Сейшесс вздохнула и снова прислонилась к его плечу.
— Странно это, — пробормотала она. — Я не понимаю, зачем денег больше, чем можешь потратить на еду и одежду, — задумчиво добавила девушка.
— В Мангерне совсем другая жизнь, чем у тебя на севере, Сей, — негромко произнёс Тейн, рассеянно глядя в окно. — У нас те, кто не занят делом, и у кого избыток свободного времени, ищут, как бы его потратить, чтобы убить скуку. Но таких не очень много, гораздо больше тех, кто предпочитает работать на благо города и страны, даже лорды, — добавил немного поспешно Эрстон, опасаясь, как бы у Сейшесс не сложилось неправильное мнение насчёт жителей Мангерна.
— Понятно, — она кивнула и замолчала ненадолго.
Тейну же пришла в голову неожиданная мысль сводить Сей в театр — показать нормальные развлечения, куда ходит большинство обычных жителей, в том числе и он. Не завсегдатай, но пару раз в месяц Эрстон любил посетить какой-нибудь спектакль или представление, развеяться немного.
— А у тебя есть родители? Ты один живёшь? — вдруг спросила Сейшесс, снова приподнявшись и посмотрев на Тейна.
— Нет, с бабушкой. Родители погибли давно, — спокойно ответил он. — Я присматриваю за ней, хотя она, несмотря на года, еще вполне бодрая, но мне так спокойнее будет, — пояснил Тейн. — А твои родители? — в свою очередь спросил он.
Сейшесс равнодушно пожала плечами.
— Я их не помню. Едва я родилась и увидели, что на мне метка Говорящей с Ветром, меня отдали на воспитание в общину таких же, как я, — начала она рассказывать. — И пока я не получила имя, меня обучала наставница. А потом — мой учитель, Шиох, — Сейшесс помолчала. — Он рассказывал про ритуалы и как правильно к ним готовиться.
— Ты можешь только картинки видеть? — осторожно спросил Тейн, чувствуя, что вступает на зыбкую почву — вдруг начнёт задавать вопросы, на которые северянка не захочет отвечать?
— Да, Ветер так разговаривает со мной, — не стала отпираться Сейшесс.
— А бывало, что ритуал не срабатывал? — продолжил расспрашивать Эрстон, в нём проснулось любопытство исследователя.
В конце концов, она его напарница, должен же он знать о её способностях.
— Нет, я всегда видела картинки, — уверенно ответила Сейшесс. — И всегда получала ответы на свои вопросы. Главное, нужные предметы в рисунок положить и кровь, если речь идёт о человеке.
Тейн снова помолчал, а потом всё же поинтересовался:
— Сей, а о ритуалах и твоих возможностях с ними тебе только Шиох рассказывал?
— Да, у нас только шаманы владеют таинством составления ритуалов, — Сейшесс приподнялась и пристально посмотрела в глаза Тейну. — А почему ты спрашиваешь?
— Мне любопытно, — улыбнулся Эрстон, не удержавшись и легонько погладив пальцами её щёку. — О северной магии у нас очень мало знают, и уж тем более о Говорящих с Ветром. Я думал, у вас лишь шаманы владеют силой.
Она улыбнулась, и Тейну стало немного совестно за то, что он слегка покривил душой, отвечая Сейшесс. Он ведь был еще и следователем, а Рик будет расспрашивать наверняка, Эрис точно ему расскажет про эту странную просьбу северянки.
— Шаманы — хранители знаний, — охотно принялась объяснять Сейшесс. — У нас нет книг, и все знания передаются устно, от учителя к ученику или ученице. Среди Говорящих, получивших своё имя и принявших совершеннолетие, шаманы выбирают себе учениц, одну или несколько, и рассказывают им о ритуалах поиска.
«Только поиска?» — вопрос Тейна остался невысказанным — экипаж остановился, они приехали к игорному дому, около которого нашли упомянутый Эрис труп. Сейшесс сразу выпрямилась, вытянув шею и выглянув в окно, а Эрстон, слегка раздосадованный неоконченным диалогом, вышел первым, придержав дверь для напарницы. Сей покинула экипаж, с любопытством оглядываясь: улица выглядела чуть получше, чем та, где находилась таверна «Сломанный клык», с обеих сторон тянулись дома с яркими фасадами и вывесками, но вот народу было меньше. И судя по виду спешивших по своим делам людей в простой и у некоторых видавшей виды одежде, это была в основном прислуга и рабочие из этих домов. Таверны, такие же игорные дома, как «Рука удачи», еще какие-то сомнительные заведения — Тейн назвал это место кварталом развлечений, вспомнила Сейшесс.
— Здесь всё оживает ближе к закату, сейчас все отдыхают после шумного вечера и ночи, — вполголоса пояснил Тейн и взял напарницу за руку. — Но ты всё равно далеко не отходи от меня, мало ли что, — предупредил он. — Пойдём.
Около узкого переулка рядом с закрытым игорным домом стоял со скучающим видом стражник в форме и небрежно поигрывал кинжалом, а на его поясе висел меч с красноречиво потёртой рукояткой. Взгляд воина вроде как лениво скользил по улице, но Сейшесс отметила сосредоточенный прищур и поняла, что мужчина внимательно следит за обстановкой, готовый среагировать в любой момент даже на тень опасности. Тейн остановился рядом с ним и кивнул.
— Где тело? — коротко спросил он.
— Дальше по переулку, у чёрного входа, там же хозяин притона, — так же чётко ответил стражник.
— Благодарю, — Тейн прошёл мимо, всё так же сжимая ладонь Сейшесс.
Здесь, между домами, царил полумрак и едва могли разминуться два человека, а ещё, здесь неприятно пахло мочой и отходами. Девушка невольно сморщила носик, но возмущаться не стала: понятно, что это не респектабельный центр Мангерна, где чистые улицы и мусор выбрасывают строго в отведённые для этого места. В глубине переулка стояли еще стражники и переминался нервный худощавый мужчина, одетый в дорогую, но безвкусную на взгляд Сейшесс одежду. Слишком много вышивки, кружев и перстней на пальцах, а гладко расчёсанные на пробор волосы блестели, словно чем-то намазанные. Ещё, у типа были бегающие глазки и заискивающая улыбка, и Сей он сразу не понравился.
— День добрый, лорд Тейн Эрстон, следователь отдела расследований, — Тейн остановился и сухо представился, склонив голову. — Где тело? — тут же приступил он к делу.
— Поверьте, милорд, он выходил из моего заведения живой и здоровый, незадолго до полуночи, — зачастил хозяин игорного дома. — Охранник может подтвердить, я могу его вызвать…
— Обязательно вызовете, — рассеянно махнул рукой Тейн, оборвав его. — Сначала я тело осмотрю.
Сей отпустила ладонь Эрстона, дав ему подойти к убитому, и сама осторожно приблизилась, вытянув голову и с любопытством разглядывая из-за плеча следователя лежавшего на грязной земле мужчину. Его голова была вся в крови, волосы слиплись, и выражение лица невозможно было разглядеть — опять же, из-за залившей его крови. Одежда, как заметила Сейшесс, хоть и хорошего качества, но потёртая и изношенная, и на пальцах не виднелось ни одного украшения. Тейн присел на корточки, не касаясь тела, и пробормотал:
— Так, понятно… Четвёртая категория, был пьян, разбили голову, — он помолчал, провёл ладонью над убитым. — Похоже на ограбление… Он что-то выиграл? — Эрстон выпрямился и оглянулся на хозяина игорного дома.
