Тряхнул в это время Шуйский головой. Слетела с головы муха. Метнулась к открытому окну – на свет, на волю. Проводил её Иван грустным взглядом.
Сидит великий князь Иван IV на троне. Печальный-печальный. Слушает посольские речи.
Карусель
Поражался простой народ. Что ни год – из Кремля, из дворцовых палат, всё новые и новые вести тайной молвой разносятся.
Сразу же после смерти Василия III зашевелилось боярство. Каждому поближе к власти стать хочется. Момент удачный. Великий князь Иван IV малолеток, недоросль. При таком-то князе, конечно, советчик нужен. Много желающих стать советчиками, а ещё лучше быть первым – первосоветчиком, первосоветником.
Удачливее других оказался князь Овчина-Телепнёв-Оболенский. Дороден он с виду. Умом не глуп. Он и вышел на первое место.
Перешёптывается московский люд:
– Сила в руках у Телепнёва-Оболенского. Овчина теперь за главного.
Однако недовольны другие бояре, что власть досталась Овчине-Телепнёву-Оболенскому.
– А мы чем хуже!
Выбрали бояре момент. Скинули князя Овчину-Телепнёва-Оболенского. Заковали в оковы, бросили в страшное подземелье. Умер в оковах, в темнице князь.
Власть в стране перешла к боярам, к совету, состоявшему из самых именитых, к Боярской думе.
Вышли теперь на первое место князь Иван Бельский и князья Шуйские. Однако не возникло между ними согласия. Князь Иван Бельский и его сторонники были за то, чтобы в России усиливалась власть великого князя и в своём единении государство крепло. Шуйские и их приближённые – за то, чтобы ограничить власть великого князя, чтобы и другие князья и бояре право на власть имели.
Началась между Бельским и Шуйскими борьба.
Шёпот идёт по домам, по московским улицам:
– Бельский осилит Шуйских. Бельский!
Но рядом с этими слышны и другие речи:
– Шуйские станут над Бельским. Шуйские!
И верно. Осилили Шуйские Бельского. Брошен в темницу Бельский.
Прошло недолгое время. Снова шёпот ползёт по домам, по московским улицам:
– Выпущен Бельский. Всё же Бельский осилил Шуйских.
И верно. Выпущен из заточения Бельский. Первым советником ходит Бельский.
Не утихает борьба между боярами. Прошло два года, и новая новость плывёт по городу:
– Сброшен, не удержался Бельский. Снова у власти Шуйские.
И верно. Организовали Шуйские заговор против Бельского.
Не удержался у власти Бельский.
Догоняет новость одна другую:
– Сослан на Белоозеро Бельский. Посажен в тюрьму, в заточение.
И сразу за этим:
– Скончался в заточении Бельский. Людишками Шуйских в тюрьме прикончен.
Одержали Шуйские верх над Бельским. В первосоветниках ходят Шуйские.
Крутится, крутится карусель.
Забавы
Высоко над городом поднялись княжеские терема. Островерхими крышами упёрлись в небо.
У одного из теремов собрались люди. Задрали головы. Смотрят вверх.
По крутому наклону крыши лезет мальчишка. Ужом извивается. Чудом держится.
Вот соскользнула нога.
Вздрогнули люди.
Вот не удержалась рука.
– Ах! – вырвался общий вздох.
Цепок мальчишка. Всё выше и выше смельчак поднимается.
– Великий князь, великий князь, – перешёптываются внизу люди.
Интересно народу смотреть на забавы великокняжеские. Всё больше и больше людей у терема. Идут пересуды:
– Долезет.
– Сорвётся.
– Считай, повернёт назад.
Упорен мальчишка-князь. Хоть и скользит, хоть и срывается, а лезет, лезет и лезет вверх.
Вот на середину крыши уже поднялся. Поправил торбы-мешки, висящие через плечо.
– Что там в мешках у князя? – гадают люди.
– Непонятное что-то…
Вновь заработал руками, ногами мальчик.
– Долезет! Долезет!
И верно. Добрался до верха великий князь. Добрался. Уцепился. Надёжно держится.
Глянул сверху на людей, на землю. Взгляд отсутствующий, возбуждённый. Словно бы смотрит вниз и ничего не видит.
Потянулся рукой к одному из мешков. Запустил в него руку. Что-то вытащил.
Что там в руках у князя?
– Так это же кот!
– Кажись, он.
– Вон и уши, и хвост кошачий.
Взял князь беднягу, бросил на крышу, на острый скат. Понесся мурлыка, словно камень с высокой кручи.
Слетел он с крыши, на землю шлёпнулся. Удачливым кот оказался. На ноги упал, на ногах удержался. Очумело мотнул головой вправо, влево. Бросился в соседний проулок, словно крутым кипятком ошпаренный.
Улыбнулся сверху зловеще князь.
Потянулся ко второму мешку Иван. Снова люди впились глазами.
– Никак, псина?
– Так и есть.
– Вона и уши, и хвост собачий.
Размахнулся князь, швырнул и собаку с высокой крыши. Не оказался барбос удачливым. Слетел он с крыши. О землю ударился. Расшибся. Лежит. Не дышит.
Смотрят люди туда – наверх, на крышу высокого терема. Смотрят сюда – на землю.
– Эх ты, забавы княжеские…
Должность
Освободилась в служебных государственных верхах важная должность.
Место и почётное, и доходное.
Предстоит новое назначение.
Заволновались в боярских и княжеских семьях. Много претендентов на эту должность.
– Нам бы на должность. Нашему роду, – идут разговоры в семье князей Таракановых. – Мы, Таракановы, всех важней. Наш род ого-го с какого века и дороден и славен. Не было б Москвы – не будь Таракановых. Не было бы Руси – не будь Таракановых. Нашему роду – должность! – твердят Таракановы.
И под крышей дома бояр Бородатовых тоже идут пересуды:
– Нет других, чтобы нас важнее. Наш пращур Додон Бородатый на Куликовом поле ещё воевал. Наш предок Извек Бородатый в Ногайские степи ходил походом. Наш прадед Тарах Бородатый при великокняжеской псовой охоте в дружках при великих московских князьях ходил.
И пошло, и пошло, и поехало.
