— А что, ты уже передумала? Не хочешь выходить за меня замуж?
— Нет, хочу, но… зачем же так сразу… — промямлила разрумянившаяся Анастасия, с опаской покосившись на будущую родню.
Людмила Марковна первая вышла из ступора и, кинув на девушку недобрый взгляд, заговорила с сыном обманчиво-ласковым тоном:
— Сынок, ты сейчас не здоров. Тебе надо вылечится, отдохнуть как следует. Тебя так долго не было, нам надо о многом поговорить, правда же, Боря? — риторически обратилась она к мужу за поддержкой и, тут же продолжила — А о твоей женитьбе потом поговорим, когда поправишься, хорошо? Пусть Настя идет домой.
— Нет, мы поговорим сейчас, мама! — юноша упрямо сдвинул брови и еще сильнее сжал настину ладонь — Не думай, что я не в своем уме или у меня временное помешательство. Я очень хорошо осознаю, что говорю и что делаю.
Мы с Настей давно знакомы, просто я вам ее не показывал и ничего о ней не рассказывал, потому что не хотел, чтобы вы вмешивались в наши отношения и все испортили — предельно откровенно заявил Илья — Но бабушка давно просила меня, чтобы я вас познакомил, и думается мне, сейчас для этого самый подходящий момент. Так что знакомьтесь: Настя, это — родители. Родители, это — Настя. И хочу вас предупредить: что бы вы не думали, мы с ней обязательно поженимся, хотите вы этого или нет. Разумеется, не прямо сейчас, а когда придет время.
Людмила Марковна вскинулась было, чтобы ответить сыну что-то ядовито-язвительное, но Борис Аркадьевич дернул ее за руку и, строго посмотрев, едва заметно отрицательно качнул головой. Этот молчаливый диалог не укрылся от девушки и наглядно продемонстрировал ей, насколько сильно взаимопонимание между родителями ее друга, потому что илюшина мама, не смотря на все свое недовольство поведением и решением сына, не стала обострять конфликт и перешла на другие темы. В итоге, у Ильи было подробно выспрошено про его самочувствие и про то, куда, как и почему он пропал больше четырех месяцев назад.
А парень, увидев, что мама не пытается выпроводить его любимую девушку из палаты, заметно расслабился и охотно рассказал обо всем, что предшествовало его перемещению в другой мир. Разумеется, вся семья и Настя в придачу слушали юношу, широко раскрыв глаза от изумления. Они бы и дальше слушали, но тут пришел лечащий врач Ильи и выпроводил всех посетителей за дверь, мотивировав это тем, что больному надо больше отдыхать.
Вот так Анастасия осталась один на один с илюшиными родственниками в больничном коридоре. Только девушка собралась поскорее «слинять» от будущей родни, как Людмила Марковна тут же взяла ее в оборот:
— Настя, не уходи. Нам надо поговорить — не терпящим возражений тоном приказала она.
Девушка про себя досадливо поморщилась, но внешне осталась спокойной и, обернувшись, вопросительно вскинула брови:
— Я вас слушаю, Людмила Марковна.
— Почему мне кажется, что вы давно знакомы? — вдруг вклинился в их разговор Борис Аркадьевич, сурово сдвинув брови к переносице — Люда, что происходит?
— Я бы и сама не отказалась это узнать! — язвительно отозвалась его жена, глядя исключительно на Настю. Но потом она все же перевела взгляд на мужа — Да, Борь, ты угадал, мы и правда уже раньше виделись. Как раз, когда Илья пропал… Она позвонила к нам домой и потом приехала, чтобы рассказать, когда видела его в последний раз. В общем тогда, благодаря Маше, мы выяснили, что Настя у нас экстрасенс и умеет по фото определять жив человек или мертв… Так ведь? — женщина обернулась к смущенной девушке, неуверенно переступающей с ноги на ногу. Поскольку все четыре пары глаз выжидательно уставились на нее, бедной девушке ничего не оставалось как сконфуженно кивнуть. А Людмила Марковна удовлетворенно усмехнувшись, продолжила — У нее очень убедительно получилось разыграть как она якобы проводит поиск Ильи по фотографии. Прямо прирожденная артистка! Стыдно признаться, Борь, но я ей поверила, взяла телефон и звонила время от времени, чтобы знать хоть что-то про Илью — протараторила илюшкина мама и видя, как глаза мужа все больше расширяются от недоверчивого изумления, призналась, тяжело вздохнув — Да-да, я знаю, что вела себя глупо и опрометчиво, но и ты меня пойми: для меня это была пусть призрачная, но надежда. А тебе я ничего не говорила, потому что боялась, что ты поднимешь меня на смех…
В общем потом оказалось, что Настя все, что говорила про Илью, выдумала, чтобы успокоить меня и Машу. А когда она попыталась «скормить» мне совсем уж невероятную небылицу про то, что якобы наш Илюшка бродит по диким лесам другого мира, я поняла, что все ее рассказы были чистой воды выдумки, и мы поссорились — закончила свои объяснения женщина и пронзила Настю неприязненным взглядом — А теперь ты, Настя, объясни-ка мне: откуда ты здесь взялась? Как оказалась здесь раньше нас? И особенно объясни, что это за разговоры Илья ведет про женитьбу на тебе?! Что это еще за бред контуженного, а? — не унималась женщина — Я тебя спрашиваю!
Анастасия со своей обостренной интуицией не могла не чувствовать, какую дикую смесь неприязни, недоверия, обиды и страха испытывает к ней мама ее друга, и это ощущение било по ее натянутым нервам не хуже молота, выбивая из колеи и заставляя чувствовать себя беззащитной и беспомощной.
Девушка опустила голову, собираясь с силами для ответа, но Людмила Марковна расценила этот жест по-своему:
— Ага, молчишь! Значит, тебе нечего сказать в свое оправдание… Вот видишь, Борь, она лгунья и обманщица! И она сбивает нашего Илью с пути истинного! Ишь! Женится он надумал! Еще сам ребенок, ни жилья, ни работы, а уже жену себе подыскал, умник! Но не думаю, что он сам до этого додумался, Борь. Это все она, Настя эта, его надоумила — продолжала женщина «капать на мозг» мужу, который в это время совсем не обращал внимание на жену, а серьезно и внимательно рассматривал девушку — Борь, ну что ты молчишь? Надо же что-то делать! — потребовала Людмила Марковна.
Мужчина недовольно поморщился в ответ и мрачно изрек:
— Так. Люда, помолчи. Ты уже достаточно сказала — затем он сделал шаг в сторону виновницы переполоха и спокойно спросил — Настя, ты ничего не хочешь нам рассказать?
Но девушка никак не могла собраться с мыслями из-за негативного настроя большинства окружающих и лишь беспомощно посмотрела на Бориса Аркадьевича, едва слышно пробормотав:
— Я могла бы много чего рассказать, но не буду. Все равно вы мне не поверите.
Илюшин папа не зря был хозяином процветающей компьютерной фирмы. По роду своей профессиональной деятельности, он прекрасно разбирался в людях и сейчас как-то сумел догадаться, что из Насти невозможно будет вытянуть ни грамма информации, пока рядом находится его жена. Поэтому, окинув девушку задумчивым взглядом, он обернулся к жене и дочерям:
— Знаете, девочки, я тут подумал: а не прошвырнуться ли вам по магазинам? — Борис Аркадьевич жестом фокусника извлек из своего портмоне кредитку — Люда, бери девочек и иди. Я тут все улажу.
— Нет, Борь, как я пойду? — попыталась воспротивиться жена, с сожалением косясь на кредитку — Я же не могу вас так просто оставить.
