— Делайте, как она говорит, — спокойно сказала она вслух на вопросительный и немного встревоженный взгляд Сетайна. — Это наша новая сотрудница.
Хозяин дома не стал возражать и протянул Сейшесс палец — она уже держала в руке иглу и чистую тряпицу, а через несколько мгновений бережно прятала ценный трофей обратно в сумку.
— Вы… В самом деле его найдёте? — чуть запнувшись, спросил Сетайн, задержав руку Сейшесс в своей и заглянув девушке в глаза, на его лице мелькнула тень надежды.
— Да, — серьёзно ответила северянка и кивнула.
— Что с ним будет? — теперь лорд смотрел на Эрис.
— Он вор, — она пожала плечами с невозмутимым видом. — Если признается во всём сам, посидит полгода в тюрьме и выйдет, может, мозгов прибавится. Я так понимаю, раньше он не попадался? — уточнила Эрис для формальности — она и так обладала отличной памятью, и фамилия отпрыска Сетайна ей в отчётах не встречалась до сих пор.
Хотя, он вполне мог пользоваться кличкой среди своих дружков…
— Нет, мне ничего неизвестно на этот счёт, — ответил младший лорд Бронсон.
— Что ж, всего хорошего, — уже окончательно попрощалась Эрис и вышла из гостиной, Тейн и Сейшесс за ней.
На улице, поймав наёмный экипаж, леди Солерн села и глянула на часы.
— Так, ребята, предлагаю сначала перекусить, а потом уже ехать в департамент, работать дальше, — заявила она, чувствуя, что проголодалась, да и время уже к двум дня двигалось. — Сейшесс, ты в самом деле сможешь по крови найти этого типа? — уточнила она у северянки.
— Мне нужна будет карта, — уточнила девушка спокойно, не глядя на Тейна — парень вовсе отвернулся к окну, делая вид, что разговор его не касается. — Магия отметит на ней место, которое мне покажет Ветер.
При этих словах внимательный взгляд Эрис подметил, как Эрстон напротив чуть вздрогнул и его губы поджались. Так, похоже, придётся уточнить некоторые моменты.
— Сей, а тебе каждый раз для ритуала нужен будет секс? — прямо спросила леди Солерн, не испытывая совершенно никакой неловкости, обсуждая столь деликатную тему.
Невинных среди них вроде не наблюдалось, все вполне взрослые люди, Эрис не видела причин жеманиться и чего-то там смущаться. Сейшесс немного удивлённо посмотрела на неё и кивнула.
— Ну да, — ответила северянка. — Огонь страсти нужен Ветру, — как нечто очевидное, ответила она, и Эрис снова покосилась на Тейна — щёки того слегка порозовели, говоря, что он всё прекрасно слышит. — Без него я ничего не увижу.
— Ага, — задумчиво протянула Эрис и прищурилась. — Я так понимаю, придётся в отделе тебе личный кабинет организовывать, — леди широко ухмыльнулась, — с кроватью вместо письменного стола…
Тейн натужно закашлялся при этих словах, а Эрис еле удержалась от желания расхохотаться. Сейшесс озадаченно покосилась на них, явно не понимая, с чего такая реакция, но сочла нужным кивнуть.
— Да, это будет очень удобно, — как ни в чём не бывало, ответила северянка, и тут Эрис не выдержала, всё-таки рассмеялась, глядя на красного, как рак, и весьма раздражённого Тейна.
— Так, детки, вот что, — немного успокоившись, леди Солерн хлопнула в ладоши. — Сейчас обедаем, возвращаемся в отдел, и перед тем, как ты, Сей, займёшься ритуалом, вы оба всё хорошенько обсудите между собой, — Эрис перестала улыбаться и внимательно посмотрела сначала на следователя, потом на Сейшесс. — Потому как с этого дня вы — напарники, официальную бумагу сделаю, когда до кабинета дойду. Ясно? — строго спросила Эрис, чуть нахмурившись.
— Ясно, — послушно кивнула Сей и покосилась на Тейна.
— Да, — кратко ответил он, продолжая смотреть в окно.
— Вот и молодцы, — Эрис откинулась на спинку сиденья.
Экипаж высадил их около ресторана рядом с департаментом, в котором питалась половина этого ведомства — большое, двухэтажное заведение с прекрасной кухней и даже с несколькими отдельными кабинетами для приватных бесед. Они вышли, поднялись по крыльцу, и внутри Эрис уверенно направилась за любимый столик у окна — хозяйка ресторана всегда держала его свободным для постоянной посетительницы. Она и вышла лично встречать дорогую гостью, сияя улыбкой на круглом, румяном лице.
— Леди Эрис! Приятно вас здесь видеть! — звонко поздоровалась женщина, остановившись рядом со столиком. — Позабыли вы что-то про моё скромное заведение, миледи, — она с искренним сокрушением покачала головой. — Давно я вас не видела.
— Ох, Марса, да дел столько, что не выбраться, — поморщилась Эрис и махнула рукой. — Не вылезаю из-за стола, перехватываю по мелочи.
— Испортите себе желудок сухомяткой, леди, — ворчливо отозвалась Марса. — Вот попомните мои слова! Я вам сейчас супчика с потрохами принесу, густого, наваристого, к нему хлебца свежего, только из печи, а на второе…
— Неси всё, — перебила её Эрис. — Я сейчас слюной захлебнусь от одних твоих слов, и Тейну с Сей тоже.
Вскоре на столе уже стояли тарелки с едой, и все трое на некоторое время выбросили из головы мысли о работе, отдав должное стряпне госпожи Марсы — она до сих пор для постоянных клиентов готовила лично, не доверяя сие важное и ответственное дело никому. Эрис с явным удовольствием, жмурясь и мыча, поглощала горячую и вкусную еду, и даже Тейн немного оттаял, вертикальная морщинка на его лбу разгладилась, и из взгляда ушло угрюмое выражение.
Когда второе было доедено, Эрис, сыто отдуваясь, откинулась на спинку стула, неторопливо попивая ягодный морс — во время рабочего дня она к алкоголю не притрагивалась, разве что в очень редких случаях после особо гадких вызовов на место преступления.
— Так, у нас есть часа три-четыре, чтобы закончить это дело, — заговорила леди Солерн. — Сей, нам ещё на ужин идти…
Однако она не договорила — её прервало появление брата, опустившегося на свободный стул за их столом.
— Как я вовремя, — Рик широко улыбнулся и протянул Тейну ладонь. — Привет, Эрстон, рад видеть. Эрис, ты помнишь о сегодняшнем ужине у матери? — он посмотрел на неё.
Леди скривилась, как лимон укусила, и буркнула:
— И тебе приятного аппетита, Рик. Естественно, помню. Получила от неё приглашение, в качестве десерта к завтраку.
— Точно пойдёшь? — уточнил Рик, бесцеремонно отпив из её кружки. — Не найдёшь себе срочное дело?
— Пойду, и ты тоже! — категорично заявила Эрис, нахмурившись. — Одна там не собираюсь отдуваться! Кстати, Сей я тоже с собой возьму, — на её лице появилась хулиганская ухмылка.
— О? — взгляд Рикара заинтересованно скользнул по молчаливой северянке. — Занятно будет, — он усмехнулся уголком губ. — Чем еще порадуешь?
— Новым делом, — пожала плечами Эрис. — Нужно сейчас обыскать один особняк, точнее комнату в нём, приказ выпишу, а затем — найти человека, — она покосилась на невозмутимую Сейшесс, потом — на едва заметно помрачневшего Тейна. — Всё, как всегда. Лор появлялся? — осведомилась леди Солерн.
