Ни Тейн, ни Рикар не удивились, услышав, что ритуал с болезнью Шиох собирался проводить именно с Говорящей, прекрасно зная об усилении оного с помощью магии девушки. Унборн подвернулся тоже кстати, тогда в клубе свидетелем их с Сей ссоры стал сын Эрфрода, Урсун. Он же предложил Мархему отомстить девушке и организовал всё. Также из допросов выяснилось, что наёмных убийц к Тейну подослал Оудис, как правильно увидела Сейшесс. Причём, на вопрос, как они собирались остановить болезнь, лорд с ответом не нашёлся, а шаман заявил мстительно, что лично ни он, ни Шиох не собирались этого делать, а планировали сразу уехать домой. Вместе с Сейшесс, которую старший шаман не хотел оставлять в Мангерне. С побегом из гостиницы тоже вышло просто: амулет отвода глаз, который дал им лорд Оудис.
Они закончили ближе к вечеру, отправив и шамана, и Оудиса к Рисальду — Эрсанн лично проводил опасных и ценных пленников. А потом наконец-то можно было уже ехать домой. Судя по тому, что от Ханны не приходила весточка, Сейшесс продолжала спать целебным сном, и Тейн надеялся, что так и есть, и хуже девушке не стало. Лорд Морвейн согласился проведать больную, проверить, не повредил ли ей ритуал больше, чем все думают. Решение вопроса по избавлению Мангерна от болезни оставили на следующий день, поскольку требовалось присутствие Сейшесс — готова ли она попробовать, ведь раньше девушка ничем таким не занималась. А сейчас они все вместе ехали к Эрис домой, проведать Сейшесс. И когда в экипаж сел с невозмутимым видом и Рикар, Тейн промолчал.
Дома у леди Солерн Эрсанн объявил:
— Рик, пойдём, проведаем нашу болящую, посмотрим, как она.
Возражать никто не стал, Тейн прекрасно понимал, что оба лорда обладают способностью к целительству, тем более, что Эрис обратилась к нему:
— Пойдём, поедим, что ли? А то и так без обеда со всеми этими допросами, — она зевнула и потянулась, а потом громко позвала. — Ханна. Неси в гостиную пожевать на двоих!
Лорд Морвейн и Рик поднялись наверх, а Эрис и Тейн устроились в комнате на первом этаже, рядом с камином, в котором уютно потрескивали дрова. Вскоре Ханна принесла внушительный поднос с тарелками, расставила на столе, и Эрстон с аппетитом принялся за еду — он в самом деле проголодался.
— Тейн, можно тебе личный вопрос задать? — вдруг спросила Эрис.
— Ммм? — промычал он, жуя мясное рагу. — Ну попробуй, — кивнул он, запив глотком вина.
— Ты не сердишься больше на Рика? — леди испытующе глянула на собеседника.
Тейн ответил не сразу. Прожевал, помолчал немного, потом отозвался:
— Нет. А надо?
Эрис неопределённо повела плечом и улыбнулась уголком губ.
— Вот и хорошо, — на его вопрос она не ответила.
Она лишь надеялась, что эти трое всё же выяснят между собой, видеть тоску в глазах Рика ей совсем не улыбалось. Доели они в молчании, и когда со второго этажа спустился Эрсанн, попивали вино в уютном молчании, погружённые каждый в свои мысли. Тейн был благодарен Эрис, что она не стала развивать дальше тему, он и сам пока опасался думать в ту сторону. В голове нет-нет, да мелькали слова Сейшесс перед последним ритуалом…
— Ну, девочка ослаблена, но амулет, который ей Рик дал, частично нейтрализовал действие ритуала, — бодро произнёс Эрсанн, остановившись в холле. — Так что, полагаю, к утру она будет в совершенном порядке, легко отделалась, — лорд Морвейн улыбнулся Тейну. — Жду вас завтра у себя в кабинете, всех, будем решать оставшиеся вопросы, — посерьёзнел он. — Можете не торопиться прямо с утра, как проснётесь, приезжайте. Хорошего вечера, Эрис, Тейн, — лорд пожал им руки и ушёл.
