— Отец, ты ничего не понимаешь! — гневно воскликнула девушка, вырываясь из отцовских объятий — Это иномирная магия! Ни я, ни наш мэтр не можем снять этот барьер, его может убрать только сам Илай, когда очнется. Вот я его и зову. Теперь понятно? — ехидно осведомилась магичка и вернулась к прерванному занятию.
Обескураженный отец изумленно переглянулся со стражниками и счел за лучшее отойти подальше от «полубезумной» дочери, однако вызвать замкового мага он все же не забыл.
— Ой, глядите, кажется он пошевелился! — обрадованно воскликнула Глафира и с новыми силами забарабанила по куполу — Илай!! Очнись! Я здесь! Илай!..
Юноша вдруг закашлялся и схватился здоровой рукой за горло. Кое-как разлепив глаза и продолжая кашлять, Илья попытался сфокусировать зрение, но все чего он добился — это рези в глазах. Сознание вот-вот было готово уплыть обратно в беспамятство, но упасть в приятное и обезболивающее небытиё не давал смутно знакомый женский голос, винтом врезающийся в уши:
— Илай! Прошу, сними защитный барьер, иначе мы не сможем тебе помочь. Только не вздумай снова терять сознание, слышишь?! Смотри на меня! Илай, сними барьер! Нет-нет, не закрывай глаза, смотри на меня! Ты меня понимаешь? Я ПРИКАЗЫВАЮ ТЕБЕ: сними свой защитный барьер! БЫСТРО!!!
Услышав оскорбительный для себя приказной тон, землянин возмущенно распахнул глаза, и голубоватая пленка купола тут же исчезла. Глафира от неожиданности чуть не повалилась на Илью, лишь в последний момент чудом сохранив равновесие. Парень опять начал кашлять, и девушка недолго думая снова воспользовалась подолом своего платья, оторвала от него новый кусок и обмотала вокруг нижней части лица своего друга, приговаривая:
— Так будет легче дышать. Ты серьезно ранен, старайся лишний раз не шевелиться.
В это время неподалеку от остальных участников событий открылся серебристый овал портала, и оттуда вывалился давно всеми ожидаемый старичок в серой хламиде:
— Что случилось, Ваша Светлость, что за спе… Кхе-кхе-кхе — новоприбывшего мага тоже накрыл неконтролируемый приступ кашля — пришлось Глафире расстаться с еще одним куском от своего платья, которое все больше походило на нищенские лохмотья и уже порядком смущало стражников. Но девушке было не до этого: она старалась не дать Илье опять скатиться в беспамятство и тормошила его, как только можно. Все остальное ее не интересовало.
— Мэтр Лаврентий, у нас тут очередное происшествие: кто-то стрелял в нашего иномирного гостя — просветил мага граф — вы не могли бы его исцелить?
— Э-э-э, да, разумеется — озабоченно наморщил лоб старичок — но сначала надо бы извлечь из него стрелу, а делать это здесь, на болоте, без специальных инструментов и чистых повязок я бы очень не рекомендовал…
— Ну так что же вы стоите! — возмущенно воскликнул граф Гарольд — перенесите его в наш замок!
— Да, конечно — неуверенно ответил маг — Но осмелюсь вам напомнить, что я могу его перенести только в местность рядом с замком, ведь на всей территории, окруженной крепостной стеной, стоит защита от телепортации.
— Ах да, я забыл! — стукнул себя по лбу владелец замка — Знаете, мэтр, это гиблое место лишает способности думать. Все из-за отравленного воздуха. Нам надо выбираться отсюда как можно быстрее — с этими словами он принялся на ходу раздавать всем распоряжения и приказы, эвакуируя спасательный отряд из Гиблых Топей.
Примерно через три круга
Глафира сидела у постели Ильи и тревожно всматривалась в осунувшееся и покрасневшее от жара лицо друга. В руках она неосознанно вертела извлеченную стрелу с темным оперением. Рядом с ней, положив морду на кровать и тоскливо взирая на хозяина, сидел Зверюга (надо сказать, что зубоскал с боем вырвал себе это место, так что теперь никто не решался его потревожить). За спиной у дочери стоял и озабоченно хмурился хозяин замка: не смотря на все усилия мага, исцеляющая магия не смогла оказать на иномирного гостя должного воздействия. В результате, рана от стрелы воспалилась, у юноши поднялся сильный жар, а дыхание стало прерывистым и хриплым, поскольку легкие были сильно обожжены отравленным воздухом болот.
Спешно вызванный айл Бетруччи влил в пациента целый арсенал различных микстур и натер рану какой-то неприятно пахнущей мазью, после чего воспаление слегка спало. Но жар и не думал отступать, поэтому айла Памира меняла холодные компрессы на лбу юноши каждую четверть круга.
Надо сказать, что сознание Ильи отрубилось сразу после телепортации. Однако, к удивленному облегчению Глафиры, защитный купол больше над ним не возникал, так что гостю было предоставлено все доступное в этом мире лечение. Но, к сожалению, оно не очень-то помогало.
От окна послышался шум и веселые крики — со своего мероприятия вернулись охотники. Граф Стофорширский нахмурился еще сильнее и, отобрав стрелу у дочери, пообещал:
— Я скоро вернусь — после чего вышел из комнаты.
Через некоторое время в комнату на всех порах ворвались Сантэн на пару с дядей Ричардом. Увидев плачевное состояние Ильи, подавленную молчаливую Глафиру рядом с ним и убитого горем зубоскала, они растерянно потоптались у кровати и хотели уже было молча покинуть лазарет, когда сестра вдруг спросила брата бесцветным голосом:
— Где Кристоф?
Стэна аж дрожь пробрала от той холодной интонации, которой сопровождался вопрос. Невольно вздрогнув, он грустно ответил:
— А, так ты тоже узнала его стрелу? Но, Фира, я не верю, что это он! Крис никогда бы не стал стрелять в Илая! — принялся горячо защищать друга младший сын князя.
— Брат, ты оглох? — так же холодно спросила девушка, отчего бедный Сантэн осекся на полуслове — Мне не интересно твое мнение на счет его виновности. Я спрашиваю: где он?
— Он разговаривает с отцом — потерянно пробормотал молодой ксент — Сестренка, что с тобой? Ты заболела? — не выдержал Стэн — Что за тон?
— Передай ему, что я не желаю его больше видеть — тихо, но очень четко произнесла Глафира, проигнорировав все вопросы брата.
— Сама передай! — разозлился Сантэн — Тоже мне, нашла посыльного! Хоть ты мне и сестра, но иногда ты ведешь себя как дура! — сын графа развернулся и резко вышел за дверь.
Молчаливый сэр Ричард, проводив его сочувственным взглядом, неодобрительно оглядел племянницу с ног до головы и так же молча отправился вслед за Сантэном.
Глафира же все также неотрывно смотрела на Илью и думала только об одном: доживет ли гость из другого мира до завтрашнего утра?
Мир Земля. Настя
Прошло уже полтора месяца с момента исчезновения Ильи. Почти все, кто знал этого молодого человека практически полностью разуверились в том, что когда-нибудь увидят его снова. Одна лишь Настя с упорством маньяка продолжала на что-то надеяться, ведь она одна знала, где сейчас пребывает ее любимый друг. Правда поделиться этим знанием девушка ни с кем не могла, даже если очень хотела.
