– О да. Их затея крайне проста. Они хотели, чтобы я, пригрозив смертью заложницы, вызвал тебя на встречу один на один. Ну а дальше, хоть они этого и не уточняли, нас бы вместе и положили. Хотя, скорее всего, меня бы положили, а тебя сожрали.
– И такой расклад тебя не устраивает?
– Разумеется, нет. Я бы и не делал вид, что с ними заодно, если бы альтернативой не было насильственное подчинение… Так вот. Учитывая, что девочку вряд ли они оставят в живых, тебя этот расклад тоже не должен устраивать. В общем, я выкрал телефон и решил позвонить заранее.
– И что ты предлагаешь?
– Вы нагрянете чуть раньше. Твои друзья займутся кровососами, а мы с тобой потихоньку проведем обмен тебя на девчонку. Я получу Богиню, а ты спасешь ребенка. Естественно, если попробуете меня кинуть, я девочку убью.
– Красиво придумал, – после легкой паузы ответила Рин. – Но у меня складывается впечатление, что ты неправильно оценил ситуацию.
– Почему же? – искренне удивился Шам.
– Ты за прошедшие сорок четыре дня успел убить немало людей. И тех, кто был против тебя, и тех, кто был за тебя.
– Что правда, то правда.
– Ты даже сам был готов умереть. И все это ради твоей Богини, «носителем» которой я являюсь.
– Просила ведь, чтобы так тебя не называ…
– Заткнись и слушай! – повелевающим тоном остановила его Рин. – Ни для кого не секрет, что Богиня стала для тебя смыслом жизни. – Рин сомневалась в своих словах, однако говорила так, что одной интонацией могла убедить в собственной правоте любого несогласного. – К тому же ни ты, ни я… Да, в общем-то, никто не знает, сколько невинных людей погибнет, если ты «освободишь» Богиню вновь.
– И?
– И ты считаешь такой обмен честным? Богиню – единственную цель твоей жизни, потенциальный источник гибели тысяч людей… на одного ребенка?
– Мне напомнить, кому девочка приходится сестрой?
– Нет, спасибо, у меня хорошая память, – холодно отмела вопрос пророка Рин. – Короче, вот тебе альтернативная сделка: если хоть один волосок упадет с головы Кристины, я пущу себе пулю в висок. И скажи прости-прощай своей Богине!
– М-да, неудачно пошли переговоры… Вот только не блефуешь ли ты, часом, носительница?
– А ты рискни. Даже если я блефую, значит, готова рискнуть жизнью девочки. А вот ты готов рискнуть жизнью Богини?
– Ахахахахахахаха, – разразился хохотом Шам. – А ведь действительно сделка неравная получается! Недооценил я тебя, Рин, признаю. Как же нам теперь действовать? Есть у тебя встречное предложение или позволишь вампирам разыграть их спектакль?
– Есть, не беспокойся. Обеспечь нас информацией о вампирах, о своем и их местоположении. Мы придем за Кристиной и разберемся с вампирами, а заодно с тобой. Как мы это провернем, сколько я приведу человек – дело мое. Ты же постарайся выжить и добраться до Богини самостоятельно. Считай это испытанием твоей верности и силы.
– Ты не перестаешь меня удивлять, Рин! Я все больше понимаю, почему Богиня избрала именно тебя своим сосудом… По рукам, сейчас пришлю вам свои координаты. Там увидите здание, в нем я с девочкой. Вампиры, скорее всего, ожидают неподалеку.
– И все?
– Уж прости, доклад на этот случай я не подготавливал. Удачи! – пожелал Шам и бросил трубку.
* * *
Все в комнате ожидали окончания переговоров с Шамом в полной тишине. Карэн достала сигарету и курила у окна. Кейпил не вспомнил про свою привычку и просто стоял в дверях, так как вошел последним.
Артур успел успокоить друга за эти полчаса, но переубедить не смог. Теперь он пристроился на край рабочего стола Кирилла, с которого тот так и не сдвинулся после принятия звонка. Элиот взял себе небольшую пластиковую табуретку и со скрипом уселся в углу кабинета.
Рин закончила разговор и бросила трубку Кириллу. Ни один мускул на ее лице не дрогнул, она замерла. Кто бы ни пытался определить, чем ответил Шам на ее слова, ничего не получалось. Кирилл первым решился нарушить тишину, поняв, что от Рин пояснений не дождаться:
– Ну?
– Согласился. Как только он скинет координаты – выдвигаемся. Нужна машина, чтобы всех нас умещала. В дороге обсудим стратегию и ознакомимся с местностью с помощью кадров со спутника.
– Ума включить громкую связь тебе не хватило, так хотя бы вкратце объясни, что происходит, – попросил Артур от лица всех присутствующих.
– Как мы и предполагали, Шама схватили двое упырей. Он выкрал телефон и сдаст нам их позицию, чтобы Богиня им не досталась, но при этом все равно будет пытаться нас убить.
– Я пойду возьму подходящую машину.
Карэн выключила сигарету и направилась к выходу. Кейпил вошел в кабинет из дверного прохода, чтобы пропустить ее.
– Кто со мной? – добавила Карэн уже из коридора.
Рин молча вышла вслед за нею.
– Красиво блефуешь, – улыбнулся ей вслед Элиот.
Рин не обратила на его слова внимания. Кейпил посмотрел на Элиота, испытывая странную смесь сочувствия и зависти. Ему бы тоже хотелось верить, что Рин сейчас блефовала.
Кирилл и Элиот пошли обратно в комнату отдыха, чтобы убрать еду перед отъездом. За ними из кабинета вышел Артур. Кейпил бросил ему вслед:
– Сегодня в последний раз… Без меня не справитесь.
Артур остановился уже за дверью.
– Спасибо, Кей, – горько улыбнулся он.
Спустя несколько минут Карэн позвонила из гаража и позвала всех в гараж. Грузовик для перевозки оперативников был сильно потрепан, но хотя бы в рабочем состоянии. Черная краска с него частично облезла, государственная символика выцвела.
– Элиот, сядешь за руль? – предложила Рин, как только группа подошла к машине.
– Не вопрос… А почему я? – спросил он, уже приняв ключи у Карэн.
– Твоя роль в битве, скорее всего, сведется к нескольким телепортациям, в то время как для остальных мы пропишем полноценный план действий. На это нужно время, а у нас его мало, так что будем обсуждать в кузове по дороге.
Элиот протиснулся на водительское сиденье, а остальные забрались в кузов и расселись по местам. Рин поняла, что Артуру удалось убедить Кейпила, и решила больше этой темы не касаться. Она достала из рюкзака два планшета и передала один из них Артуру.
– Шам уже прислал координаты. Скопируй из входящих и вбей в навигатор. Потом откроешь фотографию со спутника, и осмотрим местность.
– Понял.
– И мне координаты сбрось, надо же знать, куда ехать! – крикнул через маленькое окошко из кабины Элиот.
Артур сразу открыл сообщения и крикнул в ответ:
– Езжай на северо-восток, точнее сейчас пришлю!
Мотор закряхтел и завелся со второй попытки. Машина тронулась.
