Милисса вздохнула свободнее и выпалила:
— Теренс приказал мне найти у тебя то, что тебя защищает от его ментального воздействия и уничтожить или, если получится, принести ему. Я же говорю тебе, Илай, ты для чего-то очень сильно ему нужен. Так сильно, что он даже готов рискнуть и привлечь к себе внимание ректора Асмодея, ведь тилов мастер как-то обмолвился, что ты его любимчик и если с тобой что случится, наш ректор первый бросится тебя спасать! В общем, я любой ценой должна была добраться до твоей защиты и отключить ее. Для этого он дал мне душистую настойку, в которой нет ни крупицы магии, лишь природные компоненты в определенных пропорциях, совершенно безвредные для организма сайлов. По крайней мере, он так сказал… А когда я попробовала отвертеться от нее, обругал меня и сказал, что никакое приворотное заклятье тебя не возьмет и вообще на тебя никакая магия не действует — настолько сильна твоя защита. Ну а дальше ты знаешь — неловко закончила магичка.
Воцарилось тяжелое молчание, во время которого Илья мысленно прикидывал как бы поболезненнее свернуть мастеру Теренсу шею, а Милисса, увидев его ненавидящий взгляд, приняла все на свой счет и, забыв о присутствии заинтересованно прислушивающегося Анжея, снова принялась лепетать оправдания:
— Илай, поверь, я не виновата! Я бы в жизни на это не пошла, если бы не Мануэль! Но что я могла сделать? Теренс пытал моего брата у меня на глазах! Я готова была на все, лишь бы больше этого никогда не видеть… — сокрушенно призналась она.
— Успокойся, Лисса, я же сказал, что на тебя не сержусь — устало произнес юноша — Только мне все же интересно, когда же ты успела подмешать мне эту отраву? — осведомился он, слегка усмехнувшись — Во время ужина?
— Нет, что ты! Эту настойку не принимают внутрь. Она наносится на тело — пояснила девушка, ярко покраснев и едва слышно закончила пояснения — Мне пришлось ее на себя намазать, чтобы ты вдыхал запах.
— А! — осенило Илью — Так вот в чем дело! Местный афродизиак! Теперь мне все понятно, а то я уж было подумал… Впрочем, не важно — облегченно произнес юноша.
— Хорошо, что хоть кому-то из нас что-то понятно — проворчал Анжей — Что такое «афродизиак»? Может объяснишь? Я из всего вашего разговора понял лишь то, что Лисса пыталась украсть у тебя, Илай, что-то защитное, что не давало Теренсу управлять тобой, и использовала для этого природную настойку этого кшиза. Ну и что здесь такого? Чего вы так странно переглядываетесь и постоянно не договариваете? — парень переводил взгляд, полный подозрений, с друга на подругу и обратно.
— Ничего! — хором возвестили ему друзья.
— Просто у нас тогда случилось… недоразумение, и мы поссорились — пояснила Милисса, предостерегающе посмотрев на Илью.
— Совершенно верно — поддержал ее юноша — Ужасное недоразумение — и не смог сдержать усмешку — Знаешь, Анжей, в моем мире есть такая поговорка: «меньше знаешь, крепче спишь». Тебе, по-моему, она просто замечательно подходит.
— Ну да, конечно — пробурчал парень обиженно — Я все равно чувствую, что вы от меня что-то скрываете! Ну и Тил с вами! Хватит уже пустой болтовней заниматься. Давайте лучше решим, что мы будем делать с Теренсом! Я, например, предлагаю проследить за ним, дождаться, пока он уйдет, а затем обыскать всю его лабораторию. Может нам повезет, и мы наткнемся на Камень. А если нет, то устроим ему там засаду и заставим показать, где он его прячет. Как вам план? — поинтересовался ксент.
