Когда овчарка, зарычав, разразилась лаем, Розалия вздрогнула.
– Я все поняла. Молчу.
Но уже через секунду, стоило капитану толкнуть дверь в кладовку и включить свет, Розалия вновь затрещала:
– Ну как? Чисто сработано? Обратите внимание на морской узел, которым я связала этих придурков. Вон как зарыпались, понимают, что теперь им не скрыться от правосудия.
Лейтенант стянул мешок с головы Столярова. После чего аналогичной процедуре была подвергнута Катка.
Розалия Станиславовна шарахнулась от двери как ошпаренная. Ловя ртом воздух, она переводила взгляд с собаки на Наину, не в силах сообразить, что вообще здесь произошло.
Вытащив изо рта «пленников» кляпы, капитан не успел вымолвить и слова, как помещение заполнилось ругательствами Виктора и пронзительными криками Катарины.
– Молчать! – рявкнул лейтенант.
Розалия подлетела к невестке.
– Ката, детка, кто это сделал? Кто посмел связать мою птичку?
– Розалия Станиславовна, в доме были воры! Они на нас напали! Как же хорошо, что вы решили приехать в коттедж, я уже думала, что мы с Виктором навсегда останемся в кладовке. Они все вынесли? А машина, они угнали «Фиат»?
Свекровь попятилась к выходу.
– Кажется, у меня закипел чайник. Пойду взгляну, не подгорели ли сырники.
– Куда вы собрались? Какие сырники? – опешил капитан.
Розалия залебезила:
– Товарищ маршал, произошла грубейшая ошибка. Я бы сказала, супергрубейшая. Эти люди, на которых вам выпало счастье любоваться в данную минуту, не грабители.
– Что?!
– Вот эта рыжая красотка – моя родная невестка, а накачанный паренек – ее хороший приятель Витек Столяров. Кстати, Витька бывший мент, ваш коллега. Хи-хи-хи…
– О какой ошибке вы говорите? – насторожился Виктор.
– Секундочку, вы утверждали, что задержали особо опасных преступников, а теперь доказываете мне, что это ваши родственники?
– Вы задержали?! – Ката вытаращила глаза.
– Особо опасных?! – Витька не верил ушам.
– Ну ошиблась я, с кем не бывает. В гостиной было темно, а я, знаете ли, не сова, чтобы видеть в темноте.
– Кто меня саданул по голове? – спросил Столяров.
Не колеблясь, Розалия выпалила:
– Наина! Я ее отговаривала, но она и слушать ничего не хотела.
– Розик, ты лжешь! Подсвечник был у тебя в руках, я вообще в стороне стояла.
Катарине сделалось дурно.
– В моем собственном доме меня связала моя собственная свекровь. Розалия Станиславовна, сегодня вы совершили самый идиотский поступок из всех когда-либо совершенных.
Переполох длился более тридцати минут, и, наконец, все встало на свои места и сотрудники милиции отбыли. Виктор, растирая внушительных размеров шишку на затылке, пробасил:
– А теперь еще раз, только более внятно, рассказывайте, в какие игры вы здесь играли?
Розалия уперла руки в бока.
– Сначала ответьте вы, за каким хреном притащились сюда на ночь глядя?
– Мы приехали за диском.
– А кто вам разрешил?
– Я должна спрашивать разрешения, когда и с кем приезжать к себе домой? – вспыхнула Катка. – Это уже слишком.
– Тебе ясно было сказано, в коттедже не появляться! Ты нарушила запрет, за что впоследствии и поплатилась. Вы с Витькой сами виноваты.
– Кого вы ждали?
– Витек, ты оглох? Я же говорила капитану, мы с Наиной думали, что в коттедже появится Нелли Ивановна с Виталиком.
– Кто это?
– Баба, которая время от времени устраивает выставку. Наш Арчи занял там первое место, и это был своего рода знак.
Ката замотала головой.
– Я сейчас взорвусь! Какой знак?
– Хватит повышать на меня голос. В конце концов, я безвинная жертва!
– Вы? – Столяров усмехнулся. – Но шишка почему-то у меня.
– Было темно, – бурчала свекровь.
– А давайте выпьем крепкого чайку, – заулыбалась Наина Васильевна. – Мы с Розиком введем вас в курс дела. Только, пожалуйста, не ссорьтесь.
Все переместились в столовую.
Пока Наина готовила чай, Катка с Виктором сканировали Розалию недобрыми взглядами.
– Прекратите! Отвернитесь! Вы меня сглазите!
– Мы ждем ваших откровений.
Свекровь достала зеркальце и уставилась на свое отражение.
– У Наинки, как и у нас, есть попугай породы ара. Правда, он не такой душка, как мой Арчибальд, но…
– При чем здесь попугай Наины Васильевны? – разозлилась Копейкина.
– Ровно восемь месяцев назад Наинка отправилась на выставку к Нелли Ивановне. Ее Сигизмунд занял там первое место и получил приз.
– Ну и?
– А спустя три недели, когда Наина отправилась в торговый центр, ее обворовали. Грабители украли все цацки, одежду и прочие дорогие вещицы.
– Пока не вижу связи с вашим сегодняшним безумством.
– Сначала я подумала, что действовали обычные воры, – пояснила Наина Васильевна, поставив на стол поднос с чаем. – Но произошедший через пару месяцев инцидент заставил меня усомниться.
– Инцидент?
– Нелли Ивановна вновь устраивала выставку, но мы с Сигизмундом не смогли принять в ней участие, зато я рассказала о выставке своей знакомой Анфисе. Анфисочка с радостью согласилась, и ее пернатый любимец, очаровавший Нелли с первого взгляда, получил главный приз.
– Как и Сигизмунд, – влезла Розалия.
– Ага-ага, – подтвердила Наина. – И вот, не прошло и месяца, как я узнаю следующее: оказывается, Анфису обокрали. Воры вскрыли квартиру и унесли все ценное.
– Теперь вы врубились, что к чему?
– Я – нет, – честно призналась Катка.
– А я, кажется, начинаю улавливать ход ваших мыслей, – тихо проговорил Столяров.
– Ежу понятно – Нелька с Виталькой преступники. Они устраивают выставки, предварительно наведываясь в гости к каждому из участников. Потом выбирают наиболее богатых владельцев попугаев, присуждают их птичкам первые места и… через некоторое время идут на дело. Когда Наина поделилась со мной своими подозрениями, я моментально сообразила, как надо действовать, и придумала хитроумный план. Дождавшись очередной выставки, изъявила желание отвезти туда Арчи. Нелька с сынком незамедлительно притащились к нам, а тут…
– Коттедж ломился от антиквариата и денег, – закончила Катка. – Теперь ясно, для чего вам понадобились фальшивые деньги и соседский антиквариат.
