видели голофильмы, которые она сняла в отеле «Берроуз» в прошлый четверг, – материал запредельный, только свет ярковат. На кадрах проступает каждая деталь, – подчеркнуто проговорила она.
Миссис Лейн покраснела, но ничего не сказала.
– Мне известна политика школы, – снова подала голос Леда и многозначительно изогнула бровь. – А вот Райлин вряд ли в курсе. Может, декан Морлэнд объяснит ей правила, чтобы она поняла, чем это чревато? В таких щепетильных вопросах он лучше всех разбирается, верно?
Миссис Лейн потрясенно открыла рот. Райлин в замешательстве переводила взгляд с Леды на секретаря и обратно. И что в такой ситуации сказать?
– Миссис Лейн… – наконец проговорила Райлин, но та ее перебила.
– Да, мисс Коул, я понимаю, о чем вы, – сказала она, энергично кивая. Ее лицо странным образом вытянулось. – Мисс Майерс, я перевожу вас на базовый курс. Занятия по вторникам и четвергам в крыле искусств.
– Э… спасибо, – заикаясь, произнесла Райлин.
Самодовольно ухмыляясь, Леда вытащила ее в коридор.
– Можешь не благодарить, – сказала она и повернулась, чтобы уйти.
– Стой! Что, черт побери, сейчас произошло? Как ты это сделала?
А главное – зачем?
Леда пожала плечами:
– У миссис Лейн роман с деканом Морлэндом, который, как ты, наверное, знаешь, женат. По четвергам они встречаются в отеле «Берроуз».
