— Ах, дорогая! — воскликнул Ярославский. — Ты
ведь так рисковала!
— Это точно. Только я заподозрила одного человека в
том, что он знает, где Ян, как этого человека убили. За несколько минут до
того, как я обнаружила труп, на месте преступления побывал твой любимый
Карпенко. А пару дней спустя Ирма Гавриловна пыталась переехать меня на «Опеле»
Яна, который она взяла в гараже.
— Ты говоришь ужасные вещи! — пробормотал
Ярославский. — Можешь рассказать мне все подробно?
— Конечно, могу.
. Женя взяла дядю под руку и повела его по садовым дорожкам,
придирчиво следя за тем, чтобы садовник всегда оставался от них на приличном
расстоянии.
— Да, и вот еще что, — в заключение сказала
она. — На твоем месте я бы проверила Свету Шмелеву. Вдруг она влюблена в
своего телохранителя или шофера? Один умный человек сказал мне, что богатые
наследницы частенько этим грешат.
— Почему ты действовала одна? — спросил
Ярославский, обняв Женю за плечи. — Ведь в самом начале у тебя не было
причин не доверять Карпенко!
Женя помолчала, потом вскинула на дядю глаза.
— Я хотела получить вознаграждение. Ярославский, всегда
отличавшийся завидной выдержкой, в который уже раз покраснел.
— Теперь я знаю, дорогая, что тебе нужны и деньги, и
любовь тоже. Я постараюсь дать тебе и то и другое. Деньги тебя ждут в новеньком
кошельке на столике. Это на первое время. А любовь… На самом деле я всегда
относился к тебе как к родной. Просто не умел этого показать.
— Спасибо, дядя Георгий! Если бы не последние со-,
бытия, я была бы по-настоящему счастлива. Раньше я мечтала уйти из твоего дома
и жить самостоятельно, но теперь все изменилось. Я уйду только в одном случае.
Ярославский вскинул брови в немом вопросе, и Женя храбро
закончила:
— Если мне удастся выйти замуж.
* * *
Весь следующий день Женя думала о гибели Лаптева и о
Мартынове. Мартынов не звонил. Она тоже не звонила. Потому что пока была не
готова к новым подвигам и к продолжению расследования. И, кроме того, ждала
каких-нибудь вестей от дяди, который обещал во что бы то ни стало выяснить всю
правду об экономке и Косте Карпенко.
Еще рано утром Женя позвонила Ире Скобкиной, чтобы сообщить
о гибели Вени и о весточке, которую подал о себе Ян.
— Главное, он жив, а вот Веня убит, — заключила
она. Ира тут же заплакала:
— Только сейчас я поняла, как люблю Яна! Как Веню
жалко!
Где-то рядом с ней зазвучал сердитый мужской голос.
— Успокойся, это я о брате, у него друг погиб! —
поспешно соврала Ира.
— Ты там с кем? — напряженно спросила Женя.
— Догадайся с двух раз.
Ясное дело, с кроссвордистом. «Неужели они так и
перемещаются из постели в постель?» — подумала Женя, чувствуя себя в какой-то
мере ответственной и за этот разврат.
— Удалось что-нибудь узнать? — поспешно спросила
она.
— Ну, не так чтобы очень, но я над этим работаю.
— Отлично, я тебе еще позвоню.
— Надеюсь, твой кузен никогда не узнает подробностей
своего освобождения, — прикрыв трубку ладонью, шепнула Ира.
— Можешь быть абсолютно спокойна, уж я-то не
проболтаюсь!
Женя отхлебывала холодный кофе, приготовленный
собственноручно, из огромной кружки и разбирала новую одежду. Ее поразило
невероятное количество коротеньких юбочек и открытых топов. «Может быть, дядя
гонял по магазинам Карпенко, — думала она, — и это он так изощрился?
Не Пыгова же, в самом-то деле!» Едва Женя затворила шкаф, снизу раздался зычный
крик Ярославского:
— Женя, дорогая, ты где?
— Я здесь, дядя Георгий! — крикнула она,
распахивая дверь.
— Спустись, пожалуйста!
Женя замелькала ногами вниз по лестнице. Дядя выглядел
чрезвычайно взволнованным.
— Тут кое-что выяснилось, — сказал он, усаживая ее
на диванчик в холле и садясь напротив. — Ты ведь знаешь, у меня есть
кое-какие связи.
Женя смотрела на него во все глаза. По тону и по лицу дяди
она чувствовала, что сейчас он выдаст что-то из ряда вон выходящее.
— Вот что мне сообщили… — Ярославский сцепил руки
вокруг колена. — Твой друг Веня Лаптев был убит из пистолета,
принадлежащего моему сыну.
Женя открыла, и тут же закрыла рот.
— Как же это может быть? — спустя некоторое время
растерянно спросила она.
— Допустим, вот как. Некто похищает Яна и отбирает у
него пистолет. Ян все время возил его с собой в автомобиле. Далее этот некто
зорко следит за тем, чтобы Яна не нашли.
— Но почему?! — воскликнула Женя.
— Этого я, к сожалению, не знаю. Итак, — продолжал
Ярославский, пристально глядя на племянницу, — похитителю стало известно,
что Лаптев узнал нечто, что может его выдать. Получил на руки некую улику или
информацию… Ты должна крепко подумать, Женя, и сказать: что это могло быть?
— Перед тем как исчезнуть, — задумчиво проговорила
она, — Веня был в этом растреклятом видеопрокате… Может быть, потом он
отправился следить за кем-то…
— Поговори с той женщиной, которая обвиняет Ирму
Гавриловну.
— Обвиняет?! — задохнулась Женя. — Да ты что,
дядя Георгий?! Она описала ее тютелька в тютельку!
— Возможно, это ее бывшая подруга, у которой наша
экономка отбила кавалера, — не согласился Ярославский.
— Да ты просто не видел эту Эльзу! Она красива, как..,
как… — Женя не смогла подобрать слов. — Кроме того, она бывшая балерина, у
нее осанка и фигура! Пыгова по сравнению с ней — Квазимодо, получивший
очередную инвалидность. Никого бы она у нее не смогла отбить!
— Ну, это просто допущение. Возможно, Ирма Гавриловна
раньше работала экономкой у этой Эльзы, и они возненавидели друг друга.
Вариантов могут быть сотни. Так что свяжись с этой женщиной и попроси ее
приехать сюда. Якобы для опознания.
— Почему якобы?
— Ну, хорошо-хорошо, для опознания.
— А милиция здесь будет?
— Пока еще рано об этом говорить. Ирма Гавриловна живет
в нашем доме семнадцать лет. Я не могу сбрасывать это со счетов. Итак, ты
свяжешься с Эльзой и попытаешься выяснить у нее, что делал твой Лаптев в тот
последний раз, когда был в этом видеопрокате.
— Она уже сказала: ничего особенного!
— Насколько я понял, ваш разговор продолжался не более
пяти минут, — заметил Ярославский.
— Хорошо, я позвоню ей.
— Лучше встретиться с глазу на глаз, — быстро
сказал дядя.
