Женя надеялась, что обдумывать Мартынов будет сам. Она так
боялась заходить в квартиру, на пороге которой по ее вине оборвалась Бенина
жизнь, что несколько минут не могла попасть пальцами в перчатку.
— Что с тобой? — спросил Мартынов шепотом, когда
они подошли к подъезду. — Ты так дышишь, как будто бы тебя душат.
— Мне страшно, — выдохнула Женя. — Думаешь,
мне не страшно?
Это его признание буквально деморализовало Женю. Она
схватила Мартынова сзади за пояс джинсов, чего бы никогда себе не позволила в
нормальном состоянии. Он, впрочем, не протестовал. Так, паровозиком, они и
поднялись по лестнице.
Как назло на лестничной площадке не было света. Мартынов
посветил фонариком на дверь и, наклонившись к Жениному уху, тихо прошептал:
— Кто-то сюда уже лазил. Видишь, тут все
нарушено? — Он сунул ей в руки фонарик, предлагая поработать осветителем.
— Что могли искать в этой квартире? — выразила
недоумение Женя, водя лучом по двери.
— Может быть, Венька не просто раздобыл компромат, а
откопал вещественное доказательство? Именно за ним идет охота?
— А вдруг там кто-нибудь сейчас есть? — указала
дрожащим пальцем на дверь Женя.
— Глупости, — успокоил ее Мартынов. — Уверяю
тебя, в квартире нет ни одной живой души.
Он осторожно вставил ключ в замочную скважину и повернул
сначала один раз, потом другой. Дверь дрогнула под его натиском и бесшумно
пошла внутрь.
— Давай, — кивнул Жене Мартынов.
— Я первая не пойду! — пискнула она.
— Тогда отдай мне фонарик.
Они гуськом вошли в коридор, потом Мартынов обошел Женю и
запер дверь на задвижку.
— Блеск, — уже немного громче сказал он. —
Никто не откроет, даже будь у него сто отмычек. Женя слегка расслабилась.
— Свет можно включать? — спросила она.
— Сейчас задернем шторы и включим. Мартынов бодро
направился в гостиную. Расшатанные паркетные доски поскрипывали под его ногами.
— Все, можешь включать! — скомандовал он Жене,
проверив, чтобы между шторами не осталось даже самого ничтожного зазора. —
Только не люстру, а ночник.
Женя послушно выполнила приказание и застыла в позе
часового.
— Пойди проверь маленькую комнату, — велел
Мартынов.
— А что там проверять?
— Просто окинь взглядом обстановку. Если что не так, ты
сразу заметишь. Возможно, в квартире что-то искали. И только мы с тобой, как жильцы,
сможем это определить. Я пока схожу на кухню.
На кухне он тоже устроил светомаскировку и лишь тогда
включил лампу над столом. Прошелся придирчивым взором по всем поверхностям.
Делал он это, медленно поворачиваясь вокруг своей оси. Когда круг завершился, в
дверях он увидел Женю. Вид у нее был престранный: глаза выпучены и смотрят в
одну точку, руки висят вдоль тела, а рот то открывается, то закрывается, причем
совершенно бесшумно.
— Ты похожа на зомби, — поделился с ней своим
впечатлением Мартынов. — Случилось что?
Женя перевела на него безумный взгляд и выдавила из себя
звук, похожий на предсмертный хрип.
— Понимаю, — сказал Мартынов, — тебе страшно
и ты хочешь поскорее убраться отсюда.
Женя энергично закивала головой и снова исторгла из себя
что-то нечленораздельное. При этом она вяло махнула рукой в направлении
комнаты.
— Да-да, сейчас я приду туда.
Мартынов перестал обращать на нее внимание и начал лазить по
ящикам стола. Женя завозилась за его спиной и вдруг басом сказала:
— Там!
Мартынов подпрыгнул и уставился на нее.
— Боже, что с твоим голосом?
— Там! — снова повторила Женя и громко икнула.
— Ну уж это ни в какие ворота! — расстроился
Мартынов. — Я и представить себе не мог, что ты так впечатлительна.
Впрочем, памятуя о твоих вечных обмороках, мне надо было оставить тебя в
машине.
— Там! — снова сказала Женя все тем же ужасным
басом.
— Что — там? — почти рассердился Мартынов. —
Что ты там увидела? Привидение?
Женя еще сильнее выпучила глаза и снова закивала головой.
— Отлично! Оно висит под потолком или нырнуло в шкаф?
Увидев, что Мартынов все-таки обратил внимание на ее
призывы. Женя нашла в себе силы выговорить:
— Там Веня.
Мартынов так и подпрыгнул.
— Милочка, ты что-то путаешь, — мрачно сказал
он. — Веню сегодня похоронили.
— Он лежит на кровати, — возразила Женя, к которой
с трудом вернулся голос. Был он, правда, странно скрипучим и неприятным.
Мартынов тут же перестал иронизировать и быстрым шагом
направился в спальню. Глазам его предстало поистине кошмарное зрелище: Веня
Лаптев лежал на кровати в позе полнейшего умиротворения — руки сложены на
груди, глаза закрыты, губы улыбались. Он был в пижаме и белых махровых носках,
волосы его выглядели влажными и были аккуратно зачесаны набок. От него яростно
пахло шампунем и одеколоном.
Неяркий свет ночника, проникавший из большой комнаты в
спальню, не достигал постели, зато через окно туда падал отблеск большой синей
вывески на соседней башне. Из-за этого Веня казался синим.
— Матерь божья! — прошептал Мартынов, невольно
отступая. — Я не большой специалист по покойникам, — пробормотал
он, — но, насколько мне известно, спустя несколько дней после смерти
человек должен выглядеть как-то не так.
— Надо подойти к нему поближе, — предложила
осмелевшая Женя. Шок Мартынова почему-то придал ей храбрости.
В этот момент ей показалось, что труп пошевелил Пальцем
левой ноги. Женя вздрогнула, но вслух ничего говорить не стала. Если бы нога
была голой — другое дело. А так… Может, это блик на носке.
Не смея включить верхний свет, Мартынов медленно двинулся в
сторону кровати.
— Почему он в пижаме? — шепотом спросила Женя,
неслышно ступая за ним.
— Спроси что-нибудь полегче, — пробормотал тот и
обежал лучом фонарика стены и мебель.
— Балкон закрыт, — заметила Женя.
Мартынов ничего не ответил и направил свет фонарика на лицо
предполагаемого трупа.
— Выглядит очень хорошо, — сказал он и повел лучом
вниз. — Я бы сказал: невероятно хорошо.
В это время труп открыл глаза и некоторое время тупо смотрел
в потолок. Потом сделал видимое усилие и начал медленно подниматься.
Мартынов выронил фонарик и громко, с выражением произнес
непечатное слово. «Господи, дай мне возможность упасть в обморок!» — подумала
похолодевшая Женя. Господь откликнулся на ее призыв, и в тот момент, когда труп
широко улыбнулся, она сделала глубокий выдох и отключилась.
