Медлить Настя больше не могла, поэтому сосредоточилась и послала Владлене Всеволодне мысленный образ увиденного, стараясь не упустить ни малейшей детали. В ответ через несколько мгновений у нее в голове появилось новое знание о том, как трансформировать свою энергетическую оболочку в другую форму или как изменить свое тело сновидений так, чтобы сливаться с окружающими предметами, как бы вселяясь в них, и заставить их подчиняться своей воле.
Настя не удержалась от злорадной усмешки: «Ну держись, садюга недоделанный, сейчас ты у меня попляшешь!». И она со скоростью молнии устремилась к мастеру Теренсу. Вселившись в длинную темно-коричневую иглу и испытав при этом море неприятных ощущений, девушка будто бы сама стала иглой и, извернувшись в скрюченных пальцах коротышки, прыгнула прямо ему в лоб! Втыкаться куда-либо собственной головой (так она ощущала острие иглы) было ужасно отвратительно и болезненно, поэтому девушка постаралась переместиться в игле таким образом, чтобы втыкаться ногами. Так действовать стало гораздо проще, но Анастасия все равно каждый раз мысленно морщилась от брезгливости, чуть ли не по пояс погружаясь в чужое физическое тело.
Не ожидавший нападения Служитель Камня, не успел выставить никакой защиты от собственной иглы и, корчась в болезненный судорогах, рухнул на пол. Анастасия, облегченно выдохнув, выпорхнула из иглы и метнулась к Илье. Слившись с голубоватым куполом защиты, девушка без труда проникла сквозь него и соединилась со своим амулетом, фактически нырнув в тело Ильи.
Настроившись на мысленную волну любимого друга, Настя с тревогой позвала:
— Илья! Ты меня слышишь? Это Настя. Илья!!
Юноша в ответ пошевелился и едва слышно выдохнул ее имя, явно не осознавая, что с ним происходит, и где он находится. Но Анастасия все равно обрадовалась и принялась его тормошить:
— Илья, приди в себя! У нас очень мало времени! Ты в смертельной опасности. И я тоже. Ну же, открой глаза!! Сейчас он очнется и нам обоим крышка! — сияющий настин силуэт на секунду выглянул из их общего тела, чтобы удостовериться, что мастер Теренс уже действительно начал шевелиться и приходить в себя после игловой шокотерапии — Да очнись же!!!
Страх и отчаянье в голосе любимой девушки, заставили Илью собраться с силами и заставить себя осознавать происходящее. Как только это получилось, парня посетил настоящий ужас:
— Настя!! Что ты тут делаешь?!! Как ты сюда попала?!!! Я же велел тебе быть дома! Ты же обещала!! — мысленный вопль Ильи чуть не оглушил бедную девушку.
Понимая, что времени почти нет, она мысленным усилием заблокировала в друге все эмоциональные реакции, а также почти все сигналы от органов чувств, кроме внутреннего слуха, и быстро протараторила:
— Илья, ничего не бойся. Я здесь временно, только чтобы ты меня услышал. Прости, что не послушалась, только если бы я ждала так долго, мы бы оба умерли! В общем, некогда объяснять. Итак едва успела! — девушка еще раз проверила как там поживает коротышка-садист и испуганно вскрикнула — Ой! Этот урод уже встает!! Илья, быстрее! Доставай свой огненный камень или что там у тебя! А я сейчас тебя освобожу и постараюсь задержать этого психа!
Юноша даже пикнуть не успел, как стремительная подруга сняла все свои блоки с его чувств и нырнула в черную плеть, все еще надежно связывающую его руки. Плеть зашевелилась, словно живая, вызвав у юноши нервную дрожь, и в три секунды распутавшись, метнулась к приближающемуся Служителю Тила Ужасного. Настина скорость и здесь сослужила ей хорошую службу: Теренс не успел опомниться, как плеть обвилась вокруг его шеи и принялась душить. Однако, на этот раз мастер был уже настороже и успел выставить защитное поле прежде, чем его задушили окончательно.
Анастасия морским узлом завернулась вокруг ненавистной шеи и прилагала все силы, чтобы сжаться еще сильнее, но уже понимала, что эту защиту ей сломить не под силу. Коротышка же, ощутив отсутствие более сильного удушья, схватился за плеть обеими ручками и попустил сквозь нее какую-то темную субстанцию. Девушка мысленно взвыла от обжигающе-режущей боли во всем своем призрачном теле и на миг потеряла связь с окружающей реальностью…
Мир Ахнистос. Илья
В тот момент, когда Настя в прямом и переносном смысле развязала ему руки, Илья окончательно осознал, что она здесь и какой опасности она себя подвергает. Испугавшись за нее до потери пульса, парень все же попробовал последовать совету и извлечь «Огненный Смерч» из пространственного кармана. Но от нервной дрожи у него так вибрировали руки, что правильно выполнить открывающий жест никак не получалось. А потом стало поздно.
— Ну-ка, кто это тут у нас такой шустрый? — прохрипел мастер Теренс, с трудом выдирая Настю из своего черного кнута и каким-то неизвестным образом делая ее сияющий золотом силуэт видимым для обычного зрения.
Увидев, как любимая девушка безвольным облачком колыхается в руках ненавистного коротышки, юношу пронзил всепоглощающий страх и, мигом забыв про пространственный карман, он крикнул:
— Нет!!! Не трогай ее!! Не смей ее трогать!!! — Илья рванулся было к Насте на выручку, но совершенно забыл, что остался прикованным к каменной стене призрачными цепями.
— О! Так это «она»? — гадко ухмыльнулся Теренс — У тебя есть призрачная помощница? А если я сделаю так? — Служитель Тила сжал руку посильнее, и настин силуэт затрепыхался, из золотого бледнея до бледно желтого. А Илья почувствовал, как внутри у него все обмирает от ужаса, и еще он ощутил, что правое плечо с амулетом будто бы покрывается льдом, и жизненная сила вытекает из защитной звезды, словно из дырявого мешка. Но в тот момент ему было глубоко плевать и на себя, и на амулет:
— Отпусти, ее!! — взмолился юноша, снова чувствуя себя побежденным и беспомощным как в тот раз, когда банда изобретателя Семена Валентиновича угрожала ему расправой над Настей — Я что хочешь сделаю, даю слово! Только отпусти!
— Сделаешь, что я захочу? — переспросил коротышка, удивленно вскинув брови. А затем, прищурившись, взглянул на почти прозрачный настин силуэт в своем кулаке и довольно оскалился — Даже ткнешь сам себя моей иглой?
Губы Ильи от бессилья сжались в тонкую линию, и он кивнул, понуро уставившись себе под ноги, не в силах смотреть на то, что творилось с его Настей.
«Мозголом» бросил кнут на пол и подобрал оттуда свою иглу, а затем протянул ее Илье со словами:
— Докажи на деле!
— Сначала отпусти ее! — попробовал торговаться юноша, но добился прямо противоположного результата — Теренс сжал свой кулак еще сильнее и угрожающе прошипел:
— Делай! Еще одно слово, и она умрет!
Илья понял, что он не шутит и, в ту же секунду выхватив иглу из его пальцев, ткнул острием себе в грудь. Испытанная боль по ощущениям напомнила Илье незабвенную встречу с молнией: все внутренности выжигало и разрывало изнутри. Юноша пронзительно закричал, а звезда защитного амулета ярко осветив его на последок голубой вспышкой, окончательно погасла.
