Илья же только отрицательно помотал головой и «подлетев» к Анастасии осторожно ее обнял:
— Насть, пожалуйста! Я тебя очень прошу. Дай мне сутки — девушка протестующе замотала головой — Ну хоть двенадцать часов. Умоляю, не вмешивайся в это, побудь дома. Пожалуйста, ради меня! — продолжал тихим шепотом уговаривать любимую девушку Илья — Я тебя никогда ни о чем не просил, но прошу сейчас: останься дома, хорошо? Я справлюсь. Верь в меня. А потом я вернусь, и мы снова будем вместе как раньше и даже лучше — пообещал юноша.
И Настя, ощущая его так близко от себя и слыша умоляющий родной голос, не смогла ему противостоять и, недовольно вздохнув, сказала:
— Ну хорошо. Двенадцать часов, Илья. У тебя есть двенадцать часов. Но если потом ты не объявишься, я сама сюда приду и задам и тебе, и твоему Теренсу такую трепку, что мало никому не покажется, ты понял? — требовательно спросила подруга, пряча в глазах беспокойство и тревогу.
Илья в ответ широко улыбнулся, скрывая облегчение, и ласково прикоснулся к настиной щеке:
— Заметано. Настюш, я тебя обожаю! — с улыбкой воскликнул юноша, вызвав тем самым на призрачном лице девушки ответную улыбку и намек на легкий румянец. Осторожно обняв его за шею, она прошептала:
— Иди и как следует надавай тому садюге по заду! И, пожалуйста, будь осторожен! Если ты позволишь себя убить, я тебя на том свете достану и собственноручно придушу, ты понял?!
— Да понял, понял — засмеялся парень — Не волнуйся, все будет в порядке — пообещал он, выпуская девушку из объятий — Настюш, я бы с удовольствием еще с тобой побыл, но мне надо просыпаться и возвращаться к ребятам.
— Ладно, иди — тяжело вздохнула девушка, отступая на несколько шагов.
Юноша двинулся к своему телу и уже было почти нырнул в него, как его остановил голос Насти:
— Илья! — парень вопросительно обернулся — Удачи. И помни, я тебя люблю и буду любить всегда.
Первым порывом юноши было броситься обратно к девушке и снова заключить ее в свои объятия, наплевав на все на свете, но он сдержался и ограничился кротким:
— Я тоже люблю тебя, Настя. И буду любить всегда — вырвалось у него из глубины души, а потом Илья нырнул в свое тело, уже не заметив, как растворился в пространстве сияющий силуэт его любимой девушки.
Вскоре юноша, заставив себя преодолеть сонливость, вызванную лекарственной настойкой, вернулся к комнате леди Витвейской и вежливо постучал. Получив приглашение войти, Илья застал друзей, сидящих рядышком на кровати. Увидев иномирного друга, они тут же отодвинулись друг от друга и поприветствовали его смущенными улыбками.
— Сидите-сидите, вы мне не мешаете — понимающе усмехнулся парень, но тут же вспомнил о настином предупреждении, и улыбка сползла с его лица. Тревожно оглядев комнату и не обнаружив ничего подозрительного, Илья все же подошел к друзьям вплотную и прошептал — Ребята, кажется, за нами наблюдают. Думаю, это мастер Теренс. Есть какое-нибудь место, где мы можем побеседовать без лишних ушей?
Милисса вздрогнула и резко побледнела, Анжей тут же обнял ее за плечи, тревожно оглядевшись:
— С чего ты взял? Я ничего не чувствую…
— Настя сказала — просто пояснил землянин и, заметив, что друг пытается отыскать взглядом сияющий силуэт, едва слышным шепотом добавил — Не ищи ее, она ушла домой. Я уговорил ее побыть на Земле, пока все не закончится.
Ксент Кассинский удивленно распахнул глаза и уже было собирался что-то спросить, как Мелисса неожиданно вскочила с кровати, сбрасывая обнимающие ее руки, и метнулась к своей тумбочке. Выдвинув нижний ящик, она принялась с энтузиазмом копаться там, что-то бормоча себе под нос. Когда недоуменно таращившиеся на нее парни разглядели содержимое ящика, то оба покраснели до корней волос и, не сговариваясь, отвернулись в противоположную сторону — ящик был битком набит женским нижним бельем.
