– Но ты меня не любишь, – закончил за меня куратор. – Марта, не надо меня жалеть, я взрослый мужчина, переживу.
– Господин Аднет, – я хотела предложить ему ограничить наше общение, но он меня перебил.
– Бастиан.
– А?…
– Зови меня Бастиан, когда мы наедине. Ты же сама назвала меня надежным другом, – он выжидательно смотрел на меня с долей грусти в глазах.
Назвать преподавателя по имени в лицо у меня не поворачивался язык. Нет, с Лианой мы частенько между собой называли ректора Лиранчик, но куратора по имени никогда, даже в мыслях. Вот кто тянул меня за язык, но если сказала, что друг, то надо отвечать.
– Б-Бастиан, – заикаясь, выговорила его имя, на последнем слоге вообще голос скатился на шепот.
– Марта, ты опять мямлишь. Неужели Бастиан – такое сложное имя? – с легкой насмешкой спросил мужчина.
– А как я, по-вашему, должна говорить? Повиснуть у вас на шее и томно шептать: «Бастиан»? – я довольно натурально изобразила вышесказанное. Нет, на шее виснуть не стала, хотя бы потому, что это его бы порадовало. Ишь, мямлю, сам виноват, заявился с цветами и предложением, а еще смеется над моей неловкостью, прямо зла на него не хватает.
– Скажи еще раз.
– Что сказать? – оторвалась от своих гневных раздумий. Преподаватель перегнулся через стол, буравя меня потемневшими глазами. Да, на «ты» переходить точно не буду, если его собственное имя в моих устах так из равновесия выбило.
– Имя. Мое имя, – повторил Бастиан, надо привыкать называть его так хотя бы мысленно.
– Бастиан, вы ведь не были в моем заново отстроенном доме? – решила переключить его внимание на что-то другое. – Хотите, проведу для вас экскурсию?
– Хочу, – пробормотал куратор, обходя стол, мне почему-то показалось, что он хочет меня поцеловать.
– Хорошо, в выходные обязательно сходим, – я метнулась к двери, максимально широко ее открывая. Надеюсь, он поймет намек? Учитель понял, на лице промелькнула обида пополам с разочарованием, но он справился с собой. Уже переступив порог комнаты, он обернулся, глаза его свернули.
– А почему не сходить сейчас?
– Но уже поздно, а завтра занятия.
– Раньше тебе это не мешало, – усмехнулся он. – Пойдем?
А ведь действительно, в течение года я вела жизнь примерной студентки. В кого я превратилась, если даже сам куратор предлагает мне нарушить устав академии.
– Ждите меня у ворот, – предвкушающе улыбнулась я, заметив его недоуменный взгляд, добавила. – Будет лучше, если нас не увидят вместе.
– Стесняешься меня? – в его голосе прозвучала горечь.
– Боюсь за вас, – серьезно ответила я. Он посмотрел на меня долгим пристальным взглядом.
– Мы еще поговорим об этом, – сказал он и вышел.
Именно в тот вечер или, скорее, ночь я рассказала преподавателю о своих подозрениях.
– Есть и третий вариант. Почему ты не думаешь, что это могли сделать недруги самого Дирка? – спросил Бастиан.
– Да, это тоже возможно, – кивнула в знак согласия, вспоминать о плохом не хотелось.
Мы шли, не торопясь, по улицам спящего городка, я держала его под руку. Со стороны мы напоминали прогуливающуюся парочку.
Ночь была теплая, звездная, ласковый ветерок колыхал подол моего платья, рядом находился сильный и надежный мужчина. Все это настраивало на романтический лад.
А может, так действительно будет лучше для всех? Он любит меня по-настоящему, если столько ждал, ни на чем не настаивая. Я же его уважаю, мне интересно с ним разговаривать, и даже такое близкое соседство, как сейчас, не вызывает негативных эмоций. Ведь намного проще, когда любят тебя, а не ты. Почему бы не позволить ему ухаживать за мной, у нас была бы возможность присмотреться друг к другу, лучше узнать. Конечно, мы бы встречались тайно, ведь ему я сказала правду, что боюсь за него. Он хороший человек или эльф, никогда не спрашивала, кем он себя больше считает, и мне бы не хотелось принести ему горе. Сейчас мое сердце свободно, такие отношения вполне могли бы быть, возможно, со временем я даже полюбила бы Бастиана.
Перед мысленным взором всплыли совсем другие теплые глаза и задорная улыбка, кого я обманываю, не с куратором я хочу гулять ночами и встречать рассветы. Только тому, другому, я не нужна, глупо даже надеяться на чудо. Сама же я навязываться не буду, излишне гордая, а скорее всего, реально смотрю на жизнь. Я смогу перебороть себя, не выдать свой интерес к нему, не хочу когда-нибудь увидеть на его лице презрительную усмешку или гримасу отвращения.
Я тряхнула головой, отгоняя нерадостные мысли, сегодня слишком красивая ночь, чтобы грустить.
– Вот мы и дошли, – преувеличенно жизнерадостно провозгласила я. – Я еще не устанавливала магическую защиту на дом, планирую заняться этим в выходные. Да и мебели в доме почти нет, так что не судите строго.
Я отпустила руку куратора и открывала дверь ключом.
– Проходите, – распахнула перед ним дверь, он вошел и сразу зажег светлячок.
– Тут стало уютнее, – произнес Бастиан, когда я зашла следом за ним, он неотрывно смотрел на меня.
– Это только прихожая, – рассмеялась я. – Пойдемте, покажу все остальное.
Не знаю как куратор, но я просто наслаждалась экскурсией, меня переполняла гордость за свой дом, ведь его построили на заработанные мною деньги.
– Показать, почему я решила не продавать этот участок, а восстановить здесь дом? – я взяла Бастиана за руку и потянула на второй этаж. Зайдя следом за мной в спальню, которую я выбрала для себя, мужчина вздрогнул, крепче сжав мою ладонь. Но я не дала ему остановиться, чтобы рассмотреть интерьер, сразу пошла на балкон.
– Вот в эту красоту я влюбилась с первого взгляда, – тихо произнесла я, наблюдая, как встает из-за горизонта Эррула, золотистым сиянием прокладывая дорожку по воде к самой кромке скал. Легкий ветерок, запах моря, шум прибоя, звездное небо над головой и невообразимый простор. Хотелось расправить крылья и улететь куда-нибудь далеко-далеко.
На плечи легли горячие ладони, щека Бастиана ласково потерлась о мою макушку. Так мы и стояли, я чувствовала сквозь одежду, как сильно стучит его сердце. Я была благодарна мужчине за его молчание, не хотелось разрушать красоту ночи словами, ведь можно было представить, что за моей спиной стоит совсем другой.
В ту ночь я так ничего не сказала куратору, хотела дать нам с ним шанс, но все же промолчала, о чем жалею, возможно, все сложилось бы иначе. А сейчас уже поздно, в сердце прочно поселился другой, без надежды на взаимность. Поскорее бы закончить академию, чтобы больше никогда с ним не встречаться, говорят, время и расстояние лечат.
Глава 2
Я шла в академию в смятенных чувствах, сегодня Росс превзошел самого себя. Да и я хороша, быстро забыла о том, что меня волновало в шестнадцать лет.
