Все бойцы ПИ заняли позиции за бронетехникой по обе стороны от процессии Служителей Хаоса, и те, кто мог, безостановочно метали заклинания. Несколько удачных бросков энергетических гарпунов от Марьи – и, помимо «обыкновенных» культистов, на землю упала тройка «избранных». В ответ огненный шар, прилетевший из толпы, мгновенно лишил жизни одного из членов ПИ.
Каждая заряженная маной пуля из стационарной винтовки Дмитрия поражала одного «избранного». Зарядка пули маной давалась нелегко, поэтому он выбирал только отвлеченные заклинаниями цели, чтобы не тратить сил попусту. Он видел, как Роберт готовит сильное заклинание, однако не решался стрелять, пока того защищает Еким. Больше всего ему хотелось пристрелить ублюдка-пророка, идущего рядом с этими двумя. К сожалению, броня делала его сложной мишенью, к тому же Борисыч приказал выцеливать тех, кто активно колдует. Но еще семь выстрелов, и, кроме этих неприкосновенных целей и «обычных» культистов, врагов не останется.
– Начинай, потом снайпера, – указал перстом Шам Роберту на позицию Димы.
Пурпурный шар взмыл в воздух и разлетелся на маленькие подобия себя, похожие на сферу, лишившую Карэн руки. Сферы Роберта летели не точно по магам отряда, а лишь приблизительно по их позициям. Кроме Шуры и Шепарда, никто из магов в отряде не специализировался на защитных заклинаниях; они умели отражать только единичные снаряды. Поле боя озарилось едко-красным светом, унесшим жизни всех членов ПИ, прибегших к техникам дальнего боя. Не пережила нападения и одна из бойцов ближнего боя, оказавшаяся слишком близко к позиции товарища.
Разум Борисыча подвергся жуткой боли из-за мгновенной смерти большей части людей в «конференции». Силы ПИ таяли на глазах.
Воспользовавшись прикрытием яркой вспышки света, Шам ринулся к центральной баррикаде, блокирующей путь к дороге, за которой прятались Карэн, Элиот и Шура. Он прыгнул через металлический лист и приземлился за позициями армейских стрелков. Шам выдернул у ближайшего пистолет из кобуры и до того, как кто-либо успел моргнуть, пустил по пуле в голову каждому из них. Отбросив пистолет, он направился в сторону трех «избранных».
– Карэн, к вам идет Шам, – успел предупредить Борисыч, почувствовав перемещения пророка.
Элиот тяжело дышал. Маны у него оставалось еще достаточно, но после такой телепортации ему требовалась короткая передышка, иначе он мог потерять сознание при следующем использовании своих заклинаний. Он решил не мешаться под ногами и просто отойти подальше. Карэн собрала волю в кулак и полностью перевоплотилась в вервульфа, растянув белую рубашку. Бежевый мех, покрывавший ее тело, клоками выбивался из-под рубашки, уцелевшая левая рука превратилась в когтистую лапу, а лицо заменила зубастая волчья морда. Карэн специально носила эластичное нижнее белье, чтобы оно не порвалось при перевоплощении. Шура сосредоточила ману на кончиках пальцев и приготовилась к бою.
Шам выскочил из-за полицейской машины с косой наготове. Карэн оказалась к нему ближе всех, и он сразу обрушил на нее серию ударов. Несмотря на ранение, Карэн могла без особых усилий уклоняться от атак на средней и дальней дистанциях, но, чтобы нанести удар когтями, нужно было подойти к пророку вплотную.
