— Таира Мартеро доставлена.
Ему никто не ответил, но дверь сразу открылась, приглашая войти внутрь.
— Спасибо за содействие, таира, — коротко кивнул мне охранник. — Надеюсь, ваше благоразумие не покинет вас и дальше. Прошу вас, проходите.
— А вы? — вырвалось у меня.
— Вас ждет приватный разговор, — улыбнулся он и отошел в сторону.
Я нервно сглотнула, неуверенно посмотрела на мужчину, выдохнула и шагнула внутрь. Остановившись на пороге, я услышала, как за мной закрылась дверь, и быстро осмотрелась.
Огромная комната с невероятным количеством мониторов, на которых шла трансляция с камер слежения. Один быстрый взгляд на передаваемые картинки, и я убедилась, что у меня не было ни малейшего шанса. Просматривался каждый сантиметр станции. Но гораздо сильнее меня сейчас волновало то, что в рубке было тихо. Я слышала только еле слышное гудение техники, видела мерцание от беспрерывно меняющихся изображений и чувствовала, как у меня подкашиваются ноги.
Уставившись на кресло, которое сейчас было повернуто ко мне спинкой, я попыталась понять, кто там сидит. С моего места была видна только часть темноволосой макушки, но ее обладатель не двигался. Наклонив голову, чтобы рассмотреть его получше, я заметила мужскую руку, которая лежала на подлокотнике. Крепкая такая рука с необычным цветом кожи. Край белоснежной манжеты рубашки с запонкой из золота и темным камнем, как и рукав черного костюма, только подчеркивали это. Я наклонилась еще сильнее, но неожиданно вздрогнула оттого, что экраны мигнули слишком сильно.
Выпрямившись, я невольно взглянула на них и забыла, как надо дышать, когда увидела себя… Именно так я выглядела сейчас: растерянное выражение лица, с нескрываемой тревогой и удивлением во взгляде, стройная фигура в форменной одежде Корпорации, растрепавшаяся прическа. Картинка остановилась, а затем на мониторах начали появляться другие мои изображения.
Остановленные кадры со станции, базы. На одном я настороженно смотрю на безопасника, который проверяет мои документы по прибытии, на другом — с тоской во взгляде кошусь на Алекса, который приобнимает меня за талию, на следующем — кадр из лифта, правда, меня не было видно из-за спины дарканианца. Еще на одной фотографии камера зафиксировала, как я смотрю куда-то вдаль. Судя по всему, последний кадр был с базы, когда я рассматривала горы вокруг… Очередное изображение, которому не больше часа. Настоящая паника и страх, когда нас с Тиграном попросили пройти на досмотр.
Я сжала кулаки так сильно, что впилась ногтями в ладони, но это был не конец. На мониторах начали появляться картинки из моей прежней жизни, с которой я уже практически простилась. Разные прически, самая разнообразная одежда, как и места, где меня снимали камеры наружного наблюдения… Я не помнила половину из этих будничных дней, когда занималась повседневными делами и не обращала внимания на то, что каждый мой шаг фиксируется так же, как и миллионов других жителей Земли.
Я отшатнулась и уперлась спиной в дверь. Стало очевидно, кто мог заинтересоваться мной настолько, чтобы поднять всю подноготную моей жизни. И хотя он так и не повернулся, я прекрасно знала, кто там.
— Моя любимая — вот эта, — вдруг сказал он, а на мониторе появилось изображение с лайнера.
Утро, когда Алекс заставил меня надеть провокационное белое платье и отправил знакомиться с харианцем. Камера поймала меня на выходе из лифта. Растерянность, решимость, злость, испуг, обида, неуверенность и робость. Самые разнообразные чувства одновременно отразились на лице. Я прекрасно помнила, как чувствовала себя в тот момент, но никак не думала, что все эмоции с такой легкостью читаются всеми, кому не лень.
Кресло медленно повернулось, показывая мне Терхора Си Льета. Такого же невозмутимого, уверенного в себе, облеченного властью и прекрасно осознающего, что он победил.
— Здравствуй, Ева. — Губы харианца тронула еле заметная улыбка.
— Здравств-в-вуй, — запнулась я.
— Какая из фотографий больше всего нравится тебе? — спросил он.
— Ее тут нет, — выпалила я.
— Дай-ка угадаю. — Си Льет сцепил пальцы, устроив руки на коленях, и подался вперед. — Наверное, та, где ты с усмешкой на лице скрываешься на необъятных просторах космоса, зная, что тебя никто не найдет?
— Ее здесь нет, — повторила я.
— Естественно. Скажи мне, Ева, — вдруг вкрадчиво спросил он. — Каково это, когда то, чего ты так страстно желаешь, находится в шаге от тебя, но ты не получаешь этого?
— Погано, — честно призналась я.
— Тогда ты поймешь меня, когда на лайнере я прождал тебя всю ночь, но ты так и не пришла.
— Я не шлюха, — прищурилась я.
— Это я уже понял, — вновь улыбнулся он.
— Так все это, — я обвела рукой пространство вокруг, — месть? За то, что не пришла в ту ночь?
— Вовсе нет.
— Как ты узнал, что я здесь?
— Окончательно ты погорела на той сцене в лифте, остальное было делом техники и огромного желания докопаться до истины. Я вполне понимаю, отчего была допущена эта небрежность. Запрет на тактильные контакты не оформлен официальным образом, но все служащие Корпорации, которые прилетают на Альтар, знают о нем. Ты — нет, иначе не стала бы устраивать шоу в лифте. Признаю, ваш план проникновения на Альтар был грамотным, хотя и очень рискованным. Как вы собирались распорядиться кристаллами? Продать? Это глупо. Каждый, даже самый маленький камень маркируется и обязательно всплывет при продаже. Строгий учет позволяет нам отслеживать, куда они идут, регулировать предложение и поддерживать высокие цены. Впрочем, эту загадку я разгадаю позже. Пока мне довольно того, что сейчас ты стоишь передо мною. Знаешь, ты еще красивее, чем я запомнил тебя на лайнере, а ни одна фотография не может передать очарование оригинала.
— Зачем тебе я?
— Ева, Ева, — с непонятным удовольствием он снова и снова смаковал мое имя. — Ты решила сыграть со мной в игру, но не учла, что я сам двигаю фигуры, не позволяя это делать за меня.
— Свежо предание, но верится с трудом, — пробормотала я, пребывая в полном шоке от его слов, но харианец меня услышал.
— У тебя будет время убедиться в моих словах.
— Что?
— Все проигравшие, если хотят, чтобы их капитуляцию приняли, платят контрибуцию. Не мною придуманы правила, но они меня устраивают.
— А меня нет.
— Ева, в данном случае твое мнение меня не интересует, — спокойно ответил он. — Я узнал слишком многое, чтобы отпустить тебя. Ты умчишься, как ветер, снова свяжешься с очередным индивидуумом, от которого лучше держаться подальше, или, что того хуже, выскочишь замуж по-настоящему, а не фиктивно, а я не хочу терять время, разыскивая тебя по галактике или устраивая развод.
— И какая роль на этот раз предназначена мне? — с вызовом спросила я. — Снова предложишь мне контракт и деньги за… определенные услуги?
