Вдруг ему показалось, что куча слегка пошевелилась… «Опять глюки!» — тоскливо подумал землянин. Но куча зашевелилась сильнее и вскоре распалась на два отдельных помятых, потрепанных и, можно сказать, пожеванных тела.
Вспыхнувшая было радость, угасла в зародыше, едва Илья взглянул в лица своим друзьям: таких пустых и тупых выражений на них он еще не видел, даже когда они были под гипнозом Теренса.
«Да они же теперь овощи!» — пронеслась у него в голове паническая мысль. И словно в подтверждение, мастер Теренс издевательски произнес:
— Посмотри, что ты наделал, глупый сопляк! Ты разрушил мои кольца, где хранились в свернутом виде слепки их душ, и теперь это просто пустые тела, которые не подлежат никакому восстановлению!.. Впрочем, неважно — безразлично махнул ручкой на бывших сайлов Служитель — Их все равно никто не хватится, потому что ты сейчас откроешь проход, и всем станет не до этого.
Илья, услышав такое предложение, наконец-то очнулся от своего ступора, и в нем вспыхнула никогда не испытываемая до этого момента ненависть:
— Не дождешься!! — прошипел юноша, до хруста стиснув челюсти и прожигая Служителя камня ненавидящим взглядом, а про себя подумал: «Какой же я идиот! Надо было кидать «Огненный Смерч» в пасть, пока она была открыта, и я болтался на плети Теренса, а не душить этого гаденыша» — запоздало сообразил он — «А теперь у меня связаны руки, да и этот урод с меня глаз не спускает!».
Следом за этой мыслью в илюшкину голову залетела другая, еще более ужасная: «Если бы я раньше догадался, может быть тогда бы Анжей и Милисса остались бы живы…». На юношу навалилось непереносимое чувство вины и собственной никчемности. Он опустил голову, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слезы и тут ощутил вспышку в правом плече, обозначающую, что настин амулет снова спасает его от опасности.
Заставив себя на время отрешиться от своего горя, парень огляделся и убедился, что его вновь окружает голубоватый барьер, а мастер Теренс тыкает в него темно-коричневой иглой, уже виденной Ильей в воспоминаниях Анастасии. Каждый раз, когда игла соприкасалась с полупрозрачным барьером, землянин чувствовал вспышку амулета, которая постепенно захватывала все больший ареал его тела. И вскоре бедняге начало казаться, что он горит огнем, который выжигал в нем все внутренности. Стиснув зубы, Илья старался не доставлять врагу удовольствия и громко не стонать, но долго так продолжаться не могло, и парень чувствовал, что его силы практически на исходе…
Мир Земля. Настя
С тех пор как проснулась после своего последнего посещения чужого мира, Настя сразу же засекла время на мобильном телефоне, чтобы не пропустить момент, когда пройдут обещанные двенадцать часов.
На дворе разгоралось солнечное весеннее утро, но девушке было совсем не радостно. Ей было страшно. В животе поселилось холодное сосущее чувство неминуемой беды, которое сжало в болезненный комок все внутренности и не давало ни на чем сосредоточится.
На мобильнике прозвонил будильник, возвещавший, что пора вставать и отправляться в школу. Но Настя не пошевелилась. Она просто не могла себе представить, как сможет туда пойти и что-то писать, кого-то слушать, как-то отвечать на вопросы, когда ее от страха практически трясло мелкой дрожью.
Мобильный телефон внезапно зазвонил, но девушка не обратила на него никакого внимания, продолжая мысленно отсчитывать минуты и с нетерпением ожидая окончания ненавистных двенадцати часов.
Мобильник все не умолкал и надрывался как резанный, так что в комнату заглянула разбуженная им Вера Петровна. Увидев внучку с белым каменным лицом, неподвижно сидящую в постели, она вполне ожидаемо перепугалась и спросила дрогнувшим голосом:
— Настенька… Что случилось? Что с тобой?… Или что-то случилось с Илюшенькой? — проницательно предположила она.
— Да — шепотом подтвердила Настя, отметив краем сознания, что мобильник наконец-то замолчал — Случилось. Он в большой опасности. А я ничем не могу помочь.
Бабушка горестно всплеснула руками и присела рядом с девушкой на кровать, молча обняв ее за плечи. Неизвестно сколько они так просидели, как вдруг в прихожей раздался звонок.
— Пойду, открою — пробормотала бабушка, и Настя удивленно моргнула, смутно вспомнив, что когда-то давно такое уже было.
Чувство де жа вю лишь усилилось, когда Анастасия заслышала в прихожей властный голос Владлены Всеволодны, что-то нетерпеливо доказывающей ее бабушке. Вскоре наставница показалась в дверях ее комнаты и жутко недовольным взглядом оглядела ученицу с ног до головы:
— Какого черта ты не отвечаешь на телефон!! — вместо приветствия обвинила она Настю — Почему мне каждый раз приходится тратить силы и таскать свои старые больные кости к вам домой, чтобы услышать, что у тебя случилось, хотя это твоя прямая обязанность докладывать мне обо всем, что с тобой происходит?!! — продолжала возмущаться не на шутку обозленная Владлена Всеволодна — Почему, я тебя спрашиваю!!
— Потому что ты — моя наставница — тихо ответила Настя и вдруг улыбнулась, интуитивно уловив, что колдунья беспокоится за нее ничуть не меньше, чем она за своего Илью.
Владлена Всеволодна, увидев эту вымученную улыбку, опешила и осеклась на полуслове. Потом, что-то решив про себя, женщина обратилась к беспокойно жмущейся за ее спиной бабушке:
— Вера Петровна, будь добра, сделай нам чаю и принеси сюда — распорядилась она, а сама тут же подвинула к себе вращающийся стул от компьютерного столика и по-хозяйски уселась в него.
Помолчав несколько минут и что-то обдумывая, колдунья, не сводя с ученицы внимательного пронизывающего взгляда, непривычно тихо произнесла:
— А ты выросла, Анастасия. Уже не бежишь ко мне за советом по любому пустяку, как раньше. И даже если это не пустяк, все равно не бежишь — тяжело вздохнула она — А стоило бы. Давай, рассказывай свою проблему. Небось опять из-за своего мальчишки так психуешь, что у меня чесотка замучила? — поинтересовалась женщина, криво усмехнувшись.
Но девушка не ответила на эту скупую улыбку и вообще никак не отреагировала, хмуро пялясь в пол. А потом, по своему обыкновению, прямо посмотрела собеседнице в лицо и выпалила:
— Да, это из-за Ильи. И да, я даже не думала к тебе обращаться, потому что ты в нашу последнюю встречу прямо сказала, что ничего не желаешь о нем слышать и никогда не будешь нам помогать. Так зачем ты здесь, а, тетя Влада? Если для того, чтобы опять ругать меня, то лучше сразу уходи. Мне и так плохо — Настя замолчала снова уставившись в пол.
— Я уж вижу — пробурчала наставница язвительно — И не только вижу, но и на себе чувствую… Слушай, пигалица, — примирительно сказала она — ты меня знаешь. Я бы ни за что не стала к тебе тащиться, чтобы просто воздух сотрясать. Мое время слишком дорого стоит, чтобы тратить его на пустую болтовню. Так что у тебя есть выбор: либо ты мне сейчас все рассказываешь, и мы вместе придумаем, как тебе помочь, либо я сейчас ухожу и выпутывайся сама. Только потом не говори, что тебе не предлагали помощь — тихо, но четко произнесла колдунья и выжидательно уставилась на Настю — Что выбираешь?