Шура вмешалась в бой и перехватила один из ударов косой, поймав лезвие меж двух зеленых энергетических щитов на своих ладонях. Карэн мгновенно сократила дистанцию и ударила когтями по броне Шама снизу, ведь удара по лицу он ожидал и был готов отбить его свободной рукой. Броня Шама треснула в районе живота, и когти впились ему в брюхо, хотя и неглубоко. Шам схватил клинок правой рукой, заставив Карэн вырвать когти и сделать шаг назад. Шура отбила лезвие косы в сторону и набросилась на Шама напрямик, целясь барьерами в его нагрудный доспех. Расчет был на то, что Шаму придется пожертвовать одним или двумя клинками, чтобы отразить удар, но пророк вместо этого принял его грудью. Доспех раздробился, и осколки металла разлетелись во все стороны, а часть и вовсе вонзилась в торс пророка. Однако сила удара была достаточно погашена, чтобы Шам устоял на ногах и сумел в ответ вонзить клинок прямо из-под рук Шуры ей в сердце. Карэн по-звериному заревела. Ее левая нога уперлась в локоть Шама, чтобы не дать ему выдернуть клинок из убитой, а когтистая лапа замахнулась для смертельного удара по голове пророка. Шам к тому моменту уже перехватил косу, как копье, и вонзил ее острый наконечник в шею Карэн, останавливая тем самым ее удар.
Затем Шам развернулся на 360 градусов и, как с шампура, сбросил ликантропа с косы в сторону Элиота. Тело Карэн тяжело проехало по асфальту и остановилось у ног Элиота. Карэн еще могла дышать, издавая жуткие, казалось, предсмертные хрипы – вервульфы способны вынести невообразимый урон и выжить. Элиот подумал уже использовать последние силы, чтобы попытаться укрыть себя и Карэн от Шама, но пророк не был заинтересован в их смерти. Шам побежал обратно на ту сторону баррикад.
Живых «избранных» оставалось все меньше, и Шики наконец-то смогла разобрать, где находится источник телепатической связи врагов. Она отделилась от редеющей армии и помчалась в сторону бронетранспортера, за которым прятался Борисыч и прикрывавший его в одиночку подчиненный Карэн. Дима только сейчас отошел от ослепления серией взрывов, которые он наблюдал через прицел. Пули проходили сквозь призрачное тело Шики, но, чтобы спастись от манически заряженного выстрела Дмитрия, ей пришлось нырнуть под землю и значительно замедлить свой рывок к вражескому командующему.
– Шеф, к вам «избранная» из-под земли, – на адреналине одновременно прокричал и передал телепатией информацию Дима.
– Знаю, – ответил Борисыч, чувствовавший ее приближение.
Один из бойцов правительственного отряда не выдержал смерти товарищей и ослушался приказа Борисыча. Перемахнув через баррикаду, он создал перед собой стену из темно-цианового пламени, поглощающую все атаки, направленные в его сторону, и с криком побежал на войско Шама.
– Куда?! – завопил у него в голове Борисыч, но тот не ответил.
Пробив стеной огня бесцветный защитный купол, он ворвался в уже не столь многочисленные ряды Служителей Хаоса. Стена огня превратилась в огненный меч ярко-цианового цвета. Разрубив на своем пути парочку «обычных» культистов и одного «избранного», он нацелился на Роберта, отнявшего жизни его сослуживцев. Защищаясь от нападения, Роберт бросил незаконченную сферу в снайпера. Из-за того, что она была не завершена, Дима успел заметить ее приближение и выпрыгнул из окна. Сфера влетела в здание, и алый свет вырвался из окон, задев ноги снайпера. Дима камнем упал на асфальт.
Времени на достаточно прочную защиту не оставалось, и меч уже был в сантиметрах от головы Роберта. Еким сбросил купол, позволяя пулям еще сильнее проредить их войско, и двумя руками принял удар бойца на защитное заклинание. Меч распался на части, однако боец сразу же начал создание нового. Шам пронесся у него за спиной и на ходу отсек косой голову, после чего развернулся и громко приказал:
– Назад!
Своей цели он уже достиг.
Токсично-зеленый газ волной разнес баррикады у дороги, более не охраняемые «избранными». Машина с родителями Рин вырвалась из созданной вампиром завесы и пронеслась мимо малочисленной армии культистов. Автомобиль пролетел насквозь стеклянные двери торгового центра и остановился.
