Анастасия вдруг почувствовала в душе большое облегчение, словно с нее сняли неподъемный груз, и даже холодный комок страха в животе, тугим узлом скрутивший все внутренности, слегка рассосался. Не выдержав, девушка всхлипнула и заплакала, закрыв лицо руками. Тут как раз и бабушка подоспела с подносом, на котором красовался фарфоровый заварочный чайник, чайные чашки, сахарница и небольшая вазочка с печеньем.
— Ну-ну, не реви — недовольно поморщилась Владлена Всеволодна — Лучше выпей чаю. И печенье съешь. Чувствую, сейчас нам понадобятся все наши силы — тяжко вздохнув, произнесла она и обратилась к бабушке — Вера Петровна, ты пока иди, погуляй где-нибудь. Мы тут сами разберемся. Я сообщу, когда буду уходить.
Старушка тревожно оглядела внучку и, взглядом умоляя гостью хоть как-нибудь помочь, беспрекословно подчинилась и вышла, тихонько прикрыв за собой дверь.
Спустя полтора часа
Настя закончила рассказывать о приключениях Ильи в другом мире и о своем участии в них и страдальчески поморщилась — по телу постепенно разливалась слабость и колени начали дрожать, так что девушка догадывалась, что ее амулет сейчас работает на полную катушку и вытягивает из нее все силы.
Владлена Всеволодна все это время внимательно слушала, изредка задавая наводящие и уточняющие вопросы и выспрашивая все подробности, которые Анастасия забыла или не захотела упомянуть. Так колдунье удалось вытянуть из нее все, что с ней произошло за последние два с половиной месяца.
Заметив, что подопечная стремительно бледнеет и автоматически просканировав ее ауру на предмет повреждений, наставница недовольно покачала головой и изрекла:
— Все хуже, чем я думала. Твое горячее желание во что бы то ни стало спасти мальчишке жизнь, заставляет амулет выкачивать все силы не только из непосредственного владельца, но и из изготовителя, то есть из тебя, Анастасия. Особенно если учесть, что за последнее время ты слишком укрепила связь со своим творением. Если так будет дальше продолжаться, то ты не доживешь до вечера. Понимаешь? Ты должна разорвать связь со своим амулетом, иначе не выживешь! — проговорила женщина, впечатывая каждое слово в мозг нерадивой ученицы, но та в ответ лишь мелко-мелко затрясла головой в знак протеста.
Девушке в данный момент больше всего хотелось сжаться в комочек и никого к себе не подпускать, но она понимала, что без помощи Владлены Всеволодны вряд ли справится со всем сама. Потянув колени к груди, Настя обняла их руками, уткнулась в них подбородком и, печально посмотрев на свою наставницу, непреклонно заявила:
— Я не буду разрывать связь с амулетом, тетя Влада. И ты знаешь почему. Без меня он умрет, а я без него не смогу жить, как ты не понимаешь?!
— Но хотя бы ограничить связь ты можешь? — требовательно спросила собеседница — Ты и так сделала для своего мальчишки все, что смогла. Он же не просил тебя умирать вместе с ним, ведь так? Этим ты ему совсем не поможешь, а только бесполезно растратишь силы и собственную жизнь! Ограничь связь, слышишь? А то скоро будет поздно… — продолжала она уговаривать девушку.
Однако Настя лишь плотнее сжала губы и упрямо помотала головой.
