Роки отнял у брата карандаш и начал чиркать им по листку. Зефирка прищурилась и прочитала:
– «У МоСеса поДчИрк плАхой. Венег».
Снап схватил с журнального столика лист бумаги и начал им обмахиваться.
– Роки! Неужели ты не в курсе, что твоего брата зовут не Мосес, а Мозес? А существительное «почерк» и прилагательное «плохой» иначе пишутся. Но Венег??? Что это? Я не понимаю? Венег. Загадочно. Вы этим деретесь?
Братья закивали.
– Жози, понимаешь, о чем речь? – поинтересовалась Зефирка. – Может, ты присутствовала когда-либо на бульдожьих боях?
Подруга поджала хвост.
– Нет.
Зефирка взглянула на Снапа:
– А ты?
– Зададим наводящий вопрос, – произнес пудель. – Бульдоги, где это лежит, стоит? В каком месте дома находится?
«На кухнИ», – на этот раз вполне понятно нацарапал Роки.
Снап крякнул и исправил «и» на «е». Мози согнулся и принялся размашисто махать передними лапами.
– Ты стираешь белье? – предположила белка.
Роки закатил глаза и завертел головой слева направо.
– Нет, – сообразила Жози. – Сажаешь картошку?
Мозес вздыбил шерсть.
– Не нервничай, – попросила Жозенька, – ну не угадала я.
Мози опять стал делать странные движения, Роки присоединился к брату.
– Подметают пол, – осенило Зефироньку, – «венег» – это веник!
Бульдожки закивали.
– Фуу, – выдохнул Снап, – видишь, Матильда, как важно уметь грамотно писать. Вот запихнет тебе кто-нибудь в пасть кляп, велит твои желания на бумаге излагать, и что получится? Итак, подведем итог. Лимон. Юла. Банка. Одежда. Веник. Осталось отгадать последнее. Мягче мягкого.
– Пух, – выпалила Жози.
– Вата, – предположила Матильда.
– Подушка, – выдвинула свой вариант Зефирка, – еще хлеб, который мама печет.
– Пуховое одеяло, – заявила Жози.
– Ты уже о нем говорила, – напомнил Снап.
– Нет, – возразила мопсиха, – упоминала просто пух, не одеяло.
Пудель распушил усы.
– Вода.
– Она жесткая, – поморщилась Зефирка, – один раз меня Мафи в пруд столкнула, так я здорово о воду пузиком ударилась. Неделю болело. И я не понимаю. Нам надо сказать пароль! Главное слово для всех! Лимон. Юла. Банка. Одежда. Веник и что-то еще очень мягкое. Спору нет, все перечисленное нужно для жизни, даже лимон пригодится, с ним хорошо чай пить, в особенности если на столе пирожные.
Она облизнулась и продолжила:
– Но нельзя назвать ни одно из этих слов главным для всех. На пароль они не тянут. Что-то мы не так делаем.
– Сейф не откроется, – запаниковала Жози, – все плохо. Ужасно!
Мози толкнул Зефирку.
– Ты делаешь мне больно, – сказала она и отодвинулась.
Но французский бульдог снова толкнул лучшую портниху Прекрасной Долины.
– Прекрати, – поморщилась Зефирка, – сейчас не до глупых шуток.
Мози показал лапой на листок, он касался когтями написанного текста, стучал по бумаге, стонал. Зефирка присмотрелась: Лимон. Юла. Банка. Одежда. Веник и что-то мягкое… Лимон. Юла. Банка. Одежда. Веник… мягкое.
– Любовь, – ахнула мопсиха. – Это акростих. Надо сложить первые буквы слов. Получается «Любов», а мягче мягкого определенно мягкий знак. Любовь – вот что самое главное для всех животных и людей.
Распевая на разные лады:
– Любовь, любовь, любовь, – Зефирка кинулась к железному шкафу.
– Это ваш ответ? – уточнил сейф.
– Да! – хором воскликнули все.
– Без любви ничего не будет, – сказала Зефирка. – Любовь – это то, без чего нельзя жить. Любовь к маме. Любовь ко всей семье. Любовь к родине. Любовь к дому. Любовь к друзьям. Любовь творит чудеса.
– Уверены? – не успокаивался сейф.
– Открывай, – скомандовала Жози.
– Хочу лишний раз удостовериться, что вы ответственно приняли решение, – заскрипел сейф. – Кто за?
Все подняли лапы.
– Против? Воздержавшиеся есть? – гудел шкаф.
– Хватит, – рассердилась Зефирка, – когда Мози и Роки сболтнули два раза глупости, ты так не волновался. Распахивайся.
– Охо-хо, – простонал сейф, – беда с торопыгами. Уверены в слове? Может, еще посовещаетесь? До полуночи.
Роки что есть силы пнул дверцу ногой, та со скрипом открылась.
– Лекарство, – выдохнула Жози.
– Да, оно, – подтвердила Матильда, – в красивом пузырьке, берем и уходим.
Зефирка схватила изящную бутылочку.
– Теперь бежим в подвал, забираем Сан Саныча, Василису и несемся к Лене.
Матильда подскочила к бульдогам и ловко выдернула из их ртов пробки.
Глава 19
Прятки под потолком
– Ребят нет, Лена спит, – прошептала Зефирка, заглянув в комнату, – отлично. Успели. Матильда, ты в курсе, как принимать эликсир?
– Надо налить в любой напиток, его вкус и запах не изменятся, – объяснила белка.
– Человек в момент выздоровеет? Так просто? – усомнилась Жози.
– Да, – твердо ответила Матильда.
– У Лены около кровати всегда стоит бутылка с водой, – засуетилась Василиса. – Я эликсир в нее добавлю.
– Почему ты? – возмутился Мози. – Мы старались, преодолели большие трудности. А ты ничегошеньки не делала, дрыхла в кресле. Это наше почетное право – растворить лекарство.
Зефирка покосилась на бульдога. Как хорошо было, пока Матильда не вытащила у «французов» из пастей пробки. Никто не кричал, не визжал, не ссорился. Но Мози прав, Василиса не каялась в своих плохих поступках, не разгадывала пароль, а теперь хочет выполнить самую приятную миссию.
– Я работала с Сан Санычем, – возмутилась кошка.
– Он спал без задних лап, – не выдержала Зефирка.
– Кот думал, – обиделась Василиса, – это очень трудно, а я ему помогала.
– Как можно помочь тому, кто храпит на диване? – задал вопрос Мози.
– Я Хранитель Поваровых, а вы им никто, – нашла правильный аргумент Василиса, – это меня должна первой увидеть Лена, когда выздоровеет. У меня дрожат лапки, от голода не могу хвост поднять, вся измучилась, ослабла, но эликсир добыла.
