– Никогда? – недоверчиво переспросила Пикси.
– Просто веди себя как моя будущая невеста.
Через час, сидя за большим столом для совещаний, где спорили две команды юристов, оперируя терминами, которые она часто не понимала, Пикси последовала совету Аполлона. Она повела себя как его настоящая невеста, отчего все сидящие за столом тут же умолкли.
– То есть, – выдавила Пикси, – я буду материально наказана, если изменю Аполлону. А ему разрешается мне изменять? Разве это справедливо? Я протестую.
Аполлон обрадовался тому, что Пикси восприняла его совет слишком буквально. Она обратила внимание на то, на что не замечала ни одна из жен его отца. Мало того что Аполлон недооценил ее ум, он также упустил из виду моральную сторону супружеской неверности. Он приуныл, потому что не планировал заниматься сексом только с Пикси.
– Верность в браке не обсуждается, – настаивала она.
Юристы уставились на Пикси, словно на ангела возмездия.
– Если Аполлон мне изменит, он должен за это ответить, – подытожила Пикси, удивляясь, почему Аполлону не понравилось ее справедливое замечание.
Поджав чувственные губы, Аполлон оглядел юристов за столом. Предполагалось, что миллиардеры, женившиеся на нищенках, не обязаны перед ними отчитываться. Тем более финансово. Вероятно, сейчас Пикси старается увеличить размер своего содержания в случае развода. Но, посмотрев на Пикси, он понял, что вопрос о фактической верности в браке не связан с деньгами. Глубоко вдохнув, он предложил сделать перерыв в совещании и выпить кофе.
Пройдя с Пикси в пустой кабинет, он властно заявил:
– Я не планировал быть тебе верным, – откровенно признался он.
– Тогда я не подпишу брачный контракт. Я не хочу заниматься сексом с мужчиной, который одновременно спит с другими женщинами! – сердито и почти брезгливо сказала Пикси.
– У нас деловое соглашение.
– Деловые соглашения не подразумевают секс! – парировала Пикси.
Скульптурные скулы Аполлона слегка порозовели.
– У нас необычное соглашение.
– Но ты не можешь спать со мной и другими женщинами! – упорствовала Пикси. – Это аморально, и я отказываюсь в этом участвовать.
Ситуация зашла в тупик. Аполлон очень редко оказывался перед подобной дилеммой. Он стиснул зубы.
– Я постараюсь быть тебе верным, – проворчал он.
Но Пикси серьезно разочаровалась в Аполлоне. Она ненавидела измены и женатых мужчин, которые гуляли налево. Пусть Аполлон не любит ее и она не любит его, но она вправе требовать, чтобы он относился к ней с уважением.
– Мы не будем выглядеть настоящими супругами, если ты останешься самым отъявленным распутником Европы! – бросила ему Пикси и заметила, как зеленые глаза Аполлона вспыхнули.
Он ничего ей не ответил. Вероятно, потому, что она сказала ему правду.
В конце концов, они подписали брачный контракт с дополнением, в котором говорилось, что жених будет «стараться хранить верность своей супруге». Аполлон облегченно вздохнул, зная, что должен улететь в Афины в тот же вечер. Он неохотно вспомнил, как Вито предупредил его, что Пикси бывает вспыльчивой и упрямой, и задался вопросом, только ли из-за поспешности он упустил из виду этот ее недостаток.
Как она может быть настолько наивной и неразумной, чтобы требовать от него верности? Аполлон отлично знает свои потребности. Но, как ни странно, настойчивость Пикси заставила его уважать ее. У нее есть принципы, которые ему не удастся поколебать.
Глава 5
Пикси повернулась перед зеркалом в полный рост и нерешительно улыбнулась, потому что казалась себе изысканной незнакомкой. Весь день ею занимались визажист и парикмахер в салоне красоты, который ей порекомендовала Холли.
– Я правда думала, что у тебя будет белое свадебное платье, – доверительно сказала Холли.
Пикси наморщила нос, и Холли рассмеялась.
– Я надену белое платье только на свою настоящую свадьбу.
– Мне до сих пор не верится, что ты выходишь замуж за Аполлона. Я была в шоке, когда Вито сказал мне об этом.
Пикси присела на край кровати и уставилась на свои сцепленные руки.
– Ты многого не знаешь о нашей сделке с Аполлоном, – призналась она, чувствуя себя неуютно. Она не могла заставить себя признаться подруге, что по условиям брачного контракта обязана зачать ребенка: Холли могла решить, что она совсем отчаялась.
Тем не менее, боясь чужого осуждения, Пикси смирилась с условиями сделки. Она хотела родить ребенка, чтобы любить его, лелеять и защищать. Родив от Аполлона, она обеспечит ребенку безбедное будущее. Кроме того, у нее ни разу не было серьезных отношений с мужчинами. Она уже решила, что, вполне возможно, она останется незамужней и у нее никогда не будет семьи. Поэтому сделка с Аполлоном Метраксисом имела свои преимущества, которые она изначально упускала из виду. Ей предоставляется шанс хотя бы на краткое время побыть женой.
Аполлон поделился с ней результатами анализов, когда позвонил из Афин. Они оба были здоровы и могли зачать ребенка. Он по-прежнему говорил с ней прохладно и резко, потому что они не виделись с тех пор, как со скандалом подписали брачный контракт. Но Пикси не расстраивалась по этому поводу.
– Ну, ты наконец-то рассказала мне о Патрике и о том, во что он вляпался. Я прекрасно понимаю, почему ты соглашаешься на этот безумный брак. Но ты должна была обратиться за помощью ко мне.
– Патрик – моя проблема, не твоя, – свирепо заметила Пикси, потому что желание подруги помочь материально ее серьезно смутило. – А так я не буду обязана никому. Аполлон нуждается во мне настолько, насколько я нуждаюсь в нем. Поэтому пусть будет так.
– Жаль, что он такой… – Холли изо всех сил старалась подобрать нужное слово. Она покраснела. Теперь, когда Пикси выходит замуж за Аполлона, хотя и фиктивно, ей следовало вести себя тактичнее.
– Он был очень добр с Гектором, – задумчиво пробормотала Пикси. – По-моему, у Аполлона было нелегкое детство. Пять мачех… Трудное испытание для маленького мальчика.
– Он сильный. Он выжил, как и мы. Я хотела спросить, как ты будешь уживаться с его женщинами?
Пикси покраснела и вонзила ухоженные ноготки в свадебное платье.
– Только не влюбись в него, Пикси! – с тревогой предупредила Холли. – Он бросает женщин, как только понимает, что они им увлекаются.
– О, я сомневаюсь, что совершу подобную ошибку, – спокойно ответила Пикси.
Пикси хотела Аполлона, его поцелуй был полон страсти. Впервые в жизни Пикси не боялась мужчину и была готова к сексу.
Пришел Манфред и сообщил, что приехал лимузин. Приемная мать Пикси, Сильвия Уэар, встретила их в отеле, где должна была состояться церемония; Холли вызвала машину для пожилой женщины. Холли, Вито, Сильвия, а также брат Пикси и его возлюбленная были единственными гостями, потому что для мужчины, недавно похоронившего отца, больше подходила тихая и скромная свадьба. Сначала Аполлон запретил Пикси приглашать на свадьбу брата, но после того, как она заявила, будто ей необходимо как-то объяснить ему свой отъезд в Великобританию, уступил ей.