— Нет, не годиться — тут же отозвалась Милисса — Все это слишком опасно. Вы не знаете Теренса так, как я. Это страшный сайл! Он нас всех убьет и даже глазом не моргнет! Давайте лучше дождемся возвращения ректора Асмодея и все ему расскажем. Я знаю, что Теренс его побаивается. В любом случае, у ректора получится разобраться с Теренсом гораздо лучше, чем у нас — уверенно заключила молодая леди и вопросительно взглянула на землянина — Ты согласен?
Но парень не ответил, пристально разглядывая девушку и явно о чем-то размышляя. Магичка занервничала и поежилась:
— Что? Чего ты на меня так смотришь?
— Я знаю, что ты сегодня была у Теренса — медленно произнес Илья, не сводя глаз с ее лица — Что он приказал тебе на этот раз? И что это за черная палка, которую он тебе выдал?
Молодая леди уставилась на юношу во все глаза:
— Откуда ты знаешь?!! — выдохнула она, резко побледнев. Анжей тоже пораженно уставился на друга.
— Какая разница откуда? Главное, я знаю. Ответь на вопрос, Лисса — потребовал Илья.
Однако девушка мочала, словно в рот воды набрала, лишь бледнела все сильнее. Так что Анжей всерьез за нее испугался и хмуро попросил, загородив девушку от пытливого взгляда землянина:
— Илай, хватит, оставь ее в покое.
— Нет, Анжей, не оставлю. Раз уж она взялась нам помогать, так пусть помогает до конца. Милисса? Ты ничего не хочешь мне рассказать? — снова обратился он к девушке, испуганной до потери пульса. Та лишь отрицательно помотала головой. Тогда юноша заявил — Что ж, ты не оставляешь мне выбора. Мне придется обыскать твою комнату. А когда я найду эту черную палку, то отнесу ее кому-нибудь из магистров и попрошу у них разъяснений, раз уж ты отказываешься говорить…
— Не надо! — крикнула девушка, дрожа как осиновый лист.
— Илай! Перестань! — одновременно с ней потребовал молодой ксент, золотые глаза засверкали от гнева — Ты сейчас ведешь себя не лучше Теренса! Если ты не прекратишь, мне придется выставить тебя за дверь — с угрозой пообещал он.
— Ах так! — в свою очередь разозлился Илья — Тогда сам с ней разговаривай! И если ты не узнаешь у нее все, что меня интересует, я зову магистров. Пусть тогда они сами с вами обоими разбираются! Усек? У тебя две минуты — зло усмехнулся Илья, у которого терпение уже было на исходе.
Резко развернувшись, он отошел в другой конец маго-палатки, подальше от друзей и раздраженно подумал: «Беда с этими влюбленными! Похоже, у Анжея от любви совсем крыша поехала! Нет бы мне помочь ее разговорить, так нет же! Наоборот, он над ней трясется, как курица над золотым яйцом, и только мешает! Тоже мне помощник нашелся!». Юноша кинул взгляд в сторону перешептывающейся парочки, где ксент Кассинский обнимал молодую леди за плечи и что-то убедительно ей доказывал, а та то мотала головой, явно несогласная, то обреченно кивала.
В конце концов девушка сдалась и вяло махнула рукой куда-то в сторону свой постели. Маг подошел туда, порылся в одеялах и тоже вдруг побледнел, резко отшатнувшись:
— Лисса! Неужели это то, что я думаю? — обернулся он к девушке, зябко обхватившей себя руками и смотрящей исключительно себе под ноги — Это ведь поглотитель маны? — Милисса судорожно кивнула — Тот самый, которым пытали твоего брата?
— Я не знаю — кое-как выдавила она из себя — Надеюсь, что нет, иначе мне никогда не отмыться от такого позора… Впрочем, мне и так уже не отмыться — прошептала бедная девушка и заплакала.
Анжей тут же забыл про смертоносную палку и бросился к ней, а Илья наоборот, подошел поближе к кровати, чтобы как следует разглядеть оружие против магов. Серебристые узоры на черной гладкой поверхности поглотителя смертоносно поблескивали, и Илье вдруг стало не по себе. Обернувшись к плачущей Милиссе, он тихо спросил:
