В общем, ребята, — закончил рассказ боцман. — Если увидите летящий каменный саркофаг, знайте, там космический вампир. Он проберется на корабль и выпьет всю вашу кровь. Голос его в конце был полон трагизма.
— А саркофаг сделан, как большая кровать? — задал вопрос один мальчик сидящий у стены отдельно.
— Да, как кровать, — вытирая снова лоб платком, ответил боцман.
— И над ней крыша с надписью?
— А как же и крыша есть, — согласился боцман.
— А вампир в скафандре лежит?
— А в чем же ему лежать если он в открытом космосе? — не задумываясь ответил боцман.
— Да все это сказки, — засмеялся один из слушателей.
— И вовсе не сказки, — ответил тот же паренек, что задавал вопросы.
— Вон посмотрите на экран, там саркофаг рядом с нашим кораблем движется.
Все невольно глянули на экраны и застыли. Рядом с корпусом корабля медленно дрейфующего в поле астероидов, двигался каменный саркофаг с человеком в скафандре. На верху у него просматривалась какая-то надпись сверкающая в лучах звезды.
Напряженную тишину зала прервало сообщение по кораблю.
— Внимание экипажу! В зону сканера лайнера вошел устаревший корабль. На запросы не отвечает. Сканер показывает, что живых членов экипажа на корабле нет.
Это сообщение среди подростков произвело эффект разорвавшейся бомбы. Они с криком ужаса:
— Вампир! Мама! Спасите! А-А! — бросились прочь из конференц зала. Сбили с ног боцмана, пробежали по нему, как стадо слонов и с воплями вырвались на простор коридора. Лавина обезумевших от страха детей сметала все на своем пути. На верхней палубе она разделилась на тонкие ручейки и исчезла в каютах.
В опустевший конференц зал вбежал первый помощник капитана и увидел распластованного на полу боцмана, пытающегося встать.
— Что здесь произошло, Макрфрел? — помогая подняться боцману, спросил он.
— Я детям рассказал про Космического вампира, сэр.
— И что, это их так напугало? — не поверил старпом.
— Не только, — ответил боцман, с трудом стоя на ногах и держась за плечо офицера. Он трогал рукой свою челюсть, проверяя ее целостность.
— Посмотрите на экран, сэр, — он сделал приближение.
А с экранов, сквозь стекло шлема, на них смотрела и скалилась желтая мумия лежащая в каменном саркофаге.
* * *
После третьего прыжка я вошел в систему, усыпанную глыбами астероидов. Корабельный картографический справочник выдал информацию, что данная система называется «Каменное море» по названию аномалии из обломков, некогда существующей и погибшей в катаклизме планеты. Среди кусков моря дрейфовал небольшой корабль, который стал посылать запросы, что за корабль и не нужна ли помощь. На запросы я не ответил и, выйдя в нужный район, совершил последний прыжок.
Вот я и прибыл в систему, где была расположена база пиратов. Я ожидал подтверждения своей базы пилота, как это случилось с инженерной базой. Но на этот раз сообщения не пришло. Зато пришло сообщение от Шизы.
— Общий налет составил восемнадцать часов. Для подтверждения базы пилота корабля класса эсминец необходимо двести восемьдесят часов.
Значит, еще рано, не стал расстраиваться я. У меня оставалось еще много времени до назначенной встречи, поэтому принял решение — раз у меня есть база пилота истребителя, то поставлю ее себе тоже. Залез в медкапсулу и отключился на двенадцать часов.
Когда тьма схлынула, то первое, во что уперся мой затуманенный взгляд, была участливая морда моего стюарда Брыка.
— Ваш кофе, капитан, — произнес он и дрон, не дав вылезти из капсулы, сунул мне в руки чашку с дымящимся кофе, а следом кусок пирога. Так сидя, выглядывая по пояс, я пил свой кофе, в не самом удобном положении. Поглядывал на голоизображение своего секретаря и вспомнил слова нашего замполита. Переадресовывая их Брыку, можно сказать, что он был человеком культурным и знал, что нож надо держать в правой руке, а шницель в левой. Но Брыка это мало интересовало. Ему было все равно, комфортно мне или нет.
— Брык, ты связался с Брыком на станции пиратов? — спросил я.
— Для этого необходимо выйти с ними на связь, шкипер, — обозвал он меня новым именем.
Как выйти с ними на связь я знал. После общения с их представителем на станции, необходимые коды у меня были.
— Шиза, выходи к пиратам на связь через торговую станцию. Пусть думают, что я там.
— Брык! Ставь на общественном сервере станции заглушку в виде загадки, — «Сто одежек и все без застежек», — я стал раздавать указания.
— Связь установлена! — сообщила Шиза.
— Хромой! — отпусти моих людей и выплати выкуп, — я начал общение с требования просто и без изысков, хорошо понимая, что Хромой не будет их выполнять. Основная моя цель была, выйти на связь с тайным агентом Новороссии Чиполлино, внедренным в их систему.
Через некоторое время последовал вопрос: — Ты кто такой?
— Я, или ангел прощения, или ангел смерти, — ответил на его вопрос. — Все зависит от тебя.
Больше мне с ним общаться не было нужды. Программное обеспечение оборудования на базе было заражено присутствием любителя загадок. Думаю, он сумел проникнуть туда, куда нужно и охватить своим присутствием больше двух третей всего оборудования.
Голубой берет внедренный несколькими днями раньше, доложил — все системы обороны, связи и контроля у него в его маленьких, но загребущих ручках. Ему и делать особо ничего не надо, только поменять на загадку пароль входа в систему, и все.
Я вылетел на разведчике, перед этим все его параметры привел в соответствии своих летных возможностей. Посмотрел на то, что получилось и понял этот кораблик долго не протянет, все будет работать на износ, а значит главное в нем это результат.
Мой позывной был обозначен как Гремучая змея. Через час полета на максимуме я вошел в зону обнаружения эскадры колонистов.
— Гремучая змея вызывает Дракона, — передал я привет первым.
— Драконы на месте, Змея, — пришел ответ.
— Начинаем танцы, Дракон, — это был мой уже ответ.
— Понял Вас, Змея.
Эскадра Драконов широко разошлась, набрала скорость и скрылась из зоны действия моего сканера, а я стал ждать своего часа, потихоньку следуя за ними.
Я понимал, что если сейчас телепортируюсь на базу, то мои подданные находящиеся в плену у Хромого, вполне возможно станут заложниками. Поэтому я и затеял эту игру на отвлечение. Пусть увязнут в этой войнушке. Мой выход будет тихим и незаметным.
Грехт понял замыслы «прынца» и разделил эскадру на три звена, по два рейдера. Впереди демонстративно летел разведчик. А рейдеры, не доходя до зоны действия сканеров базы, отключили все системы и по инерции продолжили свой полет.
