— Э-э-э, Фира… Подожди, я же не умею! — попытался слабо сопротивляться ей парень, но девушка и не подумала его слушать, раздраженно процедив сквозь зубы:
— Все ты умеешь, не прибедняйся. Основные па ты знаешь, а в остальном — смотри на окружающих и все у тебя отлично получится — распорядилась она и установила руки юноши в нужную позицию.
Илье пришлось собраться с силами и попробовать сделать как она сказала, ведь они уже начали мешать танцующим. Ближе к середине танца юноша даже умудрился поймать ритм и состыковать свои движения с другими парами, как Глафира вдруг вместо того, чтобы двигаться с ним в унисон, тесно прижалась к нему и повисла у него на шее. От неожиданности бедный парень чуть не споткнулся и сердито прошипел:
— Глафира! Ты что с ума сошла?! А ну-ка встань как надо!
Девушка же в ответ подняла к нему сильно разрумянившееся лицо и беспечно улыбнулась:
— Ой, меня что-то ноги не держат… И все как-то перед глазами расплывается… — пролепетала графская дочь и глупо захихикала — ой, надо же, как все смешно кружатся…
Парень сообразил, что три бокала вина, выпитые девушкой по всей видимости натощак, успешно начали действовать и страдальчески поморщился:
— Слушай, подруга, постарайся не висеть на мне так явно, а то твой и без того не слишком дружелюбный жених меня на ленточки порежет! Давай потихоньку двигаться к выходу. Скажи, вон то большое окно открывается? — Илья указал на огромное витражное окно с цветными стеклами, за которыми темнело ночное небо. Молодая леди смогла лишь неуверенно кивнуть в ответ — Отлично, то что надо! — обрадовался парень и, осторожно, но крепко обняв девушку за талию, повел ее подышать свежим воздухом. При этом он почти всей спиной ощущал злобный взгляд, прожигающий в нем дыры. И не сложно было догадаться кому этот взгляд принадлежал.
Оказавшись у окна, парень, хоть и не с первой попытки нашел способ приоткрыть раму и подставил сомлевшую молодую леди под струю прохладного и свежего ночного воздуха. Девушка зябко передернула плечами и несколько раз глубоко вздохнула, постепенно приходя в себя.
— Ну как? Полегчало? — заботливо спросил Илья, внимательно заглядывая в фиалковые глаза и продолжая осторожно поддерживать обладательницу глаз за талию.
— Э-э-э, да — смущенно пробормотала Глафира, избегая смотреть на него. Но через несколько секунд она справилась со смущением и все-таки посмотрела на юношу — Нам надо вернуться. А то гости будут волноваться…
— Угу — пробурчал Илья, согласно покивав — Особенно один гость. Он очень будет волноваться, наверное, уже мчится в нашу сторону…
— И не говори — согласно вздохнула девушка и попросила — Давай сейчас не будем про него вспоминать. Лучше пойдем и как следует повеселимся!
С этими словами она потянула его прочь от окна. Но не успели они сделать несколько шагов, как Глафиру обступило сразу несколько молодых ксентов с просьбой о танце. Дочь графа было с надеждой взглянула на своего сопровождающего: «мол, может быть ты пригласишь меня танцевать снова?» Но Илья понял, что на сегодня с него танцев достаточно. Более того, за сегодня он натанцевался на полжизни вперед. Парень отрицательно покачал головой, и девушка, скрывая разочарование во взоре, с ослепительной улыбкой повернулась к другим кавалерам.
Землянин вновь остался в одиночестве, однако едва он вздохнул свободно, как был вновь атакован леди Виолеттой:
— Господин Илай, я видела, как вы недавно танцевали с леди Глафирой. А сами говорили, что танцевать не умеете… Так может быть вы все же оставите за мной один танец? — настойчиво попросила молодая леди.
«О Боже! Да когда же этот бесконечный вечер закончится!» — мысленно простонал бедный парень, подумав в сторону умчавшейся веселиться девушки — «Значит, «просто стоять рядом и станцевать один танец», да Глафира? Ну, погоди, дорогая подруга, я тебе это еще припомню!»
Пока юноша лихорадочно соображал, как бы потактичнее отвязаться от любительницы танцевать, спасение пришло со стороны ни кого-нибудь, а самого графа Стофорширского, который зычным голосом позвал иномирного гостя в свой круг знакомых аристократов. Мысленно возблагодарив Бога и с трудом скрыв облегчение, Илья вежливо извинился перед леди Виолеттой и отправился к графу.
А там седовласые джентльмены раскрутили его на познавательную лекцию о мире Земля в обход всех остальных присутствующих. Но парень был им даже благодарен: «уж лучше я буду тараторить без умолку, чем позориться на танцполе» — рассудил юноша, с готовностью отвечая на все сопутствующие его лекции вопросы.
Наконец, большая часть приглашенных гостей натанцевалась, и ксенты потихоньку снова стали образовывать кружки для общения друг с другом. Граф Гарольд решил, что пора развлечь аудиторию интересным рассказом и объявил о том, что «настало время всем удовлетворить свое любопытство на счет нашего гостя из другого мира».
Разговоры тут же стихли, и взоры присутствующих обратились на Илью. Парень почувствовал себя крайне неуютно (он еще ни разу в жизни не выступал перед такой большой аудиторией) и, робея, вышел на середину бального зала. К нему тут же величаво «подплыл» мэтр Лаврентий и сунул что-то в руку, прошептав:
— Это для усиления голоса, понимаешь? Чтобы тебя все слышали, когда ты будешь рассказывать.
Илья понятливо кивнул, и маг с чувством выполненного долга удалился.
— Уважаемые дамы и господа… — начал юноша и тут же поправился — То есть я хотел сказать, благородные леди и ксенты! Как вы уже слышали от леди Глафиры или от других хозяев замка, я прибыл к вам из другого мира. Но это произошло не по моей воле, а просто таково было стечение обстоятельств…
Сейчас я кратко расскажу вам о моем мире Земля, а потом вы сможете задать мне свои вопросы. Может быть я отвечу не на все ваши вопросы, а лишь на некоторые из них, но смею надеяться вы все-таки сможете представить мой мир после нашей беседы — позволил себе легкую улыбку юноша, стараясь скопировать манеру речи и интонации, принятые в местном обществе у аристократов. По-видимому, это ему хорошо удалось, так как на лицах, обращенных к нему он читал большей частью доброжелательность и благосклонную заинтересованность…
«Презентация мира Земля», как окрестил про себя эту конференцию Илья длилась по внутренним подсчетам юноши не меньше полутора часов (по земному времени). За это время парень так устал и вымотался, что его уже начало слегка пошатывать. И не удивительно: отвечая на вопросы, Илья постарался выудить из своего мозга все доступные сведенья о родном мире, которые он когда-либо слышал, видел по телевизору или в интернете либо читал, поскольку вопросы были самые разнообразные: начиная от политического и экономического устройства и заканчивая бытовыми условиями.
Кроме того, сайлов мира Ахнистос интересовало много философских, морально-нравственных и этических аспектов, в чем Илья в силу своего возраста не очень разбирался, да и вообще ранее не слишком об этом задумывался. По правде говоря, для Ильи все вопросы были сложными, поскольку стоя перед таким скоплением народа, он вдруг остро осознал меру ответственности за каждое произнесенное слово — ведь как ни крути, в данный момент он оказался в роли полномочного представителя родного мира. И потому как и что он ответит на очередной вопрос сайлы мира Ахнистос будут судить обо всех людях Земли…
