Зинаида, держащая своего мужчину за руку и тоже внимательно прислушивающаяся к мысленному диалогу, указала на другой аспект:
– Так ведь мало просто прикрепить дельтанг к шее Семена, надо еще и уговорить его на подобные испытания. И еще. С чего вы взяли, что женская особь сможет омолодить мужчину? Или наоборот?
Хорошие вопросы, в тему пошли. И какое-то время все четверо весьма интенсивно обговаривали и прикидывали разные варианты. Но в конце концов пришли к единому знаменателю: придется Роману вновь отправляться в мир несравненной Харон и изымать оттуда очередные двуглазы.
Особенно на этом настаивала художница Стрельникова. Причем не скрывала, что жаждет при этом хоть одним глазком еще разок взглянуть на дивный город вокруг бурного озера, откуда и берет начало река в неизвестность. Она пыталась ограничить и количество похищаемых дельтангов: не более десятка. Причем накалывать на щепку следовало только мужские особи, которые отличались отсутствием ободка посредине двуглаза.
Тахти была против такого неравенства полов. Хотя и утверждала, что она ни разу не заядлая феминистка.
Грандиознее всех планы имелись у Трофимыча. Старик настаивал на большой «охоте», требуя нахватать из лоди не менее полусотни дельтангов. Ну и попутно проверить, нельзя ли сгустки сознания, памяти и души (к которым он и сам сейчас относился) отправлять на лодь обратно. Ведь не факт, что та же Цветанка исправится характером и впоследствии не наделает каких-либо подлостей, гадостей или не учудит предательства. Следовательно, и всех остальных «редисок», выдернутых в этот мир случайно, впоследствии можно будет отправить обратно во власть несравненной Харон.
«Или не Харон? – сомневался Шенгаут. – Или во власть тех, кому эта Харон сбывает похищенные души усопших землян?»
Тут на него с необычной экспрессией набросилась Тахти:
«Чего ты мелешь, старый пенек?! Подумай лучше и ответь откровенно: ты бы пожелал вернуться в лодь, после того как побывал здесь?.. Ну? Чего кряхтишь, словно несмазанное колесо?.. Вот так и все остальные не захотят возвращаться. А если их выбросить туда насильно, то как бы чего со временем не вышло. Может, их в конце реки кто-нибудь да допросит? Или просто выслушает? И они, озлобленные на Романа, все о нем дословно расскажут. Может, в этом ничего страшного, и кроме уже виденных нами чудовищ, никто сюда не заявится, но вдруг там и некая полиция существует? Или еще какие силы правопорядка? Или силы хаоса, желающие отомстить за кражу?..»
– В самом деле, – забеспокоилась не на шутку Зинаида, оглядываясь на раскуроченную стену своей гостиной, вместо которой серел инородный экран. – Не стоит сюда привлекать посторонние силы. А потому и количество надо ограничить. Хватит несколько двуглазов для экспериментов.
«Угу, – ворчал недовольно Никита Трофимович. – И попадутся среди них, по закону подлости, все такие же старые и дряхлые, как я…»
– Вот бы как-то заранее знать, кто из вас молодой? – задумался Роман. – По цвету?.. Не получается, как мы поняли. Он скорей характер обозначает и все остальное, связанное с моралью, этикой и нравственностью. С полом – разобрались. А вот как быть с возрастом?
– Так время у тебя есть, – подсказала Зинаида. – Наколол одного дельтанга, перенес сюда, коснулся другой рукой, и спрашиваешь: «А лет тебе сколько?» Не подходит по возрасту? Обратно на лодь скинул. И так пока не отыщешь две особи разного пола, лет по шестнадцать, семнадцать каждая. Больше и не понадобится для эксперимента.
Очередная дискуссия тем и завершилась, что приняли предложение госпожи Стрельниковой. Решили ограничиться только двумя, тщательно отобранными дельтангами. Причем обязательно и сразу отбирать кандидатов, ориентируясь на зеленоватый оттенок двуглаза. Считалось, что все подобные будут сродни характеру самого Шенгаута. А с честной душой всегда проще договариваться и сотрудничать.
И Цветанку пока решили оставить в этом мире. Авось да и пригодится для чего-нибудь. Забросить ее обратно на лодь – вроде как сложностей не предвидится.
Ну и почему сразу не приступили к созданию окошка в иной мир, так по причине окончания дня. Как раз в это время несравненная Харон сплавлялась на своей лоди вниз по реке. Изымать дельтанги при ней – непростительный риск. А вот завтра, с самого утра, самое то. Лодь стоит у берега озера, неспешно наполняется падающими двуглазами, и никто мешать не станет. Да и сами умершие души еще в полной растерянности, не совсем осознают действо, с ними происходящее. А потому будут отвечать честно и скорей всего воспримут все вокруг как должное.
И уже переодеваясь для поездки на скутере, Роман Ландер объявил итоги прошедших диспутов:
– Завтрашнее утро у нас уже запланировано. Зато и вечер обещает быть весьма интересным. Надо не только в ящиках со «стройматериалами» покопаться, но и Семена Кирилловича Молоткова уговорить на великую жертвенность в пользу науки. Скорей всего, и карты придется перед ним раскрыть полностью… Ладно, поехали!
Вскоре тарахтящий мотороллер неспешно катил по улочкам поселка. И никто из соседей, глядя вслед восседающей на сиденьях симпатичной паре, не предполагал, что жизнь на Земле очень скоро и кардинально начнет изменяться.
Глава 23
Спекулянты? Или аферисты?
Издалека просматривалось, что ангар стал действующим и даже жилым. Горел свет, у фронтона на разгрузочной площадке царили полный порядок и чистота, а на окошке жилого помещения сбоку от ворот виднелись уютные занавески. Еще и горшок с какими-то цветами стоял на подоконнике.
– Прямо как в кино про Штирлица, – ухмыльнулся Ландер. – Явка провалена! Шеф, все пропало! Клиент уезжает… Танцуют – все!
Что Дед, что Зинаида в один голос укорили его в дырявой памяти. Мол, фильмы несовместимые, вырванные из разных контекстов фразы неуместны и совершенно в данном случае ни при чем.
Ну а Молотков, заметивший начальство издалека, уже открывал калитку в воротах, вполне широкую для провоза скутера внутрь склада.
– Долго вы добирались! – не удержался он от укора. – Я уже поужинать успел и на крыше малость прибраться.
– Крыша? – Роман вспомнил, сколько на той было всякого ненужного хлама, покосился на лестницу, ведущую туда, и пожал плечами. – Стоило силы тратить?
– Еще бы! Там и солярий можно устроить с шезлонгами, и мангал для шашлыков оборудовать, да и вообще, хе-хе, площадку для мини-футбола сеткой огородить.
Зинаида не стала скрывать своего удивления:
– Э-э, Молот, да ты на старости лет решил спортом заняться? Так это здорово! – и тут же, сменив тон с шутливого на серьезный, приобняла приятеля за плечи. – Похвально. Только вот зачем скрыл от нас, что у тебя все настолько сложно после операций?
Семен скривился с досадой и угрюмо нахмурился:
– Откуда узнали?.. Я вроде никому ни слова…
– От нас ничего не скроешь! – пафосно изрек Роман и обвинительно ткнул указательным пальцем в заведующего складом и сторожа в одном лице. – И данные к нам поступают раньше, чем происходит само событие!
