— Ханна, вас не затруднит принести нам чего-нибудь выпить? — попросил он женщину.
— Да, милорд, — она поклонилась и исчезла в направлении кухни, а Тейн, развернувшись, направился в гостиную, из которой не так давно ушёл.
Рикар — за ним. Они устроились в креслах, дождались, пока Ханна принесёт бутылку, наполненную янтарной жидкостью, бокалы и тарелку с нарезанными сырами. Тейн разлил ароматный коньяк, поднял свой бокал и отсалютовал Рику. А потом пригубил и спокойно поинтересовался:
— Так она тебе всерьёз нравится, Рик?
Солерн ответил не сразу. Отпил алкоголя, глядя в огонь, покрутил бокал в пальцах и невесело усмехнулся.
— Так заметно, да? Ты не напрягайся…
— Ты ей тоже симпатичен, — перебил его Тейн, не дав договорить.
Рикар вскинулся, уставившись на друга, но тот продолжил.
— Я не дурак и не слепой, эмоции пока не разучился видеть, знаешь ли, — на его губах мелькнула улыбка, отражение Риковой.
— Тебя она любит, Тейн, — тихо отозвался брат Эрис. — И это чувство сильнее, поверь.
— Угу, — Эрстон помолчал, снова приложился к бокалу. — Мне не хочется ссориться, и тем более уходить из департамента, да и Сей там нравится, — тихо заговорил он дальше, тщательно подбирая слова и пытаясь уложить сумбур в мыслях. — И её не хочу заставлять выбирать, — буркнул он, сдвинув брови и разглядывая что-то на дне бокала.
Оба прекрасно понимали, что в этом случае осадочек останется у всех, и по-настоящему счастливыми не будет никто из троих. Да и слова Сейшесс на последнем ритуале… Рикар осторожно покосился на друга и спросил:
— Есть предложения?
— Н-не знаю, — Тейн поморщился. — Понимаешь… — он запнулся, потом всё же продолжил. — Ну не могу я на тебя злиться, слишком давно мы знакомы и слишком многое ты для меня сделал, — Эрстон хмуро глянул на Рикара. — И запретить к ней подходить тоже не могу, — тихо добавил он.
В гостиной снова повисла тишина. Густая, плотная. Лорд Солерн собрался с духом и заговорил:
— Ты помнишь, что Сейшесс рассказывала, про то, что у Говорящих может быть несколько помощников? — Тейн медленно кивнул. — А у нас не запрещены союзы втроём.
Эрстон покосился на него, сердце отчего-то забилось быстрее.
— Ты уже и о союзе думаешь? — хмыкнул он немного нервно.
— А что, ты собирался держать её в любовницах? — несколько резко спросил Рик.
— Нет, конечно, — Тейн взъерошил волосы и отпил из бокала. — Но…
— Может, попробуем пожить вместе? — наконец озвучил Рикар предложение, о котором думал с момента разговора с Эрсанном.
— Прямо вот сразу пожить? — Тейн прищурился, эмоции всколыхнулись, не давая определиться, как же он относится к словам Рика.
— Если не выйдет, я мешать не буду, уйду сразу, — Солерн поставил бокал на стол и поднял ладони. — Просто… давай попробуем, Тейн?
— И что, спальня тоже общая, да? — желчно уточнил он, не торопясь принимать предложение.
Хотя, смысл в нём был, может, в самом деле, то, что вспыхнуло вдруг между Сейшесс и Рикаром, не перейдёт во что-то серьёзное?..
— Я понимаю, что это слишком, и не настаиваю, — улыбка Рика вышла кривоватой. — Пусть всё идёт, как идёт. В моём доме достаточно комнат, — он снова замолчал, уставившись в камин. — Вы сможете уйти в любой момент, я не буду никого удерживать, ни тебя, ни её.
— Мне… подумать надо, — пробормотал Тейн, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза. — И с Сей поговорить.
— Я не тороплю, — кивнул Рикар, залпом допил коньяк и поднялся. — И приму любое ваше решение, каким бы оно ни было.
— Хорошо, — тихо отозвался друг, не поднимая ресниц.
— Тогда до завтра, — Рик протянул ему ладонь.
Тейн пожал, к радости Солерна. Оставшись один, Эрстон ещё посидел немного, потом тоже встал и направился к Сейшесс. Думать о недавнем разговоре с Риком пока не хотелось, и Тейн решил оставить размышления на утро. Сегодня выдался слишком длинный и утомительный день для серьёзных выводов. Он открыл дверь в спальню и едва не выругался: Сейшесс стояла у камина, придерживаясь за полку, на её лице застыла тревога. Едва услышав, что кто-то вошёл, она резко обернулась и пошатнулась — видимо, слабость всё же давала о себе знать. Тейн тут же позабыл обо всём, бросившись к ней.
— Сей! — недовольно сказал он, строго посмотрев на девушку, и легко подхватил её на руки. — Тебе лежать надо, ты что вскочила?
Тонкие руки тут же обвились вокруг его шеи, Говорящая прислонилась лбом к виску напарника.
— Я волновалась, — прошептала она с виноватыми нотками. — Что… О чём вы говорили? — запнувшись, спросила она.
Тейн прижал к себе девушку и поцеловал в макушку, направившись к кровати.
— О тебе, конечно, — честно ответил он и сел на край, усадив Сейшесс на колени.
— Вы… не поссорились? — осторожно уточнила она, поморщилась и ослабила завязки на вороте. — Одела, потому что меня же осматривали, — зачем-то пояснила Сей и начала настойчиво выпутываться из ткани. — Неудобная! — глухо и с капризными нотками сказала девушка.
Сдержав улыбку, Тейн помог ей избавиться от ночной рубашки, под которой, конечно, ничего не было. Однако, стеснительностью Сей не страдала, отбросив одежду, она снова обняла Тейна, прижавшись к нему обнажённым телом, и ему пришлось приложить усилия, чтобы удержать рванувшиеся инстинкты. Ей отдыхать надо сегодня, а не снова тратить силы на секс, пусть и без ритуала.
— Нет, мы не поссорились, — успокоил он Сейшесс, крепче обняв и тихонько погладив спину. — Может, поговорим утром? — попробовал отложить разговор Тейн.
Девушка коротко вздохнула, следователь ощутил, как тёплые губы коснулись его шеи.
— Хорошо, — пробормотала она, уткнувшись лицом ему в ключицу.
— Ты голодная, малыш? — спохватился Тейн, дав себе мысленного подзатыльника.
Пусть она и проспала весь день, но организму нужно силы восстанавливать. Девушка отстранилась, её лицо стало задумчивым, потом она медленно кивнула.
— Да, я бы перекусила, но что-нибудь лёгкое, бутерброд там, — Сей махнула рукой.
Тейн устроил её на кровати, заботливо накрыв одеялом, сходил на кухню — Ханна ещё не спала к его радости, и собрал северянке еды. Она послушно съела почти всё, и после кружки горячего чая с укрепляющими травками Сейшесс заметно разморило, она наблюдала, как раздевается Тейн, слегка осоловелым взглядом. Он забрался к ней, притянул девушку к себе, устроив её голову на плече, а когда тёплая ладошка игриво скользнула по его груди, поймал запястье и мягко прижал.
— Тебе отдыхать надо, — ласково, но непреклонно произнёс Тейн, запечатлел на обиженно надутых губах Сей долгий, нежный поцелуй и обнял крепче, внутренне посмеиваясь.
