Только совсем не так, как предполагала Сейшесс. Перед её глазами засверкали разноцветные круги, в горле родился тихий вскрик, и — реальность исчезла, уступив место картинке. Правда, увидела северянка вовсе не причину смерти лорда Унборна, как надеялась.
Тейн совсем не ожидал, что в узком, плохо освещённом несмотря на день, переулке на него нападут. Четыре тени появились ниоткуда, действуя слаженно и словно под руководством невидимого дирижёра, две спереди и две позади. Эрстон замешкался на доли секунды, соображая, что происходит, на его лице мелькнуло удивление. Один из нападавших, сзади, присел и резко выкинул вперёд руку, с которой сорвались несколько сверкающих искорок, прямо в воздухе вытягиваясь в тонкие верёвки. Но Тейн защищался от тех, кто впереди отвлекал его внимание… Он резко дёрнулся в сторону, уходя с траектории вероятного удара, тоже вскинул перед собой ладонь, видимо, выставляя какой-то щит. Однако к спасительной стене, могущей прикрыть ему спину, Тейн не успел: светящиеся верёвки как раз обвились вокруг его лодыжек, стреножив, следователь с громким ругательством упал на землю. Конечно, тут же попытался встать, но верёвки держали крепко, а несколько молний, сорвавшихся с его пальцев, рассыпались сверкающей пылью, разбившись о невидимые щиты нападавших.
Они оказались подготовленными и не приближались к своей жертве. Нападавшие — их лица были скрыты плотными платками, оставляя открытыми лишь глаза, жёсткие, холодные, равнодушные, — одним слаженным движением достали что-то из карманов, поднесли к губам и выдохнули. Щит вокруг Тейна вспыхнул оранжевыми разводами, и судя по тому, как он дёрнулся, снова выругавшись, у нападавших имелись свои секреты и способы преодолевать защиту мага. После чего все четверо, отступив в тень, буквально растворились, а Тейн бледнел на глазах. Светящаяся верёвка на его ногах стремительно исчезала, таяла в воздухе, но когда следователь попытался встать, у него это не получилось — закатив глаза, он сполз по стене, обмякнув и неподвижно замерев…
Сейшесс рывком вернулась в настоящее, и хотя магия ещё струилась в теле, давая знать, что Ветер не всё сказал, Говорящая не стала дожидаться окончания ритуала. Все её мысли сосредоточились сейчас на Тейне — он где-то там, и ему плохо, это девушка понимала отчётливо. Она замерла, тяжело дыша и уставившись на Рикара отчаянным взглядом, огонь страсти утих почти мгновенно, погребённый под лавиной ледяного страха. Сей буквально каждой клеточкой чувствовала, как утекают мгновения, понимала, что любая секунда может стать для Тейна последней. Ах, если бы она догадалась взять карту вместе с кровью! Только кто же знал, что вместо Унборна Ветер вдруг задумает ей показать напарника! Оставив выяснение странностей в ритуале на потом, девушка сосредоточилась на его результате. Единственное, что отчётливо врезалось в память Сейшесс — оранжевая черепица на крыше одного из домов и вывеска, на улице в конце переулка, «Булочная Марринс».
— Сей? — хрипло выдохнул напряжённым голосом Рикар, его руки сжались на её талии. — Что?..
— Тейн! На него напали! — отрывисто ответила Сейшесс, резво спрыгнув с колен лорда Солерна и бросившись к одежде — настолько быстро всё произошло, что он даже не успел остановить девушку.
Рикар подавился вздохом, пытаясь справиться с собственными взбунтовавшимися чувствами — организм требовал разрядки, крайне недовольный, что всё прервалось на самом интересном месте. «К-какой Тейн, она же про Унборна спрашивала!..» — мелькнула у него сумбурная мысль.
— Сей, постой!.. — сквозь стиснутые зубы процедил Рикар, понимая, что он просто физически сейчас не сможет встать с этой шегговой кровати и уж тем более привести себя в порядок.