— Тогда вы умрете оба уже сегодня!! — вспылила колдунья, рассерженная ослиным упрямством ученицы — Ну что ты предлагаешь мне делать в такой ситуации?! Скажи мне, что?! Работать энергодонором, пока сама не посинею!? Или умереть вместо тебя?!! — Владлена Всеволодна внезапно перестала кричать и заговорила очень тихо — Пойми, вытащить оттуда твоего мальчишку я не смогу, даже если потрачу все свои силы. Выше потолка не прыгнешь. Но и смотреть просто так, как ты угасаешь, я тоже не в состоянии…
Настя слушала свою наставницу, находясь уже в каком-то белесом полузабытьи. Она прекрасно различала и все слова, и интонации, с которой они были произнесены, но вот смысл сказанного уже не всегда доходил до ее сознания. Поэтому она просто легла на кровать, закрыла глаза и пробормотала в полголоса:
— Я обещала Илье не вмешиваться в его разборки двенадцать часов. Мне нужно всего лишь продержаться это время. А потом я полечу туда и… Не знаю, что будет потом, не хочу загадывать…
— Сколько уже прошло времени? — спросила колдунья, нервно косясь на настин электронный будильник в серванте за стеклом.
Девушка взглянула на часы в мобильнике и с тоскливым вздохом отрапортовала:
— Два часа сорок три минуты.
— Нет, это просто нереально! — раздраженно воскликнула Владлена Всеволодна — Ты столько не протянешь, это точно. Особенно, если учесть с какой скоростью тратятся твои силы! Максимум еще час и все! Конец! — наставница сурово сдвинула брови и в приказном порядке объявила — Слушай меня, Анастасия. Ты больше не будешь ждать, иначе ты дождешься смерти. Ты прямо сейчас полетишь в тот мир, поняла? Сию же секунду! Да-да, не смотри на меня так, мне на руках твой хладный труп не нужен!
Сделаем вот что. Я не смогу помочь твоему Илье, потому что у меня нет с ним никакой связи. Но у тебя есть. А у меня есть связь с тобой. Используем это. Ты будешь помогать ему как можешь и как умеешь. Я буду стараться присылать тебе подсказки по возможности, только не забывай держать меня в курсе событий и того, что ты делаешь. И еще я буду тебя страховать: если станет совсем плохо и запахнет жаренным, я вытащу тебя оттуда и перекрою все твои каналы связи с тем миром. Уяснила?
— Нет, не надо все — воспротивилась девушка, дыхание у нее уже было неровным и периодически прерывалось — Если все перекроешь, я тогда больше не смогу связаться с Ильей. Нельзя все перекрывать.
— Дура! — не выдержала Владлена Всеволодна — О чем ты только думаешь!! Я тебе жизнь спасаю! Ты не подумала, что если тебе больше не с кем будет связываться, откат тебя убьет?!! Лучше не зли меня, а то хуже будет — грозно предупредила наставница.
— Ну оставь хоть маленькую ниточку! — взмолилась девушка — если я почувствую, что умираю, то смогу сама ее перекрыть. Пожалуйста!!!
— Ладно — сдалась колдунья, устало выдохнув — Но ты поклянешься мне сейчас, что перекроешь ее при первых же признаках умирания — строго потребовала она — Клянешься?
— Клянусь! — почти беззвучно прошелестела Настя.
— Все, договорились — Наставница обеими руками схватила настину ледяную ладонь и закрыла глаза — Начинаем. Давай, лети уже. И удачи.
И Настя покинула свое тело и свой мир со сверхзвуковой скоростью устремившись туда, куда настойчиво звало ее перепуганное сердце.
Мир Ахнистос. Настя
Анастасия пришла в себя в какой-то большой каменной пещере, заваленной всяким мусором. Недоуменно оглядевшись, девушка почти сразу отыскала источник своих злоключений: у дальней стены низенький сайлик, уже виденный ею ранее, с упорством маньяка тыкал смертоносной иглой в голубоватый купол, защищающий ее Илью.
Настя так разозлилась, что от гнева у нее потемнело в глазах, но она постаралась взять свои эмоции под контроль, понимая, что сейчас ей нужная ясная голова, а наставница ждет от нее сообщения об окружающей обстановке. Оглядевшись еще раз, девушка заметила неподалеку еще трех сайлов, причем все трое не обращали на происходящее зверство никакого внимания и вообще выглядели как куклы или манекены. Поразмыслив, ученица колдуньи решила пока не обращать на них внимания, прировняв по значимости к окружающему мусору.
