– И мы едва не попались им в руки.
– Ката, давай уйдем отсюда.
– Не успеем.
– Господи, ну почему я не взяла с собой телефон?
– Нор, тихо.
Дверь открылась. Но казалось, никто не собирается выходить на крылечко.
Ката прижималась к Элеоноре, а Нора, держась из последних сил, до крови кусала губы.
И вот на крыльце показалась низкорослая фигура. Человек, облаченный в костюм, медленно закрыл дверь, вставил в замочную скважину ключ и после двух оборотов положил его в карман.
Задрав голову, мужчина с минуту стоял неподвижно, а затем не спеша побрел по плиточной дорожке к калитке.
Катка зашептала:
– Норик, нам надо проследить за ним.
– Ката, не вздумай! Я не выйду отсюда, пока он не уберется восвояси.
– Пойми, это наш шанс.
– Какой шанс, о чем ты? Хочешь, чтобы нас пристукнули?
– Мы должны, обязаны узнать, кто хозяйничал в особняке Аристарха.
– Не пойду.
– Придется.
Встав, Катарина потопала за неизвестным. Помимо своей воли Элеонора последовала за ней.
Из-за угла дома Катка увидела, как мужик вышел через калитку.
– Нора, не отставай.
– Можешь сказать, как ты собралась за ним следить?
– А как обычно ведут слежку. Сначала узнаем, куда он направляется, а после выясним, что он за фрукт и зачем приезжал ночью за город.
Катарина уже находилась на полпути к калитке, а Нора – продолжая колебаться – не решалась двинуться с места. Планируя позвать Кату, она резко обернулась, услышав сзади шум.
Удар по затылку моментально лишил Варламову чувств.
Катарина толкнула калитку и, слыша шаги Элеоноры, не поворачивая головы, проговорила:
– Норик, скорей всего его авто припарковано недалеко от нашего «Фиата». Ты случайно не заметила…
Сильные руки схватили Копейкину за плечо. Вскрикнув, Катка поморщилась.
Убедившись, что вторая дамочка тоже в отключке, человек выбежал из калитки и быстрым шагом стал нагонять своего сообщника – низкорослого дядечку в костюме.
Глава 8
Первой в себя пришла Катарина. Растирая затылок, она медленно поднялась с холодной земли и, прихрамывая, вышла за калитку. Но уже через секунду вспомнила о Норе. Сердце ушло в пятки.
Метнувшись по дорожке, она наткнулась на Варламову. Элеонора лежала на газоне лицом вниз. Копейкиной сделалось дурно. Присев, Катка вытянула вперед трясущуюся руку. Дотронувшись до плеча Норы, она тихо пробормотала:
– Нора, эй, Норик.
Варламова не подавала признаков жизни.
Ката попыталась нащупать пульс. Слава богу, пульс присутствовал. Уже хорошо, значит, Нора жива.
Намереваясь вооружиться сотовым и вызвать «Скорую», Катка понеслась к «Фиату», но у ворот услышала слабый стон Варламовой.
Пришлось возвращаться.
– Нора, ты в порядке?
– Катарина, – Элеонора отрешенно смотрела прямо перед собой невидящим взглядом, отчего у Катки создалось впечатление, что Варламовой намного хуже, чем ей.
– Где болит? Тебя тоже ударили по голове? Нора, не молчи.
– Я стояла у дома, хотела пойти за тобой, а потом… все произошло очень быстро, я не успела разглядеть ее лица. Меня ударили.
– Ее? Почему ты говоришь – ее?
– Мне показалось, что ко мне подкралась женщина. Я почувствовала аромат парфюма… женского парфюма.
– Час от часу не легче.
– А ты, где была ты?
– Лежала у калитки. Они умудрились нас перехитрить и уйти незаметно.
– Кто, кто они?
– Норик, если бы я знала. Наверное, пока тот мужик шуровал в доме, второй, – Катка выдержала паузу, – или вторая оставался на улице.
– И мы были у нее как на ладони. Она видела, что мы прячемся в кустах, а потом собираемся следить за низкорослым.
– Похоже на то.
Варламова дотронулась до внушительной шишки на затылке.
– Не слабо она меня долбанула. Ах… не мешало бы приложить лед.
– Ты можешь идти?
Элеонора поднялась.
– Я тебя предупреждала, чувствовала, что добром это не кончится. В результате оказалась права. Мы не смогли проникнуть в особняк, но едва не лишились жизней.
– Не думаю, что нас хотели убить. Легкого удара вполне достаточно, чтобы мы с тобой на время потеряли ориентацию.
– Тебя, может, ударили и легко, а у меня голова на части раскалывается.
Взяв Нору под руку, Катка покинула территорию Аристархова особняка и поспешила к машине. В салоне она выудила из бардачка упаковку таблеток.
– Выпей, боль утихнет.
– Без воды не смогу.
– У меня есть минералка.
Проглотив таблетку, Варламова обхватила себя руками за плечи.
– Ката, ты только не подумай, что у меня не в порядке с головой, но я хочу сделать заявление.
– Говори.
– Когда мы сидели за можжевельником, а тот дядька пялился в ночное небо…
– Продолжай.
– Кат, мне на секундочку показалось, что это Аристарх Николаевич.
– Что?!
– Честное слово. Он очень на него походил. Я имею в виду фигуру, походку и рост. Аристарх тоже невысокий и тоже ходит слегка вразвалочку.
– Это невозможно, – неуверенно прошептала Копейкина.
– Знаю, но… меня не покидает ощущение, что я видела мужа Софы. И еще одно. Эти двое никоим образом не грабители. Теперь я в этом уверена. Мужик ничего не вынес на улицу. Ничего, понимаешь? А воры действуют несколько иначе. Если уж забрались в особняк, то пустыми не уйдут. У Софии одних драгоценностей в спальне целых две шкатулки. И антиквариат в доме на каждом шагу встречается. Ну, скажи, где ты видела грабителей, которые проникают в дом и, проигнорировав ценности, отбывают восвояси?
– Я вообще с грабителями не сталкивалась. Бог миловал.
– Вспомни про ключ. Дядька закрыл дверь ключом. А откуда у него ключ от дома Аристарха?
– Я помню, Нора, помню. Но что ты хочешь мне доказать?
– Надо ехать в милицию, вот что, – выпалила Варламова. – Рассказать им про этих типчиков, дать словесный портрет и…
– Портрет? А ты их разглядела, чтобы портрет описывать? Что мы скажем: прятались в кустах и увидели низкого мужика. А как запоем, когда поинтересуются, что мы делали в частных владениях ночью?
