* * *
— Один приставил мне острие ножа к печенке, а второй
велел немедленно раздеваться.
Голос Вени Лаптева доносился из кухни. Сама Женя
располагалась на софе, укрытая пледом. Под носом у нее лежал кусочек ваты,
воняющий нашатырем.
— Они забрали у меня все, вплоть до штанов, ты
представляешь? Бумажник, документы, даже дискету с моим любимым вирусом!
Женя довольно быстро сообразила, что Лаптев на самом деле
жив и в настоящий момент рассказывает Мартынову историю своего невероятного
воскрешения. Она хотела было встать и сообщить им о том, что пришла в себя, но
сил не было. Поэтому продолжала лежать и слушать.
История оказалась простой и подходила Лаптеву идеально.
Пожалуй, ни с кем больше не могло случиться ничего подобного. Раздетый до
трусов в пригородной электричке, которая проскакивала без остановок станцию за
станцией, он долго бился в дверь к машинисту, но ему никто не открыл.
Нетушкина, за которой он следил, сошла как раз в тот момент, когда его грабили.
В конце концов Веня оказался один на темной незнакомой платформе. Вокруг были
лес и полное безмолвие. Не работала даже билетная касса, и только где-то вдали
виднелись едва заметные огоньки.
Полуголый Веня двинулся по тропинке, задолго до него
протоптанной пассажирами. Она вела от окончания лестницы в мрачную
неизвестность. Через полчаса быстрой ходьбы он оказался в поселке, где имелись
асфальтовые дороги и даже горело несколько фонарей. Поселок спал. Все окна в
двухэтажных кирпичных домах были погашены, кроме одного. Веня двинулся туда,
позвонил в квартиру, где не спали, и попытался объясниться. Пожилая женщина,
впустившая его в дом, сказала, что рада помочь, но телефонная линия в настоящее
время занята.
В квартире, кроме женщины, находился ее двенадцатилетний
внук, привезенный родителями из города вместе с лэптопом, оснащенным модемом. В
момент вторжения Лаптева в квартиру ребенок сидел в Интернете.
Дальше Веня мог бы ничего не рассказывать. Вместе с этим
самым ребенком он пару суток блуждал по сети, пока сердобольная женщина не
напомнила ему о том, который сейчас день недели. Тут-то Лаптев и вспомнил о
работе и куче других сопутствующих обязательств. Женщина дала ему кое-что из
одежды, вот только с обувью пришлось туго.
— Но убийство все-таки произошло, — донесся до
Жени голос Мартынова. — Правда, вместо тебя убили вора, который в твоей
одежде, с твоими документами в кармане открывал твоим ключом твою квартиру.
— Да, я уверен, он посмотрел, где я прописан, и решил
чем-нибудь поживиться.
— Но он здорово рисковал!
— Не уверен. Думаю, он следил за квартирой целый день и
точно знал, что там никого нет.
— Но соседи тебя опознали!
— Тот тип внешне несколько походил на меня, а здесь
лежал лицом вниз и в моей одежде. Он моего роста, такой же цвет волос, а лицо,
по словам соседки, обезображено выстрелом.
— Давай еще по одной, — предложил Мартынов.
— Давай.
Они на какое-то время замолчали. После небольшой паузы
Мартынов, набив рот едой, сказал:
— Нам нужно как можно быстрее сматываться отсюда.
— Зачем? — полюбопытствовал Веня.
— Ты и вправду не понимаешь?
— Ну… Я просто еще не пришел в себя до конца.
— Так как ты думаешь, убийство этого парня было
случайным?
— Маловероятно.
— И кого же хотели убить на самом деле?
— Ты полагаешь, что меня?
— Этот тип был в твоей одежде. И застрелили его на пороге
твоего дома. Из пистолета, принадлежавшего Яну Ярославскому.
— Ну, с фактами не поспоришь.
— Значит, в настоящий момент убийца уверен, что ты
мертв. Если он узнает, что это не так, то поспешит исправить свою ошибку.
— Хочешь, чтобы я продолжал скрываться? А моя работа?
— Можешь скрываться на работе, — разрешил
Мартынов. — Воскресни для своих коллег и для начальника. Все остальные
пусть остаются в неведении. Ты ведь, случается, проводишь в офисе по две недели
кряду?
— Ну, в общем, ты недалек от истины.
— Если ты не будешь светиться по месту жительства и в
видеопрокате, я могу гарантировать твою безопасность.
— Но я не могу бросить свою лучшую подругу на произвол
судьбы! Ее ведь тоже хотели убить, не забыл? А она вовсю показывается на людях!
— Я помогу ей завершить дело, — серьезно сказал
Мартынов. — И буду прятать ее столько, сколько понадобится.
У Жени даже слезы на глаза навернулись от глубокой к нему
признательности. Она уже хотела подать голос, даже встала во весь рост на
кровати, когда Мартынов добавил:
— Вообще она мне нравится. Даже не верится, что она —
мужчина в юбке.
Воскресший Лаптев в ответ промычал что-то нечленораздельное.
— Мужчина в юбке? — одними губами, но весьма
выразительно переспросила Женя, встретившись взглядом со своим отражением в
зеркале.
— И даже это определение к ней не подходит, —
продолжал между тем Мартынов. — Она принципиально не носит юбок. Только
штаны.
Женя была до такой степени потрясена услышанным, что даже
забыла сесть. Так и осталась стоять на софе, уставившись в зеркало. «Ира была
права на все сто процентов! — в панике подумала она. — Почему я ее не
послушалась?»
Она на цыпочках пробежала через всю комнату и схватила
трубку телефона. Быстро набрала номер и забралась под одеяло.
— Ира? — страшным шепотом спросила она. — Это
я, Женя. Мы можем встретиться завтра утром?
— Тебе что, угрожает опасность? — встревожилась
Скобкина, пытаясь разогнать остатки сна.
— Нет, просто Золушке срочно нужна крестная с ее
советами.
— Золушка в курсе, сколько сейчас времени? —
мрачно спросила Ира.
— Ну, извини, извини. Просто он считает, что я не
женщина!
— Он уже проверял?
— Нет, он упомянул об этом в разговоре с Лаптевым!
— Вы что, на кладбище? — с подозрением спросила
Ира.
— На каком кладбище? Венька жив!
— Могла бы с этого начать, — обиделась та. —
Только людей пугаешь!
— Ну, извини, извини. Понимаешь, все так запуталось! Но
Мартынов только что заявил, что я — мужик в юбке. И даже не в юбке, а в штанах!
— Он, конечно, сильно заблуждается на твой счет, —
зевнула Ира. — Скоро мы ему покажем. Заехать за тобой?
Женя принялась сбивчиво объяснять, где им лучше всего
встретиться. Она подозревала, что мужчины не захотят выпустить ее из дому без
сопровождения. Но ей просто необходимо срочно сменить шкурку лягушки на
что-нибудь более привлекательное!