Но она не оглянулась, на ходу застёгивая рубашку, и выскочила в коридор без пиджака. Солерн сдавленно выругался, сжав колени, мышцы ломало и крутило, напряжённый член болезненно ныл, и собрать себя в кучу даже после заявления Сейшесс было крайне сложно. А ещё, Рикара не покидало гадкое ощущение, что им просто воспользовались, и происходившее было очень мало похоже на нормальный секс в понимании Рика. И ведь вряд ли с Тейном всё проходило точно так же… Хуже всего то, что несмотря на подспудную подозрительность, крепко засевшую в нём ко всему северному ещё с прошлого года, Сейшесс в самом деле ему нравилась. И от не желавшего уходить видения её гибкого, стройного тела, ощущения шелковистой, тёплой кожи под руками эрекция и не думала спадать, лишь усугубляя его положение. При всём желании Рикар не мог сейчас взять себя в руки и последовать за Сей, выяснять, что же ей там такого привиделось, что она сорвалась с места буквально перед самым оргазмом. Глухо застонав, Рик крепко зажмурился, костеря, на чём свет стоит, и магию, и Сейшесс, и собственную паранойю, приведшую к подобным результатам. Но в отличие от Тейна он не страдал излишней стеснительностью, да и прохлаждаться тут тоже не стоило, раз Говорящая увидела что-то тревожное.
Рикар выпрямился, глядя перед собой невидящим взглядом, стиснул зубы и уверенно обхватил ладонью почти каменный член, в несколько движений закончив то, что прервала Сей. После чего, магией убрав последствия, быстро оделся и тоже вышел из комнаты.
Эрис, напряжённо расхаживавшая по кабинету под внимательным взглядом Айслинна, никак не ожидала, что буквально через полчаса дверь распахнётся, и на пороге появится растрёпанная и в полурасстёгнутой рубашке Сейшесс. На лице девушки отражалась неподдельная тревога, и она, едва закрыв за собой дверь, выпалила:
— Тейн! Там… На него напали!
У неё дрожали пальцы и Сей путалась в пуговицах, пытаясь привести себя в порядок, и Эрис не на шутку всполошилась, услышав такое объявление. Уточнять, при чём здесь Тейн, когда вроде как об Унборне шла речь, она не стала — не до того было.
— Где? — отрывисто спросила Эрис, в несколько шагов остановившись рядом с северянкой и мягко отведя её руки.
Девушка явно была слегка не в себе от беспокойства, и леди Солерн справилась с пуговицами гораздо быстрее.
— Не знаю, там крыша оранжевая, черепичная, и булочная, «Марринс» называется! — чуть не плача, ответила Сейшесс, уставившись на Эрис огромными глазами, в которых плескалось неподдельное отчаяние. — Он… он без сознания! Ты знаешь, что это за место? — спросила Говорящая с надеждой. — Куда он пошёл, по заданию, да?
— Я знаю, где это, — кивнул Айслинн, отойдя от подоконника. — Поехали, быстро.
Сейшесс уже на ходу заправила рубашку, наплевав на то, что пиджак остался в соседней комнате — ей сейчас совсем не до приличий и собственного вида. Эрис открыла дверь и буквально нос к носу столкнулась с Рикаром, мрачно-сосредоточенным и с лёгким напряжением во взгляде. Он успел одеться почти полностью, только мундир оставался расстёгнутым. Не задавая лишних вопросов, он молча посторонился, пропуская всех вперёд, и последовал за ними. Однако Эрис отметила косой взгляд, который брат бросил на Говорящую, казалось, вовсе не обратившую на появление Рикара никакого внимания. И в этом взгляде столько всего смешалось… Недовольство, задумчивость, немного злости и странная решимость. «Что там у них случилось?» — тут же завозилось у Эрис любопытство, но все расспросы — потом, когда разберутся, что там с Тейном, куда он вляпался.