Анжей первым не выдержал напряженного ожидания и осторожно поинтересовался, не оборачиваясь:
— Лисса? Дорогая, с тобой все в порядке? Может, нужна помощь?
— Нет — отозвалась Милисса и ликующе воскликнула — Я уже нашла! Вот!
Парни опасливо развернулись к ней лицом, но вопреки их опасениям, девушка держала в руках не интимную кружевную деталь своего туалета, а небольшую матовую пирамидку неопределенного серо-синего цвета.
— Ну? Что стоите? — нетерпеливо сощурилась молодая леди — Подходите ближе. Закройте глаза и уши и постарайтесь не дышать — распорядилась она.
— Что это за штука? — спросил Илья Анжея, недоверчиво косясь на пирамидку и не торопясь выполнять распоряжения подруги. Маг в это время присмотрелся повнимательнее и радостно воскликнул:
— Ух ты! Лисса, здорово придумано! — и он ринулся к ней, попутно схватив ничего не понимающего землянина за рукав и притащив его с собой на буксире.
— Ну что вы так копаетесь? Быстрее! — недовольно потребовала магичка.
— Мне кто-нибудь объяснит, что это за штуковина?! — пытался добиться хоть какого-нибудь ответа Илья, но в итоге услышал лишь разраженный комментарий друга:
— Делай, что она говорит! Я потом все объясню.
Вздохнув, Илья подчинился. И в то же мгновение ощутил кожей как будто бы легкое дуновение ветерка. Прошло еще несколько мгновений, и кто-то похлопал его по плечу. Удивленно распахнув глаза, парень узрел рядом с собой улыбающихся друзей и вперил суровый взгляд в ксента Кассинского:
— Анжей, я жду объяснений!
Тот вместо ответа указал на пирамидку, мерцающую призрачным едва различимыми светом у ног Милиссы:
— Это — маго-палатка — сообщил он — Используется в дальних походах и экспедициях в труднопроходимых местах или местах, не пригодных для проживания сайлов. Она не пропускает никакие излучения, в том числе и магические. Короче, она полностью звуко-, огне-, свето-, водо-, магонепроницаема в обе стороны. Только воздух проходит, иначе бы мы задохнулись. Чудесная вещь, правда? — восхитился молодой маг и обратился к довольной подруге — Откуда она у тебя?
— Мануэль подарил на день рождения, после того как перестал ездить в свои походы по древним развалинам и завершил свое исследование по древним культам — отозвалась та и облегченно вздохнула — Теперь можно говорить. Нас никто не подслушает.
— Отлично! — встрепенулся Илья и, довольно оглядев призрачный купол, накрывший половину комнаты, любопытно уставился на Милиссу — Надеюсь, теперь ты все-таки поведаешь нам, что случилось с твоим братом, да Лисса?
Девушка сразу погрустнела и придвинулась поближе к Анжею. Парень ласково обнял ее за плечи и поддержал Илью:
— Да, Лисса, пожалуйста, расскажи. Нам не терпится узнать, что с ним произошло.
— Хорошо, слушайте. Как вы уже знаете, Мануэль проводил исследования древних культов. Он был очень способным магом, лучшим на своей спирали! — с гордостью просветила их младшая сестра и тяжело вздохнула — Именно это его и сгубило. Магистры всегда любили и уважали его за целеустремленность, сообразительность и умение видеть суть вещей, поэтому ему всегда удавалось выудить у них больше сведений по интересующим его предметам, чем они изначально собирались рассказать. Кто-то из них выболтал ему о древнем засекреченном храме тилопклонников и даже объяснил, как его найти. Ну а Ман не долго думая, собрал манатки и отправился проверить все ли там так, как рассказывал учитель. Что там с ним произошло, я до сих пор не знаю, только он вернулся оттуда совсем другим сайлом и отказывался что-либо объяснять, сколько я не пыталась выспрашивать! А раньше он мне все рассказывал! — обиженно пожаловалась девушка и продолжила:
