— Ну, как ты там? Ничего?
Вблизи от Нетушкиной пахло розовой водой и дешевой пудрой.
— Благодарю вас! — простонала «вдовушка», когда ее
наконец доволокли до квартиры и свалили на диван.
— Сейчас я сделаю лекарство по рецепту моей
бабушки, — пообещала Эльза. — Вода, мед и яблочный уксус. А вам
чашечку чая, — обратилась она к Жене. — Если не возражаете, конечно.
«Еще бы я возражала! — подумала та. — Оказаться
один на один с двумя подозреваемыми сразу!»
Пока хозяйка хлопотала на кухне, а Нетушкина вертелась с
боку на бок, испытывая на прочность мягкую мебель, Женя быстро осмотрела
комнату. На комоде, на трельяже, на стеллаже стояло множество фотографий, и
везде была запечатлена одна и та же хорошенькая девочка с вьющимися волосами и
огромными голубыми глазами, Если бы Женя снимала кино, она предложила бы ей
роль Белоснежки или в крайнем случае Мальвины. Фотографии запечатлели ее
взросление примерно лет до двенадцати.
— Это моя дочь Катенька, — пояснила Эльза, внося в
комнату сервированный поднос. — Сама на нее налюбоваться не могу. Такой
был очаровательный ребенок! Все мальчишки сходили по ней с ума. Сейчас ей уже
двадцать четыре, она замужем. Муж у нее архитектор. Катенька говорит, его
считают талантливым. Но я, если честно, не особенно ей верю. Пока что она
идеализирует свой брак.
— Вы считаете, он бесперспективен? — спросила Женя
просто для того, чтобы поддержать беседу. Больше всего ее интересовала
обстановка, поэтому она продолжала шнырять глазами по сторонам.
— Брак или Катенькин муж?
— И тот, и другой.
— Бесперспективен брак : из-за того, что слишком хорош
муж. — Эльза улыбнулась, как будто бы речь шла не о ее дочери, а о героине
только что просмотренного фильма.
— Слишком хорош? — Женя так удивилась высказанной
мысли, что перестала озираться и сосредоточилась на своей чашке.
— Чтобы брак сложился удачно для женщины, муж должен хоть
в чем-то ей уступать: быть менее удачливым в карьере или менее красивым, нежели
она. У Катеньки же муж — настоящая картинка. И на работе у него все на редкость
успешно. Ну, впрочем, она сама выбрала свою участь.
Нетушкина, пришедшая в себя настолько, что смогла донести
чашку до рта, не расплескав содержимого, жадно пила и хлюпала при этом. Жене
хотелось придушить ее. «Я никогда не смогла бы работать в столовке, —
подумала она с отвращением. — Только в дорогом ресторане. Там даже
невоспитанные люди, напуганные количеством приборов и манерными официантами,
начинают вести себя за столом пристойно».
— Судя по всему, вы считаете, что женщина может быть
счастлива только с подкаблучником, — заметила Женя и поморщилась.
Поморщилась потому, что Нетушкина добралась до вафельных
трубочек, и Теперь чаепитие сопровождалось смачным хрустом.
— Боже мой, зачем вы едите? — не выдержала и вслух
возмутилась она. — Вам сейчас противопоказано набивать желудок! Его надо
промывать, а не забивать дрожжами.
— Извините, — пролепетала Нетушкина и
покраснела. — Просто мне стало гораздо лучше. Хотя не представляю, как я
буду чувствовать себя в электричке… Знаете, о чем я подумала? Тут поблизости
живет мой бывший муж. Если я позвоню ему и объясню ситуацию, возможно, он не
откажется подвезти меня до дома. Как вы считаете, стоит попробовать?
— Конечно! — поощрила ее Эльза. — Иди в
маленькую комнату, найдешь телефон на тумбочке.
— А вы не боитесь, что ваш бывший муж, увидев вашего
жильца, поймет все не правильно и рассердится? — быстро спросила Женя.
— Какого такого жильца? — пискнула
Нетушкина. — У меня никого нет, я никого не пускаю. В наши дни это так
опасно!
— А мне сказали, что вы постоянно заняты поисками
жильцов, которые вас кормят.
— Кто это вам сказал? — рассердилась
«вдовушка». — Не верьте, это наветы завистливых людей. Им всегда кажется,
что у других пол в доме медом намазан.
Женя задумалась над ее красочной метафорой, а Нетушкина,
дробно стуча пятками, убежала звонить.
— Я думаю, — понизив голос, сообщила хозяйка дома,
наклонившись к Жене поближе, — она затеяла все это специально. Ну, чтобы у
нее был повод лишний раз повидаться со своим Владиком.
— Да неужели?
— О! Вы не представляете, на что может пойти женщина
ради мужчины! — Эльза завела свои красивые глаза в потолок. Женя подумала,
что именно такие экземпляры позируют художникам для их лучших картин. —
Впрочем, мужчина ради женщины должен идти на гораздо большее.
— На что же? — спросила Женя без особого, впрочем,
интереса. Она уже поняла, что Эльза самолюбива и обожает командовать.
Впрочем, та не успела ответить, потому что в комнату
возвратилась Нетушкина, к которой вернулся теперь уже не только аппетит, но и
здоровый румянец. Женя хотела посоветовать ей припудрить его, но потом раздумала
и вместо этого сказала:
— Если не ошибаюсь, ваш бывший муж женился снова?
— Да, а что?
— Ну, я подумала, может быть, это не слишком удобно —
звонить ему в такое время и вытаскивать из постели? Что скажет его нынешняя
жена?
— Вы что, меня осуждаете? — рассердилась
Нетушкина.
— Не то чтобы осуждаю… Какое я имею право, не так ли?
Но все-таки это выглядит неэтично — так бегать за бросившим тебя человеком.
Нетушкина тут же приняла воинствующий вид.
— А вы сами, — победным тоном воскликнула
она, — разве не бегаете за мужчиной?
— Кого это вы имеете в виду?
— Яна Ярославского, разумеется! Признайтесь, вы
влюблены в него, как приблудная кошка в выставочного перса! Ян Ярославский
красив как бог!
— Успокойся, Анна, — велела Эльза довольно жестким
тоном. — Не так уж он красив, как ты вообразила. У него довольно
средненькая внешность. Не думаю, что такая потрясающая девушка могла потерять
из-за него голову. Не правда ли? — обратилась она к Жене.
— Я не потеряла, — согласилась та, не желая
объяснять, что и как. — Кстати, раз уж зашел о нем разговор… Когда Ян был
на том последнем сеансе, как он выглядел?
— Как всегда, — пожала плечами Эльза. —
Держался надменно, подкалывал женщин со своей мерзопакостной улыбочкой…
Пожалуй, такого Женя о своем кузене еще ни разу не слышала.
Значит, он подкалывал женщин. Интересно.
— А вы с ним лично общались?
— Да уж, — усмехнулась Эльза. — Я никогда не
даю спуска нахалам, и ему спуска не дала.
— Помнится, он сказал что-то по поводу молодящихся
старух, — встряла Нетушкина.
— И я его отбрила, — подхватила Эльза. — Не
помню точно как, но он сразу же стушевался. А он вам кто, любовник?