Эрстон же почти бегом поднялся по лестнице, торопясь увидеть Говорящую, радостный, что с ней в самом деле всё хорошо. Однако, только взявшись за ручку двери, осознал, что Рикар не спустился вместе с Эрсанном. А из комнаты доносились тихие голоса, да и сама дверь оказалась прикрыта неплотно. Тейн помедлил несколько мгновений, его охватило странное смятение, и почему-то не хотелось обнаруживать своё присутствие. Он осторожно заглянул в спальню, сердце забилось тяжело, неровно, а с эмоциями творилось и вовсе нечто непонятное. Тревога, любопытство, немного настороженности — все сплелось в тугой клубок, распутать который не представлялось возможным.
Рикар сидел на краю кровати и держал Сей за руку, тихонько поглаживая её пальцы, на его лице блуждала лёгкая улыбка. Девушка полулежала, уже одетая в ночную рубашку и укрытая до груди одеялом, её глаза блестели, на щеках ни следа бледности. Она улыбалась в ответ немного неуверенно, её взгляд то и дело опускался на их руки, но выдернуть ладонь Сей не пыталась.
— …Завтра будешь в порядке, — выхватил Тейн окончание фразы Рика. — Ты молодец, девочка, — в мягком голосе проскользнули нотки нежности.
Эрстон задержал дыхание, в груди всё же кольнуло от такого неприкрытого выражения эмоций у друга. Но пинком распахивать дверь и с криком врываться внутрь тоже не хотелось.
— Спасибо, — пробормотала явно смущённая Сейшесс, на её щеках расцвёл нежный румянец.
Они помолчали, а потом Рик вдруг произнёс:
— Сей, скажи, а тебе в самом деле в ритуале от меня только магия нужна была?
Лицо девушки сделалось беспомощным, во взгляде мелькнула растерянность. Однако ответить она ничего не успела, Рикар тут же поморщился и аккуратно положил её ладонь на одеяло, накрыв сверху своей.
— Прости, я не должен был спрашивать… — поспешно произнёс он и отвернулся.
А дальше Тейн решил обозначить своё присутствие и решительно шагнул в спальню.
— Привет всем, — негромко поздоровался он, засунув руки в карманы и прислонившись к косяку.
Рикар тут же поднялся, повернувшись в его сторону.
— Засиделся я что-то, правда, — его улыбка сделалась виноватой.
Сейшесс же смутилась еще больше, подтянула одеяло к самому подбородку и глянула на Тейна с некоторым беспокойством и одновременно с радостью.
— Рик, пойдём, поговорим, — так же негромко предложил Эрстон, пристально посмотрев на друга.
Сей испуганно вздохнула, и Тейн поспешил успокоить девушку:
— Милая, всё хорошо будет, верь мне, — ласково обратился он к ней.
А Рикар вдруг решительно тряхнул головой.
— Да, знаешь, ты прав, пойдём, — он направился к выходу, его лицо стало сосредоточенным. — Давно пора, — чуть тише добавил лорд Солерн, проходя мимо Тейна.
Ободряюще улыбнувшись напоследок Сейшесс, Эрстон вышел и прикрыл за собой дверь. Мужчины в молчании спустились на первый этаж, где их встретила Ханна.
— Лорд Эрстон, леди Эрис просила передать, что вы можете остаться, — известила экономка. — Она сказала, что переночует у своего жениха, — на лице пожилой женщины мелькнула тень сомнения, но она была слишком хорошо воспитана, чтобы явно показывать свои эмоции.
Брови Тейна поползли вверх, он удивился поступку Эрис. Она снова предоставила им с Сей свой дом… Пора с этим заканчивать, тем более, они почти завершили дело с шаманами. Как только решат вопрос с болезнью, надо обзаводиться своим жильём и переезжать туда с Сейшесс. Правда, остался ещё один важный момент, который следовало выяснить как можно скорее. Тейн кивнул экономке.
