У Пикси сдавило горло. Она поставила бокал на столик и закашлялась. Он предлагает ей – женщине, которую он обвинил в воровстве, – стать его женой? Либо Аполлон сошел с ума, либо он крайне эксцентричный человек.
Глава 3
Пикси махнула рукой и выбежала в ванную комнату. Откашлявшись, она прополоскала рот водой. В зеркале над раковиной она увидела свое печальное лицо с размазанным вокруг глаз карандашом и громко простонала. Она выглядела ужасно и тут же постаралась привести себя в порядок.
Аполлон Метраксис предлагает ей спасти Патрика от долгов в обмен на фиктивный брак и рождение ребенка. Пикси вцепилась в раковину, чтобы не упасть. Она была вне себя от сумасшедшей перспективы родить ребенка от Аполлона. Сглотнув, она сделала глубокий вдох. Это было самое безумное предложение, которое она когда-либо получала.
Пикси подумала, не сошел ли с ума Аполлон после смерти своего отца. Собравшись с силами, она вернулась в комнату и посмотрела на него.
– Такого нелепого предложения я еще не получала, – сказала она. – И мне не верится, что ты говоришь серьезно. Я имею в виду… Ты меня совсем не знаешь.
– Я не предлагаю тебе обычный брак. Я знаю все, что мне надо о тебе знать.
– Чуть больше часа назад ты обвинил меня в краже кошелька! – парировала Пикси.
– Я знаю, как тебе нужны деньги. Если твой брат не выплатит долг, то поплатится жизнью. Он должен деньги головорезу, который его запугивает, – спокойно возразил Аполлон. – Он может на примере твоего брата доказать остальным, что с ним не следует шутить.
Аполлон действительно знал, что у ее брата шаткое положение. У Пикси скрутило живот, когда он заявил, что кредитор Патрика жестокий человек. Хотя его избили, она по-прежнему надеялась, что ничего более ужасного с братом уже не произойдет.
– Но я все равно не понимаю, почему ты выбрал меня! – ахнула она.
– Я говорил, что предпочитаю выбрать женщину, которой заплачу за брак со мной. Я также хочу полностью контролировать ситуацию, а это означает, что ты будешь следовать установленным мною правилам. Так безопаснее для меня. Не в твоих интересах сердить меня и признаваться кому бы то ни было, что наш брак фальшивый, – с уверенностью произнес он. – Если ты кому-нибудь проболтаешься, мое наследство оспорят в суде, и я лишусь всего, что завещал мне отец. Предав меня, ты нарушишь условия нашего соглашения, и тогда ты и твой брат снова окажетесь в беде.
После такой отрезвляющей и пугающей речи Пикси не хотелось знать, как именно работает ум Аполлона. Ему необходима женщина, которую он будет полностью контролировать. Если она не станет выполнять его условия, то лишится выгоды, которую дает ей их соглашение.
– Я поняла, – натянуто ответила Пикси. – Но я считаю, что это чересчур. Тебе нужна безвольная женщина, которую ты будешь шантажировать в своих интересах. Я не гожусь тебе в жены.
– О, не надо себя недооценивать. По-моему, в тебе достаточно дерзости, чтобы вывести меня из себя, – сказал Аполлон, в его глазах мелькнуло веселье. – Разве ты не понимаешь, что я предлагаю спасти тебя и твоего брата от последствий его глупости?
Пикси покраснела. Наступила тишина. Аполлон позвонил по мобильному и заговорил по-гречески.
– Ты серьезно?.. – почти прошептала она в явной растерянности.
– Если ты не забеременеешь, то мы разведемся через восемнадцать месяцев. Я не могу позволить себе тратить больше времени, – без колебаний произнес Аполлон. – Но ты в любом случае финансово выиграешь. Поэтому, даже если у нас не будет ребенка, ты все равно избавишься от долгов.
В дверь снова постучали. На этот раз ее торопливо открыла Пикси, отчаянно нуждавшаяся в передышке. Ей требовалось собраться с мыслями. Двое мужчин вошли в комнату и ловко убрали посуду, оставив только вино и бокалы.
– Я ни за что в жизни не лягу с тобой в постель! – затараторила Пикси, как только за мужчинами захлопнулась дверь.
Аполлон изумленно смотрел на нее, а потом громко расхохотался. На самом деле он смеялся так, что едва не уронил кресло. Пикси смотрела на него с недоверием.
– Я не понимаю, что тут смешного, – отрезала Пикси, когда он успокоился. – Ты предлагаешь мне заниматься сексом с незнакомым мужчиной. Возможно, ты к этому привык, но я не готова к таким отношениям! Чтобы зачать ребенка, нам могут понадобиться месяцы. Я не могу этого сделать. А тем более с тобой!
– Похоже, ты истеричная особа, и я удивлен, – признался Аполлон. – Холли мечтательница, а ты, как мне казалось, рационалистка. Выходи за меня и постарайся быстрее забеременеть, и ты забудешь о бедности, спасешь брата и будешь вести достойную жизнь. Все плохое в твоей жизни закончится. Я могу это устроить. Ты не получишь лучшего предложения.
Пикси почувствовала себя униженной. Она понимала, что паникует. С раскрасневшимся лицом она подошла к кровати и присела на край матраса. По правде говоря, при мысли о сексе с Аполлоном она перестала мыслить здраво. Она сопротивлялась такой перспективе всем своим существом. Давным-давно она пообещала себе, что ляжет в постель только с любимым мужчиной. Она не собиралась лишаться девственности только из-за глупой договоренности с Аполлоном Метраксисом.
Аполлон разочарованно наблюдал за Пикси. Он не понимал, что происходит. Женщины всегда были от него без ума. Он знал, что Пикси его недолюбливает, но ему не обязательно ей нравиться, чтобы вступить с ней в связь. Аполлон регулярно занимался сексом. Он поразился тому, что Пикси не хочет ложиться с ним в постель. Опустив голову, она сидела на краю кровати, свесив руку в тщетной попытке выманить перепуганную собаку из-под кровати. Гектор боялся Аполлона. Он видел, что из-под кровати за ним следят маленькие глазки-бусинки пса.
– Объясни, в чем проблема, – нетерпеливо попросил Аполлон.
– Я не хочу рожать от человека, который не любит меня и моего ребенка, – поспешно пробормотала Пикси. – Я не желаю, чтобы мой малыш повторил мою судьбу.
Аполлон опешил:
– Мне не нужна женщина, которая любит меня, ведь она может захотеть остаться моей женой, а я намерен с ней развестись, как только выполнятся условия завещания. Отвергнутая жена, влюбленная в меня, вполне может нарушить условия нашего соглашения и проболтаться, что наш брак был фальшивкой ради наследства. Кроме того, я не смогу полюбить женщину. Но я надеюсь, что я сумею полюбить своего ребенка.
Это допущение решило только одну проблему Пикси, потому что она снова и снова мысленно возвращалась к сексу с Аполлоном. По ее телу пробежал жаркий трепет, когда она подняла голову и уставилась на своего мучителя. Он был великолепен, и он прекрасно знал об этом. Но это не означает, что он будет с ней добрым и внимательным в постели. Кем она себя ощущает? Средневековой рабыней, проданной на рынке за хорошую цену? Чушь какая-то! Окончательное решение остается за ней. Женщины веками выходили замуж по расчету. Некоторые вступали в брак, чтобы родить детей; некоторые ради денег; кто-то ради собственной безопасности; а отдельные женщины делали это в угоду своим семьям. Пикси уделяла слишком много внимания сексуальной составляющей.
