Парень отошел на несколько шагов назад, проверяя не показались ли ему эти изменения, или же это были очередные его глюки. Как вдруг прямо перед ним сияющая дымка вокруг дерева озарилась золотистым светом и раскрылась подобно цветку, выпуская наружу какое-то маленькое, но изящное существо с жемчужно-прозрачными крылышками, по форме напоминающие крылья бабочки.
Илья в изумлении застыл, во все глаза разглядывая хрупкое на вид создание, которое подлетело к нему на расстояние вытянутой руки и зависло в воздухе прямо перед лицом.
Это был маленький человечек размером с ладонь юноши. Кроме крыльев у него были длинные, прямые и абсолютно белоснежные будто бы светящиеся волосы, спускавшиеся водопадом до колен и большие (на пол лица) синие глаза без белков, но с серебристым зрачком. Одет он был в лиловый камзол и высокие черные сапожки с широкими отворотами. К боку у него, была прикреплена шпага размером с иглу для шитья, а голову венчала корона из какого-то оранжевого металла, явно драгоценного. Больше всего человечек напоминал сказочную фею, только мужского пола.
Пока Илья пребывал в ступоре от увиденного, существо взяло переговоры в свои маленькие ручки, и парень услышал мелодичный мужской голос прямо в голове:
— «Приветствую тебя, пришелец из другого мира. Что привело тебя к нам? И куда ты держишь путь?»
— Ты кто? — только и сумел в ответ выдохнуть Илья, продолжая во все глаза таращиться на собеседника. Человечку сразу пришлось отлететь назад, так как звук для него оказался слишком громким. Он недовольно поморщился, отрицательно помотал головой и снова подумал:
— «Не говори вслух. Думай. Я слышу твои мысли. И я прошу прощения, что не представился сразу. Я — король Эфрозир, дух этого дерева и хранитель этого леса. С древних времен сайлы называли нас феями. А тебя как зовут?» — поинтересовался в свою очередь король.
— «Илья» — представился юноша, все еще не до конца веря в происходящее, и сразу задал новый вопрос — «А кто такие сайлы?»
— «Существа твоего вида» — последовал ответ
— «А, понятно, в моем мире их, то есть нас, называют “люди”. А я думал, что феями бывают только девушки» — проскочила у юноши недоуменная мысль, и он сразу ее устыдился, поняв, что это могло прозвучать невежливо.
— «Да, женщины-феи тоже есть. Они живут в цветах. А мы, мужчины-феи, живем в деревьях. Разве ты этого не знал? В вашем мире есть представители нашего народа, Илья?» — любопытно обратился к нему фей.
— «Нет, у нас нет никого кроме людей, то есть по-вашему сайлов» — подумал Илья, пытаясь как-то переварить в своей голове, что на самом деле разговаривает с духом дерева. «А может мне все это кажется? Вдруг в тех плодах был какой-то яд, который вызывает галлюцинации, а на самом деле я сейчас лежу под деревом и задыхаюсь?» — пронеслось у него в голове.
— «Плоды моего дерева не ядовиты» — тут же отреагировал король Эфрозир, и Илья запоздало вспомнил, что тот слышит все его мысли — «Но мое дерево имеет магическую основу (иначе бы я не смог в нем жить), поэтому его плоды содержат в своем соке магический компонент, который проявляет скрытые магические способности у живых существ. В том числе и у сайлов. Они начинают видеть то, что раньше было от них сокрыто и понимать язык все природных существ. В обычном состоянии ты бы не смог ни увидеть меня, ни услышать. Так что если бы ты не съел плодов, мне пришлось бы уплотнять свое тело до твоего уровня, чтобы с тобой поговорить» — заключил фей.
