– Кто стучится в дом ко мне? – Кнопку открытия уже нажала, услышав хвастливый ответ:
– Сделал дело – гуляю смело! – И вскоре в дом ввалился донельзя довольный Семен Молотков. Сразу же с порога он начал восклицать: – Все получилось великолепно! Я справился!
Но рассмотрев гостей, первым делом полез обниматься к Жоре. Тот таких телячьих нежностей не любил, но от друга детства терпел. Но вот если он был в раскладах команды и Семен об этом знал четко, то московская гостья его поразила в самое сердце и с первого взгляда. О ней тоже не раз упоминали, в связи со скорым приездом и собираясь посвятить во все тайны, но даже фотографии видеть Молоткову не довелось. А тут он весь как-то поплыл:
– О-о! Неужели это сама Элла Витальевна к нам пожаловала?.. Какая прелесть! Не могу скрывать свой восторг от вашей красоты. Даже более того, сразу признаюсь, что сражен вами в самое сердце, и оно отныне принадлежит только вам!
Яровая снисходительно улыбалась. Жора покраснел почему-то. Роман старался не прыснуть от смеха. Шенгаут ворчал: «Еще один явился, озабоченный!..» И только Стрельникова попыталась осадить старого приятеля:
– С каких это пор ты стал таким краснобаем? К тому же дама, возможно, уже обручена с господином Шалавиным. А в нашей компании не принято ухлестывать за чужими женщинами.
– Что вы, что вы! – тут же возразила Яровая, игриво посмеиваясь. – Это сударыня Стрельникова так шутит. Мы с Жорой просто друзья и сотрудники. Тем не менее я все равно занята, потому что планирую связать свою жизнь со своим старым и проверенным другом.
Ландер дернул бровями, мысленно прислушиваясь к Деду. Но тот на это заявление молчал как рыба. Зато отозвался Сергей Басманов, прекрасно все слышащий и неплохо во всем разбирающийся:
«Могу и ошибиться, но кажется, наш патриарх что-то уже наобещал своей наследнице. Не удивлюсь, если она его будет готова встретить и принять в любом подходящем теле».
В точку. Можно сказать, что угадал. Или все-таки проанализировал? Потому что размышления на эту тему в команде уже звучали. И выглядели они так:
«Зачем уничтожать молодые, здоровые тела преступников, если их можно отдать под полный контроль иным, правильным и честным личностям? Конечно, придется предварительно проводить работу десятикратно большую, да и само проживание в чужом теле надо вести, не прилипая на виду у всех». Но оно того стоило. Тем более дельтанги ради такой мечты согласны работать не покладая рук. Или глаз? Не столь важно.
Суть виделась в другом: каждый может прожить на Земле еще одну жизнь.
Особенно это стало актуально после подсмотра выгрузки дельтангов таким жестким способом. Что с ними делают дальше? Уничтожают или подвергают жутким опытам? Или вообще пускают после перемола на удобрения? И будет ли толк от заработавшего информатория? Не получится ли, что через него ворвутся сюда жуткие монстры и загребут «глазастые останки человеческих душ» не хуже того пылесоса на машинке?
Все это промелькнуло в сознании Ландера коротким потоком образов и споров. Но углубляться он в них не стал. Вместо этого пригласил Степана к столу и потребовал:
– Рассказывай, как все прошло. А пельмени скоро будут.
– Только громко рассказывай! – напомнила о себе Зинаида Ивановна, отошедшая на кухню.
– Легко! – согласился Молотков, без всякого стеснения любуясь Эллой Витальевной. При этом он рукой со своими несколькими дельтангами соприкоснулся с рукой Романа, тем самым присоединяя двуглаза к общему кругу беседы и в полномасштабный обмен мнениями. – Сейчас все расскажу. Но вначале о камешке в наш огород. Я о слежке… Опять заметил личную машину начальника полиции в дальнем конце улицы. А от нее, словно прогуливаясь, отходил какой-то невзрачный тип. Похоже, что за мной увязался. Так что есть угроза, что мы попали на карандаш к правовым структурам. Как бы те нас на чем горячем за жабры не прихватили?..
Короткий обмен мнением с дельтангами, и Ландер решительно заверил:
– Не прихватят! Что-нибудь придумаем. Давай – о коматозниках вещай… Тем более что и нам есть чем похвастаться.
Он многозначительно кивнул на полураскрытый экран и непроизвольно погладил висящий на груди артефакт. Мир продолжал изменяться.
Эпилог
Полковник Рюкилов старался говорить по телефону твердо, многозначительно и уверенно:
– Естественно! Самое главное я им сообщил, но конкретных деталей, а уж тем более подозреваемых они без меня ни за что не отыщут.
Чуть помолчал, вслушиваясь в слова собеседника, после чего заверил:
– А я нашел! Причем ручаюсь в своих словах на все сто! Да… Именно те фамилии и имена, которые я назвал… Конечно, ни в чем остальном они подозрения не вызывают. Простые обыватели, хотя главенствующая роль бывшего вашего сотрудника сразу очевидна.
Опять длинная пауза и новые заверения:
– Встречу лично. Устрою. Введу в курс дела. Ну и обеспечу официальное и неофициальное прикрытие… Да?.. Конечно, справлюсь! Не сомневайтесь. Да… Всего наилучшего. До встречи!
Выключив мобильный телефон, Глеб Владимирович небрежно швырнул его на стол и радостно хохотнул:
– Вот так-то! – словно споря с невидимым оппонентом. – Раз – и в дамки! Ха-ха! И это можно уже отметить… Хотя бы на пять капель.
Напевая под нос торжественный марш, полковник прошел в другой угол солидного кабинета, открыл шкаф и прямо там же, на полке, налил себе добрых полстакана коньяка. Затем не спеша выцедил его в себя, шумно выдохнул и, подхватив в руку шоколадную конфетку, собрался закрывать шкаф.
Но так и вздрогнул от неожиданности, роняя конфету и с нарастающим недовольством уставившись на открывающуюся входную дверь. Вначале внутрь заскочил офицер, старший секретной части. И удивленно стал оглядываться по сторонам:
– Где же он?
«Чего ему надо? И как он посмел ворваться, даже не постучав? – мысленно возмутился начальник полиции. – Ох, я его сейчас…»
Но наказать подчиненного так и не успел.
Следом за полицейским чином величаво вплыла такая шикарная женщина, что Рюкилов непроизвольно расправил плечи и втянул живот. Она же буквально сразу и засекла полковника, выглядывающего из-за дверцы шкафа, и тут же поблагодарила сопровождающего офицера:
– Спасибо, что проводили, дальше я уже сама.
Тот сразу и вышел, несколько странно подволакивая ноги и не извинившись перед вышестоящим командиром. Тогда как дама уже протягивала ручку для знакомства, представляясь:
– Я из Москвы. И зовут меня Элла Витальевна. А вот…
Ну и как можно было не пожать эту элегантную, манящую к себе ладошку? Вот полковник и пожал. Осторожно так, бережно… За что и поплатился, в следующее мгновение словно уснув на ходу.
Его жизнь тоже кардинально менялась.
