– Здравствуйте, леди, – отвлек меня от созерцания вечернего города мужской голос. Я обернулась и увидела капитана корабля, высокого, импозантного, он был довольно молод для своей должности.
– Здравствуйте, – вежливо ответила я, удивляясь, с чего это он вздумал со мной заговорить.
– Я хотел извиниться. Простите меня, если я вас чем-то невольно обидел.
– Вы меня ничем не обидели, вам абсолютно не за что извиняться, – сказала, все еще не понимая, к чему он клонит.
– Тогда чем объяснить ваше нежелание присутствовать в кают-компании на обедах и ужинах?
– Прямым приказом начальства, – улыбнулась капитану. – Мне запретили своим видом травмировать вашу тонкую душевную организацию.
– Что за глупости? Такая красивая леди может только украсить общество своим присутствием, – весь его вид выражал неподдельное негодование.
– Я не о своей внешности говорила, просто у меня нет с собой платьев, ведь мы собрались на борьбу с нежитью, а не на приемы в лучших домах, – я смотрела ему в глаза, стремясь уловить малейшие эмоции. Мне было интересно, как он выкрутится из этой ситуации.
– Я не вижу в этом чего-то страшного, я не первый год в море и навидался всякого. Поверьте, вид красивой девушки в брюках меня не травмирует. Я не знаю, кто придумал такую глупость, но, скорее всего, он стал заложником стереотипов. Согласен, у нас в империи еще встречаются мужчины, которые не очень хорошо относятся к женщинам в штанах, но это в основном, в глухих деревнях. Надеюсь, раз мы выяснили это недоразумение, вы почтите нас сегодня своим присутствием на ужине?
Я пыталась уловить хоть малейшее лукавство со стороны мужчины, но не получалось, либо он говорил честно, либо был талантливым актером. Капитан ждал моего ответа.
– Конечно, с удовольствием приду. Я тоже рада, что нам удалось все прояснить, – произнесла я, вежливо улыбаясь.
– Я счастлив это услышать, – он склонил голову и отошел. Странно, мэтр говорил, что капитан консервативных взглядов, но оказалось – он вполне нормальный и адекватный. Не мог же преподаватель сам это придумать? Может его кто-то намеренно ввел в заблуждение?
– Вот видишь, я был прав, это всего лишь недоразумение, – как всегда, незаметно подошел Бастиан.
– Такое же недоразумение, как с тем моряком? – ехидно улыбнулась, вспоминая, как на второй день плавания один моряк сделал мне недвусмысленное предложение. Но уже буквально через четверть часа он пришел извиняться, чуть ли ни на коленях умолял его простить, с затравленным видом поглядывая куда-то вбок, прикрывая кепкой синяк на пол-лица. Я довольно быстро догадалась, кто ему его поставил, достаточно было выйти на прогулку в обществе Бастиана, как резко пропадали желающие даже смотреть в мою сторону.
– О каком моряке ты говоришь? О том бедолаге, что дважды врезался лицом в мачту? Или о том, что пытался помочь пострадавшему, поскользнулся и неудачно повредил руку? – лукаво улыбаясь, спросил мужчина. Мне нравилось, когда Бастиан улыбался, его лицо менялось, глаза загорались, и в нем никак было не узнать того хмурого куратора, к которому я привыкла. Жаль, что он так редко это делал, а если точнее, я вообще не припомню, чтобы он улыбался кому-либо кроме меня.
– Так у нас двое пострадавших на борту? – в притворном изумлении округлила я глаза. – Как вы считаете, может мне им оказать помощь?
– Не думаю, что это хорошая идея, – глаза куратора сверкнули. – Боюсь, что они попытаются сбежать вплавь, как только ты к ним подойдешь.
А вот такое рвение меня уже настораживало. Я, конечно, была ему благодарна, что он ненавязчиво отгородил меня от ненужного внимания окружающих мужчин. Но как-то уж очень рьяно он взялся за это дело.
– Вернан, ты что-то хотел? – неожиданно для меня рявкнул наставник, я вздрогнула и только сейчас заметила, что к нам подошел один из моих сокурсников.
– Меня попросили передать, что ужин накроют через четверть часа. Капитан почему-то отдал распоряжение накрыть его пораньше, – парень поглядывал на нас с Бастианом с удивлением и недоверием.
– Леди Морита, позвольте проводить вас в каюту, – обворожительно улыбнулся мне куратор, повергая Вернана в еще больший шок. Я вложила свою руку в раскрытую ладонь Бастиана, он ее сжал, притягивая меня к себе ближе. – Тебе надо быть внимательнее, но мне нравится, что глядя на меня, ты никого другого не замечаешь.
Последняя фраза была сказана тихо, чтобы слышала только я, но интонация, взгляд. В общем, бедный Вернан, если раньше у одногруппников были подозрения, что куратор ко мне относится иначе, то теперь это предположение обрастет слухами и домыслами.
– С чего это я стала «леди Морита»? Вы меня стесняетесь? – решила немножечко поддеть его.
– Я думал, тебе будет неприятно, если при посторонних я буду тебя называть просто по имени, – серьезно ответил учитель.
– Бастиан, после стольких лет нашего с вами знакомства меня скорее обидит «леди Морита», чем фамильярное «Марта». Я же вас научилась называть по имени, – мы подошли к моей каюте, мужчина открыл передо мной дверь.
– После стольких лет я рад, что хоть этого смог добиться, – с горечью ответил он, на миг в его взгляде промелькнула тоска и пропала. – Не обижайся, я действительно рад тому, что сейчас между нами происходит, но, как и всякому мужчине, мне хотелось бы большего. А если я буду называть тебя при всех «Марта» и на «ты», то они будут думать, что между нами это «большее» есть. Ты уверена, что хочешь этого?
Я попыталась представить, как это будет выглядеть, мы едем туда, где нас постоянно будут окружать посторонние люди. Получается, Бастиан все время будет называть меня «леди Морита», как и все остальные. Стало тоскливо и грустно, а если он еще для пущего эффекта и улыбаться перестанет?
– Каждый делает выводы в меру своей испорченности. Мне будет приятно, если вы и дальше будете называть меня по имени.
– Тогда, чтобы я тоже не слышал от тебя «господин Аднет».
– И как вы себе это представляете? Вы мой преподаватель, это невежливо и неэтично. Может, вы еще хотите, чтобы я обращалась к вам на «ты»?
– Хочу, очень хочу, – в момент я оказалась прижата к дверному косяку. Я смотрела в его потемневшие глаза, которые были так близко, не вовремя вспомнился наш с ним жаркий поцелуй. Гулко забилось сердце мое или его. Мы были так близко друг к другу, что краска смущения залила мое лицо. – Я подожду здесь, пока ты собираешься.
Бастиан отстранился от меня, ему было тяжело это сделать, он до последнего держал мою ладонь. Мне кажется, он ждал встречного шага от меня, но не дождался, вздохнул, отпустил мою руку и прикрыл дверь. Я смотрела на закрытую дверь, зная, что в двух шагах за ней стоит Бастиан, так же смотрит и ждет. Догадываюсь, что и чувства в тот момент нас переполняли почти одинаковые, во всяком случае, разочарование у нас было общее. Его, потому что я молча вошла в каюту, меня, потому что он все-таки сдержался и не поцеловал. Разумом я понимала, что он поступил правильно, что ему больно было в прошлый раз видеть меня зареванной, сожалеющей о случившемся. Его я понимала, а вот себя – нет.