— «А почему вы захотели со мной разговаривать?» — тут же заинтересовался юноша
— «Потому что ты первый сайл за последние три тысячи оборотов, который воспринял меня как живое существо и искренне поблагодарил, а не пытался набрать себе столько плодов, что невозможно унести, или обламывать мне все ветки…
Видишь ли, Илья, в нашем мире сайлы жестоки, жадны, нетерпеливы и глупы. По крайней мере так было пятьсот оборотов назад, пока я не перенес свое дерево в глубь леса и не окружил его непроходимыми чащобами. С тех пор сайлы здесь не появлялись. Наверное, в твоем мире сайлы совсем другие» — предположил дух дерева
— «Боюсь, что нет» — вздохнул в ответ Илья — «Люди остаются людьми, в каком бы мире они не находились. И в моем мире хватает жадных, жестоких, трусливых, завистливых и прочих гадов. Но не все люди одинаковы, уважаемый король Эфрозир. Знаете, в нашем мире есть поговорка: «мир не без добрых людей». Она означает, что сколько бы не было плохих и злых людей, всегда при желании можно найти добрых и хороших. Просто вам они почему-то до сих пор не попадались» — подумал юноша, постепенно осознавая, что маленький фей — первое разумное существо, встреченное им в этом мире. А значит надо попытаться узнать у него всю интересующую информацию и как можно больше — «Уважаемый король Эфрозир, я попал в ваш мир случайно и против своей воли. Теперь пытаюсь найти дорогу домой. Может быть вы сможете подсказать мне как вернуться в мой мир?» — с надеждой поинтересовался парень.
Дух волшебного дерева задумчиво склонил голову на бок и в свою очередь задал встречный вопрос:
— «А как ты попал в наш мир?»
— «Ну, меня перенесла специальная машина, но она сломалась и ее обломки лежат на одной из полян вашего леса. Починить ее никак нельзя, потому что те, кто делали эту машину, умерли и лежат теперь на той же поляне. Но должен же быть способ вернуться назад! Не может же быть так, чтобы я застрял в вашем мире навсегда, правда?» — с надеждой спросил юноша — «Кстати, как он называется?»
— «Наш мир зовут Ахнистос. А ваш? И что такое машина? Это какой-то вид магии?» — фей озадаченно нахмурился
— «Нет. Машина — это не никакая не магия, это такой механизм. Сложно объяснить. В нашем мире нет магии. А называется он просто — Земля»
— «Как нет магии?!» — опешил лесной дух — «Что совсем нисколечко? Как же вы там живете? И кто у вас тогда присматривает за лесом?»
— «Никто. Он сам по себе растет. А живем мы хорошо, никто не жалуется, потому что люди про магию ничего толком не знают. У нас магию заменили машины. Но не в этом суть. Король Эфрозир, мы отвлеклись от темы. Вы так и не сказали, знаете ли вы способ как мне вернуться на Землю?»
— «К сожалению, здесь я ничем не могу тебе помочь, Илья» — вздохнул фей — «Единственное, что я могу точно тебе сказать — это то, что в моем лесу нет проходов в другие миры. Но мне кажется, у сайлов есть то, что тебе нужно. Они всегда любили проводить рискованные эксперименты с магией и, может быть, знают, как отправить тебя в твой мир. Так что спроси у них»
— «Да я бы с радостью!» — воскликнул Илья — «Собственно я их и искал, совсем не ожидая встретить кого-то еще. Только пока что за все время пути мне сайлы не попадались, все больше огромные клыкастые животные, хищные птицы с ядовитыми иглами, деревья-убийцы и еще много чего. И ни одного сайла. Скажите, а они далеко? Вы поможете мне до них добраться?»
Хранитель леса улыбнулся, глядя на юношу:
— «Еще бы ты их тут встретил! Я сделал все возможное, чтобы обезопасить свое дерево, свой дом. Конечно, эти трусливые создания боятся сюда соваться. Если честно, я был очень удивлен, что ты дошел сюда живым» — проинформировал Илью король слегка самодовольно — «Так что ты прав, они далеко. И отвести тебя к ним я не смогу — мне нельзя удаляться от моего дерева и выходить за пределы этой поляны. А сам ты не дойдешь…» — фей задумался, но вдруг на маленьком лице появилась хитрая усмешка — «О, я кажется знаю, кто с удовольствием тебя проводит. Элиас, вылезай! Я знаю, ты подсматриваешь!» — король Эфрозир стремительно развернулся к дереву и повелительно взмахнул рукой.
